也許這反映了現代大學橄欖球的格局，但瑞安·沃爾特斯實際上並沒有太多關於普渡大學的內幕信息，普渡大學是他在過去兩個賽季領導的項目，也是華盛頓大學的下一個對手。
在最近一場對陣俄亥俄州立大學的比賽中，普渡大學的 11 名進攻首發球員中只有 3 名（二年級四分衛 Ryan Browne、左截鋒 Joey Tanona 和右截鋒 Bakyne Coly）在沃爾特斯的 2024 年名單上。在防守方面，只有防守截鋒賈馬里恩·哈克萊斯和防守後衛胡道裡·海因斯是一年前的鍋爐工。
“我認為當你了解四分衛時這會有所幫助，”沃爾特斯週二說道。 “但是除了幾個進攻線衛之外，其他人都是新人。”
沃爾特斯在西雅圖的第一個賽季即將結束，他表示他已經反思了自己在普渡大學的時光，在他執教的兩個賽季中，球隊取得了 5 勝 19 負的戰績。他使威斯康星大學成為全美排名第 27 的得分防守和第 26 名的總防守，自 2024 年以來這兩項都有所提高。 現在，沃爾特斯有機會面對不到一年前解僱他的計劃，當時華盛頓大學將於下午 4 點在赫斯基體育場迎戰普渡大學。週六。
“這有點像過去，現在我無法控制它，”沃爾特斯說。 “我很感激在那裡的時光、我的經歷、每天與我一起工作的人以及我執教的年輕人。所以我將永遠感激這個機會。但我在這裡很開心。我真的很喜歡在威斯康星大學工作，也很喜歡成為西雅圖社區的一部分。我真的很喜歡與工作人員和更衣室裡的人一起工作。”
沃爾特斯在印第安納州西拉斐特的逗留當然沒有按計劃進行。他被聘請接替傑夫·布羅姆 (Jeff Broohm)，後者在 2022 年賽季後離開普渡大學，執教母校路易斯維爾。布羅姆的最後一個賽季，鍋爐製造商隊取得了 8 勝 6 負的戰績，贏得了西部十強並參加了分區冠軍賽。沃爾特斯剛剛度過了一個出色的賽季，他負責協調伊利諾伊州的防守，這是全國最好的防守之一。這似乎是一個正在崛起的項目和一個正在崛起的年輕教練的良好結合。
在沃爾特斯的第一個賽季中，普渡大學取得了 4 勝 8 負的戰績，但最終以 35 比 31 擊敗州內競爭對手印第安納贏得了老橡木桶比賽。然而，Boilermakers在2024年取得了令人失望的1勝11負的戰績，自2013年以來首次未能擊敗FBS球隊。
沃爾特斯在9月下旬解雇了進攻協調員格雷厄姆·哈勒爾後接管了進攻指揮權，並以0-66慘敗給印第安納的慘敗結束了他在西拉斐特的任期。這是普渡大學 126 年競爭歷史上最慘重的失利。一天后，沃爾特斯於 2024 年 12 月 1 日被解僱。
普渡大學跑衛德文·莫科比 (Devin Mockobee) 7 月 24 日表示：“你不願意看到這樣的結果。這是其中一筆交易，它不是我們任何人想要的結果。這是我們沒有人預料到的結果。但到了最後，你只能控制你能控制的。我不知道還能怎麼說。”
莫科比在 10 月下旬腳踝受傷導致賽季報銷後，將缺席週六對陣哈士奇隊（6-3、3-3 Big Ten）的比賽，儘管最終結果導致沃爾特斯被解僱，但莫科比還是讚揚了沃爾特斯。這位五年級跑衛表示，現任華盛頓大學防守協調員是他效力過的最聰明的橄欖球教練之一，並稱沃爾特斯是一位鼓舞人心的領導者。
但莫科比表示，沃爾特斯讓他的球員感到自己作為人而不僅僅是運動員受到重視的能力特別有影響力。沃爾特斯作為普渡大學教練的第一件事就是為莫科比提供獎學金，莫科比以替補身份加入了鍋爐製造者隊（2勝8負、0勝7負）。
“他對你的關心超過了你所能給予他的，”莫科比說。 “我認為這反映了他的性格以及他作為一個男人的身份。”
然而，沃爾特斯與普渡大學的聯繫並沒有隨著他在西拉斐特遇到的球員而結束。他的鍋爐製造商繼任者巴里·奧多姆最初是他的導師。
2014 年，沃爾特斯在北德克薩斯州效力了一個賽季後，加入賈斯汀·富恩特在孟菲斯的教練團隊，擔任角衛教練。奧多姆當時是球隊的防守協調員。當奧多姆離開母校返回密蘇里州時，他也帶來了沃爾特斯。
沃爾特斯於2015年擔任密蘇里州的安全教練。 2016年，當奧多姆被選中接替長期擔任密蘇里州教練的加里·平克爾時，他將沃爾特斯提拔為聯防協調員。在 2017 年德克薩斯碗比賽之前，整個賽季都在指揮比賽的奧多姆給了沃爾特斯他作為比賽指揮員的第一次機會，並晉升為防守協調員。
“當你談到影響你職業生涯的人時，他絕對是其中之一，”沃爾特斯說。 “尤其是在一開始。當我還是一名年輕的協調員時，它讓我能夠即時解決問題。”
沃爾特斯說，觀看奧多姆每週的比賽過程以及他如何看待比賽有助於塑造他自己的方法。奧多姆指出，沃爾特斯的足球智慧很早就脫穎而出，這位普渡大學教練表示，他總是渴望幫助他的助手獲得更多機會。在內華達大學拉斯維加斯分校期間，奧多姆經常稱讚沃爾特斯和田納西州教練喬什·赫佩爾是取得偉大成就的前助理教練的典範。
“他有非常好的想法，”奧多姆在7月24日說道。 “他在球的另一邊打球。他是一個聰明的人。他有辦法制定他認為會成功的計劃和結構。我的猜測是，他將在下一站以及從那時起取得巨大成功。”
這將是沃爾特斯本賽季第二次面對重要的導師。 10 月 25 日，他的防守迫使華盛頓隊兩次失誤，幫助華盛頓隊擊敗了伊利諾伊州隊和布雷特·比勒瑪隊，布雷特·比勒瑪隊在 2021 年（奧多姆被解僱一年後）從密蘇里州聘請了沃爾特斯。沃爾特斯表示，與對方邊線分享這個故事只會為比賽日增添更多的興奮感和競爭性。
奧多姆和沃爾特斯的配合併不是周六唯一的配合。威斯康星大學線衛教練布萊恩·奧多姆是巴里·奧多姆的弟弟。沃爾特斯和布萊恩·奧多姆還與普渡大學進攻協調員喬什·漢森有著共同的歷史，喬什·漢森曾於 2015 年在密蘇里州與沃爾特斯共事，並於 2022-23 年在南加州大學與布萊恩·奧多姆共事。
“當你與朋友或過去共事過的人競爭時，這總是很奇怪，”沃爾特斯說。 “但這個行業規模如此之小，而且聯繫如此緊密，最終將會發生。”
雖然沃爾特斯否認了與他的前球隊比賽的任何動機，但他的球員，比如初級線衛謝里·亞歷山大，很高興有機會給他一些回報。
“整個防守都被激發了，”亞歷山大說。 “整個團隊都很高興能在這個週末出去比賽。”
