本賽季亞足聯出現了令人驚訝的權力轉移平衡，使得一些衛冕分區冠軍要想進入季后賽還有很多工作要做。
上賽季，四支亞足聯分區冠軍——堪薩斯城酋長隊、巴爾的摩烏鴉隊、休斯敦德州人隊和布法羅比爾隊——是最後進入分區季后賽的球隊。現在，進入第 12 週，他們都沒有領先他們的分區，酋長隊、烏鴉隊和德州人隊的戰績都令人失望，只有 5 勝 5 負，如果賽季今天結束，他們將沒有資格進入季后賽。
“我們的頭剛剛露出水面，”烏鴉隊教練約翰·哈博伸長脖子說道。 “我們就在水面之上；我們正在呼吸。”
在亞足聯中蒸蒸日上的球隊是新英格蘭愛國者隊（9勝2負），他們找到了他們的球隊四分衛德雷克·梅耶；丹佛野馬隊 (9-2)，他們以無情的傳球衝擊令人恐懼；印第安納波利斯小馬隊 (8-2)，他們繼續依靠 NFL 最俱生產力的跑衛喬納森·泰勒。
堪薩斯城、巴爾的摩和休斯頓在過去七週內基本上處於生存模式。據ESPN Research統計，進入本賽季，在超級碗時代的989支球隊中，在10場比賽中開局戰績為5勝5負或更差的球隊中，只有89支（9%）進入了季后賽。
“我們知道我們必須清理什麼，我們必須這樣做，”酋長隊教練安迪·里德說。 “但是伙計們，他們明白了。其中一些人打出了一些相當不錯的賽季，這並不是說這個賽季就輸了。我們只需要清理其中的一些東西——顯然，我們必須確保我們現在就處理好它。”
根據 ESPN 的足球實力指數，烏鴉隊已取得四連勝，進入季后賽的機會為 63.9%。
酋長隊迎來了自帕特里克·馬霍姆斯 2018 年成為首發四分衛以來最糟糕的開局，預計進入季后賽的機會為 53.8%。
在上賽季贏得分區冠軍的亞足聯球隊中，德州人隊晉級季后賽的優勢最大，有 23.4% 的機會。休斯頓隊主教練德梅科·瑞恩斯認為目前的排名意義不大。
“重要的是，無論排名如何，我知道讓排名變得更好的就是獲勝，”瑞恩斯說。 “所以我的重點是盡我所能幫助我們的球隊贏得本週的這場比賽。積分榜和所有的事情都會自然而然地發生。”
ESPN NFL Nation 記者內特·泰勒（酋長隊）、賈米森·亨斯利（烏鴉隊）和 DJ Bien-Aime（德克薩斯人隊）對這三支球隊的下一步進行了評論。
贏得分區賽的賠率： 61%
進入季后賽的機率： 63.9%
剩餘節目電量： 22
取得5-5戰績的最大原因是什麼？
烏鴉隊的防守未能在早期與頂級球隊抗衡，在1勝5負的開局中場均失分32.3分，是NFL最差的。馬霍姆斯、約什·艾倫、賈里德·戈夫和 CJ·斯特勞德在對陣巴爾的摩的比賽中合計傳球 11 次達陣，沒有被攔截。然而，自此之後，烏鴉隊的 D 扭轉了球隊的賽季，在四連勝中將對手的得分控制在 20 分以下。
需要發生什麼才能進入季后賽？
拉馬爾·傑克遜和巴爾的摩必須繼續處理亞足聯北部地區的業務。烏鴉隊過去六場比賽中有四場對陣匹茲堡鋼人隊和辛辛那提猛虎隊。自 2022 年賽季開始以來，傑克遜戰績為 7 勝 2 負 (0.778)，包括對陣匹茲堡和辛辛那提的季后賽，有 19 次達陣傳球和 4 次攔截。但傑克遜需要擺脫兩場比賽的低迷狀態，在此期間他的傳球命中率為 57.4%，平均傳球碼數為 184.5 碼。
進入季后賽最大的障礙是什麼？
烏鴉進攻線。巴爾的摩隊從去年 NFL 紅區進攻最好的球隊（74.2%）下降到本賽季第 28 位（47.2%）的主要原因是在前場努力爭取勝利。烏鴉隊在紅區跑球時遇到了麻煩，傑克遜在紅區被解僱七次（全美橄欖球聯盟第二多）。巴爾的摩隊的跑衛德里克·亨利在達陣區的棄踢也遇到了麻煩，他在進球前的情況下 19 次沖球推進 17 碼。 — 亨斯利
贏得分區賽的賠率： 8.9%
進入季后賽的機率： 53.8%
剩餘節目電量： 21日
取得5-5戰績的最大原因是什麼？
與上賽季不同的是，當時酋長隊在勢均力敵的比賽中取得了驚人的連勝，但本賽季他們未能在單場比賽中取得勝利，五場此類比賽全部輸掉。其中三場損失包括紅色區域的關鍵營業額。另一個問題是酋長隊對於一支擁有如此多才華橫溢且經驗豐富的球員的球隊來說犯下了太多的處罰。
需要發生什麼才能進入季后賽？
馬霍姆斯需要在常規賽的最後七場比賽中做得更好，尤其是在嘗試深入傳球時。在防守方面，酋長隊需要對對方四分衛更具侵略性，以產生更多的收穫；堪薩斯城僅造成 9 次失誤，並列聯盟第四少。
進入季后賽最大的障礙是什麼？
至此，酋長隊已經不能再輸給其他亞冠球隊了。他們已經與比爾隊和傑克遜維爾美洲虎隊有過交手，這兩支球隊在積分榜上領先於酋長隊。堪薩斯城獲得季后賽席位的最佳途徑是贏得即將到來的對陣德州人隊、洛杉磯閃電隊、田納西泰坦隊和拉斯維加斯突襲者隊的比賽，以改善其 2-4 的分區戰績。 — 泰勒
贏得分區賽的賠率： 4.5%
進入季后賽的機率： 23.4%
剩餘節目電量： 第三個
取得5-5戰績的最大原因是什麼？
嚴格來說這只是犯罪。該隊以場均20.8分排名第22位。在休斯頓的輸球中，防守（NFL 中失分最少的球隊為 16.3）僅在一場比賽中得分超過 20 分。當然，D隊也有贏得比賽勝利的時刻，但球隊能做的也有限。
需要發生什麼才能進入季后賽？
進攻只需要滾動即可。如果休斯頓隊的場均得分能夠接近他們的場均勝場數（28分），那麼這支球隊可能會成為 NFL 中最熱門的球隊之一，並且成為一支沒人願意看到的球隊。
進入季后賽最大的障礙是什麼？
他們的日程安排。週四，德州人隊首先必須在沒有斯特勞德的情況下擊敗比爾隊（7-3），斯特勞德仍處於腦震盪協議中，因此將缺席第三場比賽。休斯頓還將兩次面對小馬隊、閃電隊（7勝4負）和酋長隊。如果德州人的進攻始終不穩定，進入季后賽將是一場艱苦的戰鬥。 — 喜歡
