新澤西州東盧瑟福——紐約巨人隊臨時主教練邁克·卡夫卡的第一個重大舉措公開幾小時後，他自信地回答了有關讓杰梅斯·溫斯頓首發而不是拉塞爾·威爾遜的問題。卡夫卡以坦率和鎮定的態度對待由 50 名或以上的新聞界人士組成的人群。
與過去三年半在前教練布萊恩·達博爾 (Brian Daboll) 帶領下的巨人隊的大部分時間里相比，他變得更加開放，也明顯減少了警惕。
這是現在的臨時主教練邁克·卡夫卡——不再是進攻協調員和助理主教練。
“我唯一關注的只是玩家，”卡夫卡本周說道，淡化了遊戲中的個人因素。 “我們必須確保作為一個團隊、作為一名員工，我們齊心協力，制定一個偉大的計劃，並真正專注於最重要的事情。”
對於 38 歲的他來說，這是一個巨大的機會，他在西北大學開始了他的教練生涯，在那裡他擔任四分衛。隨後卡夫卡去了堪薩斯城酋長隊，酋長指派他培養新秀帕特里克·馬霍姆斯，並最終加入巨人隊擔任協調員和信號員。
現在，他坐在大椅子上，當然，靠的是他的導師。
“我告訴他要相信自己，就像他還是一名球員時那樣，無論他需要什麼，他都會永遠得到我，”前西北大學教練帕特·菲茨杰拉德本週在與 ESPN 的電話交談中說道。
這意味著要在一支連續四場失利的球隊身上留下自己的印記。
巨人隊 (2-8) 和 NFL 的其他球隊將關注卡夫卡如何在賽季的最後兩個月幫助球隊。他們必須在周日對陣綠灣包裝工隊（美國東部時間下午1點，福克斯）的比賽中，新秀首發賈克森·達特因腦震盪缺席。
本週，卡夫卡已經對計劃和流程進行了一些小改動，不過防守協調員肖恩·鮑文警告稱，不要期望計劃或人事變動出現“任何劇烈的變化”。當卡夫卡適應的不僅僅是攻擊時，將會有一個自然的過渡和一些變化。
防守方需要更多地了解新的臨時教練。為了加強這個聯盟，卡夫卡介入並在整個星期對這個單位進行了友好的攻擊，這是他以前從未做過的事情。
“我還在學習（他的個性）。我還在學習這一點。我不得不問其中一位教練，‘他有嗎？’”老將防守端鋒德克斯特·勞倫斯二世笑著說道。 “但我仍在學習。它看起來很酷，伙計。我很享受它。它是不同的，因為你從來沒有聽說過它；現在你一直聽到它。所以我正在調整。”
整個星期的玩家都注意到卡夫卡有一種平靜的感覺，與達博爾不同，眾所周知，達博爾在場邊更加熱情。
一些人似乎相信卡夫卡的方法可能是有益的，尤其是在巨人隊陷入困境的比賽后期情況下。他們是超級碗時代第二支在比賽還剩不到4分鐘時領先至少10分的情況下在同一賽季輸掉兩場比賽的球隊。
也許當事情開始滾雪球時這會有所幫助。
“可以這麼說，他的性格可能有點冷靜，”外接手達流斯·斯雷頓談到卡夫卡時說道。 “但這會有所幫助，尤其是在我們每週都在進行的高壓比賽中，平靜的存在肯定是有益的。”
“他已經準備好了，”溫斯頓說。 “他非常願意站在場邊。不要誤會我的意思，這是一個非常具有挑戰性的情況，因為如果沒有布萊恩·達博爾，我就不會在這裡。我非常感謝他，感謝他給了我來到紐約做我喜歡的事情的機會。”
卡夫卡等待這個機會，不一定是在紐約，在這種情況下，但他面試了八個主教練職位，並至少入圍了幾個職位。在過去的三個賽季中，他一直處於成為 NFL 主教練的邊緣。
一位參與採訪卡夫卡的高層管理人員發現他做好了準備並且井井有條。除了擁有強大的足球智商之外，他還看到了自信和信念。團隊印象深刻。
這就是菲茨杰拉德自從從芝加哥聖麗塔醫院招募卡夫卡以來所看到的。這就是為什麼菲茨杰拉德在他的職業生涯結束後希望他加入他的工作人員作為研究生助理。
“我的意思是，他非常聰明，”菲茨杰拉德說。 “他是一個超級聰明的人。”
卡夫卡本週接到了他的前任老闆、酋長隊教練安迪·里德的電話。他在費城（2011-12）在另一位導師里德（Reid）的帶領下打球，並在酋長隊（2017-21）擔任他的員工。
“很高興收到他的來信，而且只有他一個人，我會對我們談論的內容保密，但很高興收到他的來信，很高興得到他的支持，我知道他也很忙，所以他能抽出一些時間來給我一個機會，這很酷。”
卡夫卡將沒有生意。巨人隊接下來的三個對手的戰績合計為20勝8平1負。在與包裝工隊的下一場比賽之後，接下來的兩場比賽將在客場對陣排名第一的底特律隊和新英格蘭隊。
菲茨杰拉德堅信，即使在這種困難的情況下，他的門徒也會成功。
“相信你所做的事情。相信你的知識，你的智慧。我知道他有一個計劃，因為他和我過去在他準備主教練面試時談論過這個計劃，”菲茨杰拉德說。 “當你像這樣掌控一切時，這是一個挑戰，所以多少改變是好的？多少改變太多了？但只要相信你的直覺，相信你的直覺，相信你的敏銳度，為團隊做出正確的決定，不要害怕大膽。”
巨人隊對卡夫卡評價很高，以至於他們拒絕了其他球隊採訪他的請求。這是他最初被引進並最終保留和晉升的部分原因（除了達博爾），儘管過去幾年經歷了一些艱難時期，包括達博爾接管比賽時。卡夫卡是 NFL 收入最高的助理之一。這就是為什麼他現在是臨時主教練。
賽季的出色表現可以幫助總經理喬·舍恩和老闆相信他是這份工作的合適人選。菲茨杰拉德對此毫不懷疑。
“我為邁克感到無比自豪，”他說。 “他一生中所獲得的一切都是他贏得的，只有偉大的事情才會發生在偉大的人身上。當我想到邁克·卡夫卡超越教練時，他絕對是一個偉大的人……他的血統和為此所做的準備不言而喻。這就是他回到的地方，他只需要相信自己並成為邁克，那就足夠了。”
