自從克利夫蘭布朗隊在 2025 年 NFL 選秀第五輪選中四分衛謝德爾·桑德斯以來，球隊就將他作為一名發展型球員引進。作為休賽期補充的第四個四分衛，桑德斯在深度圖上排名第四——落後於老將喬·弗拉科和肯尼·皮克特以及新秀狄龍·加布里埃爾——在訓練營期間，整個夏天都沒有獲得一線隊出場機會。
布朗隊總經理安德魯·貝里將桑德斯向職業球員的轉變形容為“英語流利，現在你必須學習普通話”。桑德斯於 9 月 7 日以一號四分衛的身份開始了克利夫蘭的常規賽。排在弗拉科和加布里埃爾之後的第三位——皮克特在名單截止日之前被交易到拉斯維加斯突襲者隊。 10月7日弗拉科被交易到辛辛那提猛虎隊後，桑德斯擔任替補角色。
在布朗隊第11週輸給巴爾的摩烏鴉隊的比賽中，加布里埃爾遭受腦震盪，桑德斯在下半場提前上場。在出人意料的首次亮相中，這位 23 歲的球員 16 次傳球完成 4 次，推進 47 碼並被攔截，併兩次被擒殺。在第 12 週，這位 23 歲的球員將再次有機會展示自己的成長。
由於加布里埃爾仍處於腦震盪治療中，桑德斯將於週日在突襲者隊（美國東部時間下午 4:05，哥倫比亞廣播公司）首次職業生涯首發，成為自 1999 年球隊返回克利夫蘭以來第 42 位為布朗隊首發的四分衛。
但桑德斯的首次首發也存在一些問題，包括教練凱文·斯特凡斯基和進攻協調員湯米·里斯將如何最大限度地發揮新秀在克利夫蘭進攻中的技能，以及此舉如何影響球隊休賽期的人員策略，因為他們決定四分衛深度，很可能還影響球隊的未來面貌。 ESPN NFL Nation Browns 記者 Daniel Oyefusi、Jeremy Fowler 和 NFL 選秀分析師 Jordan Reid 關注桑德斯和布朗隊的下一步：
布朗隊如何支持謝德爾·桑德斯以幫助他取得成功？
自從桑德斯抵達克利夫蘭以來，他得到了（或沒有得到）的練習代表，但斯特凡斯基對他的工作人員對科羅拉多州第五輪選秀權的計劃充滿信心。現役球員名單上有 13 名首發球員，其中包括兩名新秀四分衛，斯特凡斯基作為主教練已進入第六個賽季，他對訓練進行了調整。他將訓練場分成兩部分，以在夏季最大限度地提高訓練次數，並為像桑德斯這樣的年輕、正在發展的球員實施訓練後課程。
雖然桑德斯沒有像加布里埃爾在賽季中作為弗拉科的替補時那樣獲得首發訓練代表，但桑德斯領導了球探隊的進攻並在傳球設置中獲得了代表。
桑德斯在周日對陣巴爾的摩的首秀後表示，訓練後的代表幫助他理解了概念，但他承認他需要與首發陣容髮展化學反應。 “我認為我們根本打得不好。我認為我們必須在這一周內考慮很多事情，甚至要適應與（外接手）傑里（Jeudy）的投擲路線以及與所有這些人的投擲路線。我認為這是我今年給他的第一個球，”他說。
桑德斯本週終於將得到一線隊的訓練代表。
“你要確保所有的概念都是他感到有信心的，”斯特凡斯基週三說。 “顯然，在他身邊的幾個月裡，你很清楚什麼適合他的眼睛，可以這麼說。所以你肯定想傾向於那種事情，而且他工作了很多。” ——奧耶福斯
新秀QB的最佳特質是什麼？而他們還有哪些地方需要改進呢？
桑德斯的大學經歷證明了球的落點和冷靜是他的最佳特質之一（在科羅拉多州首發25次，在傑克遜州立大學首發25次）。
在科羅拉多州的最後一個賽季，他的完成率達到了 74%，是 FBS 中最高的，而 6.5% 的脫靶率則是倒數第三。當受到保護並保持節奏時，桑德斯有足夠的手臂力量將球傳到自己的位置，並且在前場傳球時也很準確。
儘管如此，桑德斯必須在比賽結束後吸取教訓。他傾向於掏腰包尋找完美的打法，而當事情不能迅速展開時，這可能會導致巨大的損失。上賽季作為水牛隊的首發四分衛，他完成了 FBS 最高的 42 次擒殺。
當他適應早期的 NFL 比賽時，在檢查時將球傳出或只是作為跑者尋求增加碼數將是關鍵。 ——里德
斯特凡斯基和里斯如何才能最大限度地發揮桑德斯的能力？
在周日輸給烏鴉隊和新秀半場比賽的比賽中，巴爾的摩利用桑德斯不穩定的管理和布朗隊苦苦掙扎的進攻線，發動了各種閃電戰。據 ESPN Research 報導，桑德斯在閃電戰中 5 投 0 中，而在一次攔截和兩次強行擒殺中，桑德斯僅 7 投 1 中。
里斯在第十週接任布朗隊的比賽指揮員，他試圖幫助桑德斯，將他放在口袋裡，並創造快速的讀球方式，讓球有節奏地從他手中奪走。
突襲者隊並不經常進行閃電戰，但考慮到桑德斯在首秀中的表現不佳，以及克利夫蘭進攻線的傷病——首發截鋒傑克·康克林和卡姆·羅賓遜每天都膝蓋受傷——布朗隊應該在拉斯維加斯期待類似的表現，並需要準備好答案。
執行良好的跑動優先比賽計劃也將有助於讓桑德斯保持有利的擊球和碼數情況。 ——奧耶福斯
一旦加布里埃爾回歸，克利夫蘭轉向他的可能性有多大？
週日對陣巴爾的摩的比賽結束後，斯特凡斯基立即承諾，如果加布里埃爾通過腦震盪治療，他將擔任首發。斯特凡斯基還表示，他不想猜測桑德斯能否在對陣突襲者隊的比賽中表現出色，保住首發位置。
教練的這一立場與他之前發表的評論一致，並支持他對加布里埃爾 QB1 地位的堅定不移，儘管自第 5 週接手以來，進攻僅一度超過了 20 分。
桑德斯令人印象深刻的表現對於布朗隊第 13 週對陣舊金山 49 人隊的比賽來說將是一個有趣的決定，但斯特凡斯基尚未給出任何跡象表明他會考慮永久交易桑德斯，這使得周日在拉斯維加斯的比賽可能對四分衛未來的決定發揮重要作用。
“顯然我專注於這場比賽，”斯特凡斯基週三說道。 ——奧耶福斯
布朗手握2026年兩個首輪選秀權，桑德斯和加布里埃爾的發揮將如何影響克利夫蘭的選秀策略？
老闆吉米·哈斯拉姆表示，評估本賽季場上的兩名首發四分衛“絕對”重要，隨著加布里埃爾受傷後桑德斯的首發，布朗隊將有機會看到兩名傳球手引領進攻。
在腦震蕩之前，加布里埃爾作為先發球員在四場比賽中表現不佳，總得分為 30.9，在 32 名合格傳球手中排名第 31，僅領先田納西泰坦隊新秀卡姆·沃德。
桑德斯的首秀開局更糟糕——他在周日比賽的下半場打出2.4的四分衛——但人們相信桑德斯將在一周的訓練中取得更好的表現。
布朗隊在 2026 年選秀中擁有 10 個選秀權，其中包括兩個首輪選秀權。由於進攻在精英防守的背後表現不佳，克利夫蘭很可能會升級進攻線和技術位置，這將是主要的四分衛位置。 ——奧耶福斯
布朗隊在休賽期尋找其他 QB1 的機會有多大？
機會相當高。布朗隊擁有兩個首輪選秀權（其中一個來自 2025 年與傑克遜維爾美洲虎隊的交易），他們將有充足的機會在選秀中獲得一名傳球高手。
2026 年四分衛班被認為比進入大學橄欖球賽季時宣傳的要弱，但幾名衝傳手將被證明值得第一輪比賽。克利夫蘭預計將獲得第一順位選秀權。 2 和 19 基於當前記錄和 ESPN 足球實力指數。這是在遊戲最重要的位置找到長期解決方案的獨特機會。
丹尼爾·瓊斯將成為頂級自由球員四分衛，雖然印第安納波利斯小馬隊將努力找回這位經驗豐富的四分衛，但在自由球員市場上一切皆有可能。
雖然布朗隊對加布里埃爾評價很高，但我採訪過的大多數球隊都將他視為聯盟中排名第二的近端鋒。也許他可以在過去六到七週內改變這種看法，或者證明他是 2026 年的過渡選擇。但無論如何，布朗隊都處於有利位置，可以在這個休賽期做出大膽的聲明。 ——福勒
