斯里蘭卡科倫坡 – Sundaram Mutupillai，46 歲，從 17 歲起就一直在斯里蘭卡中部努沃勒埃利耶區 Thalawakele 的一個茶園工作。
然而，上週一場毀滅性的颶風，這是印度洋島嶼一個世紀以來最嚴重的颶風，使他失去了工作或住房。
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颶風“迪托亞”給整個島嶼帶來了巨大的破壞，造成至少 635 人死亡，影響超過 200 萬人，即該國人口的十分之一。斯里蘭卡總統阿努拉·庫馬拉·迪薩納亞克上周宣布進入緊急狀態，並宣布島上25個災區中的22個地區進入緊急狀態。
斯里蘭卡中部——該國茶葉和蔬菜的中心地帶——受災最嚴重，週一的官方數據顯示，除了山區農場遭到大規模破壞外，該地區至少有 471 人死亡。
“一切都消失了，”莫圖比萊告訴半島電視台。 “我們知道，起伏的山丘變幻莫測，時不時就會發生泥石流，房屋被降雨摧毀。現在道路無法通行。我們既沒有基礎，也沒有希望克服颶風的影響。”
“家園和生計都消失了。”
茶葉是斯里蘭卡的主要出口產品之一，也是僅次於服裝的第二大出口收入來源。根據經濟複雜性觀察站 (OEC) 的數據，按價值計算，斯里蘭卡是世界第四大茶葉出口國，並以其獨特的混合茶和茶包和包裝茶等增值產品而聞名於世，而這些產品的價格往往較高。
儘管面臨經濟挑戰和政治動盪，該國茶產業近年來仍保持13億美元的年收入，預計到年底收入將達到15億美元。
然而，颶風引發的洪水和山體滑坡將許多已完全生長的茶園連根拔起，毀壞了道路和鐵路線，並影響了農作物肥料等必需品的運輸。數千名農場工人無家可歸。
穆圖皮萊說：“我們所面對的一切都無法讓我們為上週所經歷的事情做好準備。” “它摧毀了我們繼續在農場生活和工作的希望。我們的家園和生計都被失去了。”
34 歲的 Senthilnathan Palanisamy 在烏沃區巴杜拉的一個茶園工作，他說颶風將整個村莊埋在地下，迫使他考慮改變生計。
“種植園不安全。幾個月內都沒有工作。我們將不得不離開種植園生活，去其他地方工作，”他在一個政府避難所告訴半島電視台，他和 30 歲的妻子瑪麗亞潘·沙米拉 (Mariyapan Sharmila) 以及兩個孩子在這裡避難，她也是一名採茶工人。
斯里蘭卡基本服務專員普拉帕斯·錢德拉凱爾蒂 (Prapath Chandrakeerthy) 上週估計，颶風造成的總經濟損失約為 60 億美元，約佔該國國內生產總值 (GDP) 的 3.5%。
總統氣旋恢復委員會的一名成員表示，在茶葉行業，初步估計產量將下降 35%。該成員要求匿名，因為他無權接受媒體採訪。他說，農業社區將受到特別嚴重的打擊。
“近年來，農業部門面臨諸多挑戰。颶風的影響需要一段時間才能恢復。這意味著農場工人的複工時間將被推遲，使本已脆弱的社區變得更加脆弱。工人將面臨嚴峻的生計問題。”
經濟弱點
2023年，斯里蘭卡遭遇自1948年脫離英國獨立以來最嚴重的經濟危機，斯里蘭卡政府與國際貨幣基金組織達成了29億美元的救助貸款協議。世界銀行週五表示，除了本月晚些時候到期的用於颶風後救援工作的 3.47 億美元資金外，它正在考慮斯里蘭卡政府提出的 2 億美元資金請求。
此外，斯里蘭卡目前的公共債務接近1000億美元，佔其GDP的99.5%，這幾乎沒有給進一步的金融衝擊留下任何空間。但專家表示，颶風加劇了該國的經濟脆弱性，威脅其出口和國內糧食供應。
斯里蘭卡獨立智庫 Advocata Institute 首席執行官達納納斯·費爾南多 (Dhananath Fernando) 認為，迪特瓦造成的經濟破壞與 2004 年海嘯造成的損失相當，那次海嘯導致 35,000 多人死亡。
然而，費爾南多表示，颶風的影響可能會更加嚴重，因為他預計由於供應鏈中斷，消費者價格將急劇上漲。
“颶風造成了強烈的打擊，這種衝擊將顯著降低整體增長，不僅是我們的出口能力，而且是國內消費。出口籃子將反映這種衝擊，減少外國收入，這對於保持經濟的持續發展至關重要，”他告訴半島電視台。
費爾南多警告說，茶園工人將不得不轉向其他職業——“考慮到衝擊程度，這是不可避免的”——他補充說，這種轉變對經濟不利。
“斯里蘭卡的債務可持續性方法基於經濟發展，”他說。 “我們的重點是通過發展經濟來償還債務。要實現這一目標，我們不能讓人們離開農場去尋找其他選擇。”
10 月，斯里蘭卡茶葉出口商協會 (TEASL) 設定了 2025 年出口收入目標為 15 億美元，略高於 2024 年的 14.3 億美元。這一預測得到了全球對茶包和茶葉袋等更多附加值產品不斷增長的需求的支持。
但 TEASL 的一位不願透露姓名的消息人士告訴半島電視台，由於颶風對茶葉種植高地的影響，這一目標現在可能無法實現。他說：“該行業遭受的破壞是如此巨大，對正在復甦的行業造成了沉重打擊。” “重建需要時間和資源。”
另一家位於科倫坡的智庫 Factum 執行董事奧馬爾·拉賈拉特南 (Omar Rajaratnam) 表示，鑑於該島極易受到極端天氣和氣候危機的影響，政府在製定茶葉等行業的收入目標之前應考慮外部衝擊。
他告訴半島電視台：“即使我們沒有面臨如此嚴重的災難，作為行業準備工作的一部分，也必須考慮惡劣天氣，並且預測必須包括多種情景和緩解方法。”
隨著這個南亞國家從致命的氣旋中恢復過來，許多茶園工人表示他們很幸運能夠倖存。
“茶園現在就像貧瘠的土地。莊稼被毀，房屋被毀，我們失去了很多人。我不知道我們是否能恢復，”帕拉尼薩米的妻子莎米拉告訴半島電視台。
