還記得堪薩斯城酋長隊廣播員米奇·霍爾茨在兩場亞足聯冠軍賽前的勵志呼籲嗎？
“你可以懷疑酋長隊！你可以不喜歡酋長隊！你可以不尊重酋長隊！你必須與酋長隊打交道，”他咆哮道，堪薩斯城隊在五個賽季中第四次贏得了分區冠軍。
一年前，酋長隊獲得了六冠王中的五冠，雖然 KC 週日將造訪休斯敦，但他們以 6 勝 6 負的戰績獲得了 LX 超級碗的席位，更不用說季后賽了，但大門還沒有完全關閉。
布法羅比爾隊、丹佛野馬隊和達拉斯牛仔隊會對霍爾茨有更多的想像，“你必須逼迫酋長隊！”上個月取笑KC之後。然而，沒有人能夠真正制服他們。
由於安迪·里德和帕特里克·馬霍姆斯仍在掌舵，這是一項艱鉅的任務。
讓我們明確一點：酋長隊在亞足聯中排名第十，只有前七名的球隊才能進入季后賽。他們似乎在一場比賽中失去了魔力（儘管不是他們的柔術——就像間歇性高效的史密斯-舒斯特那樣），並且在進攻線上與傷病作鬥爭。
防守上也存在不一致的情況。達拉斯隊在感恩節以 31-28 獲勝，16 次傳球成功 9 次，推進 457 碼。
酋長隊少了近 100 碼，119 碼被舉報 10 次，但仍然只輸了 3 碼。這並非異常現象。在主場戰勝底特律、拉斯維加斯和華盛頓的比賽中，馬霍姆斯的傳球成功率為 67.7%，並有 4 次達陣和 0 次攔截。
休斯頓（7-5）面臨著嚴峻的考驗。德州人隊場均只允許傳球 265.7 碼，這在 NFL 中是最高的，其中包括排名第四的傳球防守，場均只傳球 174 碼。
德州人隊在之前與酋長隊的比賽中展現出了堅固的防守，但幾乎沒有什麼可展示的。自從2019年第6週輸給休斯頓隊的第一場比賽以來，馬霍姆斯已經取得了五連勝，包括季后賽。
此後的四場常規賽中，馬霍姆斯場均傳球270碼，達陣9次，攔截1次。他還有兩次沖球達陣，每次沖球達陣 5.9 碼。
“他並沒有像試圖扔球那樣真正嘗試爭搶和跑球。” 德克薩斯州教練達米科·瑞安說。 “他的眼睛總是注視著前場。因此，二線球員必須意識到這一點。確保你的覆蓋範圍是固定的。”
即使這樣可能還不夠。
馬霍姆斯和里德此前曾面臨過6-6的十字路口。 2017 年，馬霍姆斯爆發賽季，酋長隊贏得了最後四場比賽，鎖定了外卡席位。
里德對任何願意在本週為 KC 寫下墓誌銘的人提出了警告，儘管季后賽預測模型往往會出現這種趨勢。
“看看我們的賽季，”里德說，“我們已經打了一兩場比賽了。我們會處理好這一點——無論是關鍵時刻的點球、某個地方潛在的失誤，還是創造失誤的機會——我們處於這樣的位置：如果我們能弄清楚那兩、三場比賽，你就能扭轉局面。”
如果你不想在第 18 週之後與他們交手，你就必須將酋長隊從季后賽爭奪中淘汰。
他們肯定是在調情。但在 KC 看來，這只是意味著多了一次反彈的機會——即使可能性很小。
