多年來，科林·馬基 (Colin Maki) 和他的合作夥伴——有史以來最好、最稀有的小提琴的供應商——一直在 Playfair 周圍徘徊，這是一款由著名制琴師 Guarneri“del Gesù”於 1741 年製作的極為罕見的型號。人們對普萊費爾幾個世紀以來的經歷知之甚少，但它的概況表明，普萊費爾的一生都在能幹的手中度過。最後由倫敦著名百貨公司WE Hill & Sons 出售。 Maki 說，從那時起，這把樂器傳給了“一位重要的收藏家，然後是另一位收藏家，然後是一位非常知名的音樂家”，後者最終選擇放棄它，將這把樂器留給了 Maki，並委託她尋找一件值得延續其遺產的樂器。
“有機會做媒，”Maki 說。他們找到的藝術家是來自聖蓋博的 24 歲的 Ray Ushikubo，他會拉小提琴和鋼琴。
牛久保曾在卡內基音樂廳和華特迪士尼音樂廳演出，並出現在 NBC 的“傑·雷諾今夜秀”中，並獲得了眾多獎項，包括戴維森獎得主獎和希爾頓黑德國際鋼琴比賽。現在他最偉大的成就之一是：用小提琴歷史上最非凡的樂器之一首次亮相普萊費爾。
當被問及 Playfair 值多少錢時，Maki 點點頭。 “出於聲譽原因，我寧願不介入此事。”經過一番刺激後，他簡單地說：“最多八位數。”
這把已有 284 年曆史的小提琴由 Guarneri “del Gesù” 製作，他是有史以來最偉大的小提琴製作師之一，與安東尼奧·斯特拉迪瓦里 (Antonio Stradivari) 齊名。
令人驚訝的是，這樣一把小提琴居然會被借出。能和這樣一位年輕的藝術家在一起感覺非常重要，他一生的大部分時間都在洛杉磯愛樂樂團街對面的科爾伯恩學校學習。
“能夠接觸到這把老式小提琴的機會確實非常難得，”Maki 說道。 Maki 和他的同事 Aurélien Fort Pederzoli 一起開始了搜索。 Pederzoli 想到了過去 16 年一直教授 Ushikubo 的 Colburn 教練 Robert Lipsett，並打電話給他，詢問他認為誰值得擁有這樣一種樂器。幾天之內，牛久保就飛出去為他們效力。
用佩代爾佐利的話說，牛久保“不僅是一位非凡的音樂家，而且是一位具有非凡品格的人。他擁有遠遠超出其年齡的音樂家的沉著。”牛久保迷人而溫柔，散發著外在的光芒。他坐得筆直，眼睛明亮，保持著微妙的表演技巧。
這幾個月他一直在學習小提琴的音律。 “我們互相溝通，”他說。 “我說：我想要這個，你能給我什麼？”起初，像許多新朋友一樣，他們互相誤解。但很快這把小提琴似乎就是為他量身定做的。 “當我低下下巴時，感覺就像我已經打了很多年球一樣。”
Ray Ushikubo 花了一些時間才習慣演奏這種比美國歷史還要悠久的樂器。
它無處不在。她進入科爾本可容納 400 人的 Zipper Hall，她將於 12 月 3 日首次亮相，她的包輕輕地背在背上。當他打開它時，小提琴閃閃發光，就像剛切下的栗子一樣。令人難以置信的是，這件樂器已有 284 年的歷史。這些小提琴的產量不足200把。
“我才 24 歲，”牛久保說道。 “這個樂器的歷史可以追溯到1741年。它比美國還要古老。我幾乎看不懂那麼多歷史。”然後他笑了。 “但最重要的是我感到幸福和榮譽。它聽起來比任何製作過的小提琴都要好。”
她展示了樂器，脫下手鐲和夾克，調整呼吸，將下巴靠在小提琴上，彷彿準備擊打。她輕輕地用弓摩擦著樂器，閉上眼睛，幾乎快要哭出來了。他的顫音紀律嚴明，顆粒感細膩；當她在他脖子上上下移動時，動作就像一架噴氣式飛機升空一樣平穩。
Del Gesù 樂器往往是深色的、色彩豐富的，並且具有巨大的力量，音樂家只需付出很少的努力就可以充滿整個大廳。 Ushikubo 記得幾個月前第一次收聽 Playfair。 “有一種我無論如何也認不出的亮度，”他說。為了測試這一點，他演奏了一首涵蓋高音和中音的柴可夫斯基協奏曲，發現了他“甚至不知道小提琴有這麼強大的能力”的聲音。他將自己的調色板描述為巧克力色：白色到深色，帶有焦糖條紋。
在她的首次演出中，牛久保將演奏四首極繁主義浪漫主義作品：托馬索·安東尼奧·維塔利的《G小調恰空》、內森·米爾斯坦的《帕格尼尼安娜》、歐內斯特·肖鬆的《詩》和莫里斯·拉威爾斯的《齊甘》。他們追踪你自己的年齡。 “每一件作品都讓我成長，”他說。他承認他討厭練習。 “但這些作品讓我想起了我這樣做的原因。”
牛久保雷表示，如果他必須無限期地借用小提琴，他就會遭受損失。
他的這一刻之路始於一個日本電視節目，節目中播放了一位魅力非凡的小提琴家兼鋼琴家的節目，他小時候就看過這位小提琴家，並很快將他崇拜起來。他向父母請求一把小提琴。為了慶祝他的六歲生日，他們從當地一家商店給他買了一件價值 20 美元的樂器。他們很快就發現了科爾伯恩，並花了數年時間開車送他90分鐘往返於里弗賽德和洛杉磯市中心之間上課，然後搬到了聖蓋博。他在那裡學習直到17歲，然後前往費城柯蒂斯音樂學院學習，並返回科爾本攻讀碩士學位；她目前正在科爾本完成她的藝術家文憑，這是一個高度選擇性的研究生課程。一天典型的練習時間大約為 10 個小時，其中包括鋼琴和小提琴；科爾伯恩總裁兼首席執行官塞爾·卡丹 (Sel Kardan) 稱這一安排“史無前例”。
牛久保是科爾本為數不多的準備終生從事獨奏或室內樂事業的學生之一。科爾伯恩藝術家是學校的內部管理項目，旨在引導像他這樣的音樂家進入職業生涯，幫助他們建立曲目並塑造形象。卡丹形容牛久保“在舞台上給人留下了深刻的印象，並且掌握了很高的技巧。他是一個吸收音樂的人。”但即使有學校的基礎設施作為後盾，參加 Playfair 的經歷也超出了任何實際的職業計算；它標誌著一個轉折點，是一個生活在歷史塑造過程中的難得機會。
當被問及如果 Playfair 的無限期租約結束他會有什麼感受時，牛久保停頓了一下。 “我會對此感到不安，”他一邊說，一邊放下樂器，把它拉回包裡。儘管這是他能演奏的最稀有的樂器，但他仍然堅定：“我希望在餘生中每天都能發現新的聲音。”
