當皮特·卡羅爾（Pete Carroll）在南加州大學（USC）的巔峰時期，這位傳奇教練非常重視在加州的招生工作。在將特洛伊隊打造成常年冠軍爭奪者的過程中，卡羅爾在南部地區“築起了柵欄”，將他所有的頂級新星卡迪納爾和金都留在了家鄉。
事實證明，這是一個制勝策略。但正如卡羅爾所見，在自己的後院招募最好的球員並不完全是火箭科學。
“這似乎是常識，”卡羅爾在 2006 年告訴《泰晤士報》，當時特洛伊隊背靠背簽約的招募班在總體排名第一。
然而，卡羅爾退出後，他在南加州大學的繼任者並沒有讓這一切變得那麼容易。隨著俄亥俄州立大學或俄勒岡大學等其他大學橄欖球強隊在特洛伊隊的主場插上旗幟，南加州大學過去十年在當地的霸主地位完全黯然失色。在林肯·羅利的領導下，這個問題變得更加嚴重，因為這位教練最初在全國范圍內撒下了更廣泛的網，瞄準了德克薩斯州和佛羅里達州等州的頂級前景，而當地明星則在其他地方簽約並大放異彩。
Mater-Die 接球手卡登·迪克森 (Caden Dixon) 在懷亞特聖安娜體育場 (Wyatt Santa Ana Stadium) 的中場接球，追上主教戈爾曼 (Bishop Gorman)。
（克雷格·韋斯頓）
萊利等到他的第四個賽季才回歸對卡羅爾來說非常有效的策略。
南加州大學用了不到一年的時間就重回招聘界的榜首。
週三，南加州大學在提前簽約日簽下了全國排名第一的招生班級，這標誌著特洛伊隊近二十年來首次登上大學橄欖球招生王座。
不僅如此，據 247Sports 報導，這是自 2008 年以來首次有東南聯盟以外的學校獲得全國頂級成績。對於萊利來說，這是他第一次簽下前五名的班級，更不用說排名第一了。
他和卡羅爾一樣達到了這些高度，在當地有前景。週三，特洛伊隊的 35 個進球中有 20 個來自加利福尼亞州。根據 247Sports 的排名，該州前 25 名的前景選擇了南加州大學，而沒有其他學校從該高中籤下超過四名學生。該班有八名球員來自強大的新秀聯盟，而南加州大學在過去的四個班級中總共只簽下了五名球員。
該小組以來自 Santa Ana Mater Dei High 的四名藍領學生為特色，這所預科學校曾培養出馬特·倫納特 (Matt Lennart)，長期以來一直是南加州大學的主要輸送渠道。這段關係最近被擱置了。但周三早上，在 Mater DI 的體育館裡，托普·丁 (Topp Ting) 和馬克·鮑曼 (Mark Bowman)、四星級前 100 名防守鋒線球員托莫赫尼·托波伊 (Tomohini Topoi) 和四星級線衛肖恩·斯科特 (Sean Scott) 以及精英外接手卡登·迪克森·懷亞特 (Kaden Dixon Wyatt) 的名牌上掛上了名字牌，卡登·迪克森·懷亞特在當天早些時候的簽約日從 OSC 州立大學轉到了南加州大學。
截至週三下午早些時候，鮑曼是特洛伊人隊前承諾中唯一保持簽約狀態的人之一。
迪克森·懷亞特(Dixon Wyatt)週三晚些時候的翻轉被證明是總經理查德·鮑登(Chad Bowden)的頂峰，不到一年前，他的到來改變了特洛伊隊的招募運作。
早些時候，萊利指出南加州大學名單上的許多本地球員只是因為來自當地學校而在那裡，這在當地激怒了一些人。從 2022 年開始，Mater Dei 就沒有向南加州大學派遣任何新秀。週三與萊利簽約的只有一名球員，那就是 Bellflower St. John Bosco。
“嗯，‘好吧，至少我們要招募加州孩子’對這個項目沒有任何好處，”萊利在 2023 年說道。
但鮑登在受聘後幾週內就明確表示，南加州大學的重點將首先從南加州開始。他在一月份表示，他看到了南地二十年來最本土化的 2026 屆畢業生，儘管鮑登在這個週期開始時才上五年級。
鮑登一月份說，“當全國錦標賽在這裡贏得時，當玫瑰碗在這裡贏得時，你知道，你看看皮特·卡羅爾的班級 – ’02，’03，’04 – 超過 80％ 的招募班級來自加利福尼亞州。“歷史重演。它總是會發生。如果你仔細觀察這些項目是如何構建的、這個地方是如何構建的以及何時成功的，你會發現它是南加州大學的重要組成部分。我的計劃和願景是讓他回來並照顧國家。 ”
Mater Dei 的 Tomohini Topoi（52 歲）以對戈爾曼主教的勝利拉開了慶祝活動的序幕。
（克雷格·韋斯頓）
該項目始於修復當地招聘界的關係，其中許多人都感到受到了南加州大學的輕視。
“我們會照顧這些人，他們會知道我們在這裡，”鮑登說。 “這不只是一個電話，也不是每天一條短信，而是通過不斷的溝通和行動來完成的。”
從 3 月到 6 月的三個月內，南加州大學收到了 10 名州內前景的承諾。新兵及其父母、教練和當地足球權力掮客都對鮑登的努力大加讚賞。
247Sports 全國招聘編輯布蘭登·霍夫曼 (Brandon Huffman) 表示：“當他們開始優先考慮當地孩子並將這些孩子留在學校時，令人驚訝的是，他們的班級看起來好多了。” “他的整個哲學轉變得到了巨大的回報。”
對爭球線的新關注也是南加州大學班級的一個明顯焦點，因為特洛伊隊的 35 名簽約球員中有近一半 (15) 是進攻型或防守型前鋒或衝鋒手。南加州大學排名第五的頭號簽約球員是進攻截鋒肯尼·佩佩，他是自 2017 年奧斯汀·傑克遜以來第一位與該校簽約的五星級進攻鋒線球員。
增加球員工資的資源也沒有損害南加州大學的努力。去年春天和夏初，就在主場規則制定於 7 月 1 日生效之前，特洛伊隊收到了大量的承諾，這並非巧合。這些交易提前是為了避免 2025 賽季 2050 萬美元的收入分成上限。 ESPN 本週報導稱，新生班級的價格將“超過 900 萬美元”。
南加州大學在這方面當然不是唯一的，因為收入分享和姓名、圖像和肖像的付費已成為這一過程的重要組成部分。這不是卡羅爾作為教練必鬚麵對的充滿活力的情況。
但周三，南加州大學回到了卡羅爾曾經擁有的同一片神聖的招生場地，招收了全國頂尖的學生，並重新燃起了對 2026 年可能會成為更偉大事業的開始的希望。
