H香港警方表示，維護工作中使用的不安全腳手架和泡沫材料可能是一組住宅樓發生毀滅性火災迅速蔓延的原因，這場火災造成至少 55 人死亡、250 多人失踪。
週四，由於大火產生的高溫和濃煙，消防隊員仍在努力救援可能被困在宏福苑住宅小區高層的居民。
當局表示，死亡人數上升至55人，其中45人傷勢嚴重住院，這是香港數十年來最嚴重的火災。
消防隊員在新聞發布會上表示，51人當場死亡，4人在醫院死亡。他們補充說，該綜合體的八棟公寓樓中，四棟的火災已被撲滅，三棟火災已得到控制。一棟建築沒有受到影響。
香港行政長官李家超週四凌晨表示，有 279 人失踪，不過消防隊員後來表示，他們已經與其中一些人取得了聯繫。此後當局沒有更新這個數字。李說，一夜之間，超過 900 人在臨時避難所尋求庇護。
香港警務處處長鍾愛玲表示：“我們有理由相信該公司責任方存在重大疏忽，導致這起事故的發生，並導致火勢失控，造成多人傷亡。”
鐘補充說，建築公司的三名男子、兩名董事和一名諮詢工程師被捕，但沒有透露更多細節。
鐘沒有透露該公司的名稱，但警方周四晚些時候突擊搜查了 Prestige 建築工程公司的辦公室。據當地媒體報導，警方查獲了幾箱文件作為證據。
此外，政府 識別註冊企業家 為 Prestige 建築工程公司的建築群。針對腳手架須使用阻燃網及防火屏的規定，一份聲明表示：“如發現違反《建築物條例》規定的情況，將會轉交屋宇署（屋宇署）按照該條例處理，包括提出檢控或採取紀律處分程序。”
據美聯社報導，普雷斯蒂奇的電話響了卻無人接聽。
大埔區由八座 31 層高的大樓組成，設有約 2,000 套公寓，可容納約 4,800 人。該地點當時正在進行翻修工程。
警方表示，這些建築物覆蓋著可能不符合消防標準的防護網和塑料，並發現未受影響的建築物中的一些窗戶是用一家進行維護工作的建築公司安裝的泡沫材料密封的。
火勢可能會蔓延到建築物周圍的竹腳手架，並且很可能是受風的影響。竹腳手架在香港建築工地上隨處可見，儘管政府表示出於安全原因正在逐步淘汰竹腳手架。
最近的火災與 2017 年倫敦格倫菲爾大廈 (Grenfell Tower) 造成 72 人死亡的大火相提並論。那場火災被歸咎於在外部安裝易燃包層的公司以及政府和建築行業的失誤。去年格倫菲爾調查結果中受到嚴厲批評的三家公司都繼續否認有任何不當行為。
大埔區當局在當地社區會堂開設了避難所，據當地媒體報導，週三晚上至少有一個避難所已滿，警方還設立了一個避難所。 受傷人員熱線電話。
原定於未來幾天舉行的與 12 月 7 日選舉相關的多個論壇和競選活動也已被取消。
週三晚上，數十名震驚的居民在附近的人行道上看著大樓冒出滾滾濃煙，許多人在哭泣。
一名71歲的黃姓居民淚流滿面，說他的妻子被困在裡面。
另一位名叫楚的長期居民表示，她仍然無法聯繫上住在隔壁街區的朋友。週三晚上，這位 70 歲的婦女在朋友家住了一晚，回來時發現她的房子仍然著火。 “我們不知道該怎麼辦，”她說。
66 歲的 Harry Cheung 在其中一棟大樓的 2 號樓居住了 40 多年，他說，他在下午 2.45 左右（英國時間上午 6.45）左右聽到一聲巨響，並看到鄰近的一棟大樓起火。 “我什至不知道我現在的感受，”他說。 “我只是在想今晚要睡在哪裡，因為我可能無法回家。”
中國領導人習近平呼籲“全力撲滅火災，盡量減少人員傷亡和損失”，居民在網上對可能的起火原因表達了憤怒。
一段視頻似乎顯示，在翻修過程中，幾名建築工人在建築群周圍的竹腳手架上吸煙。
香港的建築標準相對較高，近幾十年來有了顯著提高，但當地倡導組織工業事故受害者權利協會對與腳手架相關的火災表示深切關注，並指出四月、五月和十月發生的類似事件。
該協會稱，儘管火災風險並未被列為逐步淘汰竹腳手架的原因，但今年至少發生了三起涉及竹腳手架的火災。
宏福苑是香港的幾座高層住宅小區之一，而香港是世界上人口最稠密的地區之一。大埔靠近中國大陸邊境，是一個成熟的郊區，擁有約 30 萬居民。
據房地產中介網站稱，該建築自 1983 年以來一直被佔用，受益於政府的住房所有權計劃。據網上出版物報導，該大樓已進行一年的翻修工程，耗資3.3億港元（合4,240萬美元），每個單位的費用在16萬至18萬港元之間。
與路透社
