近四年來，國防部門一直備受關注。
烏克蘭戰爭、中東不穩定以及中國日益增長的威脅使英國及其西方盟友回到了冷戰狀態。
預算的大幅增加支持了 BAE Systems、勞斯萊斯和巴布科克等公司。股票估值已達到極高水平。
儘管對於這些所謂的建築大師來說，這是一個黃金時代，但對於較小的參與者來說，情況更加微妙。
但經過一段時間的停滯後，我們有理由相信，用於加強英國國防能力的數百億美元投資正開始滲透到生態系統中。
中小企業是國防製造和採購網絡的重要組成部分。他們往往是敏捷、橫向思維的“玩家”，他們提出了大型藍籌公司經常遇到的創新解決方案。
長達數十年的挑戰是如何以有意義的方式吸引這些創新者，這是歷屆政府都未能解決的挑戰。
投資數百億美元加強英國國防能力
這就是 RC Fornax 發揮作用的地方。該公司由保羅·里夫斯（Paul Reeves）領導，他帶來了皇家空軍的前線防禦經驗以及與主要承包商的合作時間。
他於 2020 年與丹尼爾·里夫斯 (Daniel Reeves) 共同創立了這家公司，以一種比現狀更明智且能夠提供切實財務利益的方式在細分市場中運營。
這個想法很簡單：快速組建合適的工程團隊並確保工作完成。
RC Fornax 沒有像招聘人員整理簡歷或重量級諮詢公司發送團隊 PowerPoint 那樣，而是建立了一個由專業工程師組成的社區。當主要承包商需要支持時，無論是系統、軟件、機械還是項目管理，公司都可以引入直接與項目連接的現成團隊。
基本上，RCF 對結果負責。他同意提供工作說明書框架內定義的工作，而不是按小時計費。實際上，這意味著：“將計劃的這一部分交給我們，我們將實現它。” »
隨著該行業從純勞動力合同轉向有組織、有針對性和負責任的工作，這種模式正在獲得越來越多的關注。
速度是吸引力的一部分。國防項目因其周期長而臭名昭著，但 RCF 可以比傳統路線更快地組建團隊。它還管理客戶對 IR35（無薪工作規則）的遵守情況，避免承包商和雇主通常面臨的管理瓶頸。
該公司的與眾不同之處並非簡單的創新，而是在同一個地方罕見的多種品質的融合。其中包括精心挑選的人才、快速動員、適應不斷變化的需求的靈活性，以及由親自交付國防項目的人員組成的管理團隊。
這是核心業務。但這只是故事的一部分，因為 RCF 有一個創新的人工智能平台，我們將在稍後探討。
那些自今年早些時候上市以來一直關注 RCF 故事的人都會知道，作為一家上市公司的生活並不容易。他的問題，有些是外部的，有些是自己造成的，或者是重新入學時自然產生的成長的煩惱，一直是對里夫斯和他的管理團隊的懲罰。
然而，有一個有效的論點認為，逆境造就了更具可持續性的企業，現在可以更好地利用蓬勃發展的行業提供的機會。
第一個挑戰來自英國戰略防禦審查。這個過程大約十年一次，但姍姍來遲。儘管淨影響將是增加國防投資，但直接影響是推遲了RCF今年希望簽署的合同。
作為一家私營企業，或許這只是“保持冷靜，繼續前行”的問題。作為一家上市公司，合同暫停導致預測下調，影響了股價。
與此同時，成長煩惱的因素也出現了。這包括上市成本較高以及管理團隊因資本市場而分散注意力。除此之外，新員工和銷售渠道的不完美組合更多地植根於希望而非現實。很明顯，RCF 為何會經歷已故伊麗莎白女王所說的“恐怖之年”。
里夫斯和他的團隊迅速採取行動，做出了艱難的決定來糾正這艘船。他們重新設計了銷售流程，並通過更好地了解客戶需求來重建關係。通過這樣做，他們提供的解決方案不僅可以為客戶提供更高的效率，而且可以節省成本。
與此同時，RCF 正在國防部門之外實現多元化，以減輕與該領域相關的延誤的影響。其技術和創新部門正在不斷發展，將學術界和其他中小企業的技術解決方案與一線能力聯繫起來。
“我們要做的就是找出問題並改進流程。重要的是我們不要犯同樣的錯誤，”里夫斯說。 “我們在年初獲得的機會並沒有消失。它們只是被推遲了（被上一次 DTS 推遲）。
他仍然相信，今年早些時候提出的商業案例仍然完好無損，儘管推遲了幾個月。 RCF 的收費工程師數量從最低時的 15 人增至 40 多人，Reeves “希望”到本財年結束時這一數字將達到 100 人。
“我們對此感到非常非常舒服，”他補充道。 “我們將走上交付不足和交付過度的道路，這正是每個人都告訴我們他們想要的。”
投資者準備支持將資金重置至約 230 萬英鎊，前提是他們有足夠的營運資金進行新的銷售。 RCF 現在是贏家。這筆資金將彌補開始工作和付款之間的差距，並資助暫定名為 Procure X 的新人工智能平台的開發。
簡而言之，如果這項技術成功，可能會為國防項目創建一個“類似亞馬遜”的平台。當里維斯討論這個問題時，他變得很興奮。
英國國防的最大瓶頸之一與工程無關。這是關於供應的。去年，英國國防部授予了 162 億英鎊的新合同，但近 40% 只授予了 10 家供應商。小企業，通常是那些從事最有趣工作的企業，很少有機會獲得這些服務。這並不是因為他們缺乏能力，而是因為體制讓他們很難競爭。
RCF認為這是一個結構性問題，而不是人才問題。即使存在更快、更具創新性的選擇，規避風險的文化也默認為熟悉的現任者。該公司正在努力尋找解決這一問題的方法。
它的答案是 Procure X，這是一個人工智能驅動的市場，旨在在幾分鐘而不是幾個月的時間內連接經過驗證的中小企業和買家。最好將其視為現代化的供應網關。國防買家可以找到專業供應商，查看他們提供的產品並參與其中，而無需通常的繁文縟節或延誤。
Procure X 依賴於 RCF 開發的一系列工具。
智能範圍 這是一個自動化的工作說明書生成器，它獲取項目文檔並生成合同就緒的 SoW。它已經是最小可行產品的形式，並且可以生成顯示項目所需技能的報告。
智能團隊無需交換簡歷，而是創建數字技能檔案並自動構建團隊。買家可以看到誰適合這個角色，進行替代，並識別原本看不見的中小企業。
智能投標 該工具將中小企業的能力和真實的採購機會聯繫起來。它可以幫助小型企業了解他們可以在哪裡投標、他們可以提供什麼以及如何將其集成到完整的解決方案中。
這些工具共同致力於消除中小企業之間的摩擦。如果成功，採購將變得更快、更清晰、更透明，買家也能接觸到更廣泛的人才庫。
RCF 看到採購
簡而言之，該公司正試圖從項目中的問題解決者轉變為重新連接系統本身的連接器。
現在讓我們繼續討論注意事項。我只能通過與管理層的對話和我自己的背景研究來講述所呈現的故事。投資者應始終盡職調查。
正如 RCF 所表明的那樣，它並不總是能夠掌控自己的命運。合同可能會被推遲，目標可能會被重置。這一切的核心是由公務員組成的國防部，他們可能沒有意識到微小的戰略變化可能會對整個鏈條產生重大影響。
也就是說，如果里夫斯對當前銷售渠道的信心在未來六個月內得到證實，那麼當前的股價將顯得異常。
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