大約一億一千萬年前，一種明顯的恐龍吃掉了兩隻翼龍和四條魚，然後不知出於什麼原因，把它們扔了回去。罕見的地質條件組合導致這種恐龍嘔吐物被保存下來供人類研究人員挖掘，但研究人員將其歸類為魚類遺骸，沒什麼特別的。
甚至沒有 艾倫吉拉迪巴西北里奧格蘭德聯邦大學的古生物學家和她的同事進行了仔細觀察，因為他們意識到這塊化石太奇怪、太細緻，不能被認為只是一條魚。他們的懷疑是正確的。該化石包含全新翼龍的遺骸，這是在翼龍化石中發現的第一個滅絕物種。
翼龍是他的名字 他和迦勒一起玩最近一項研究的主要作者吉拉迪說，它具有“任何已知翼龍中都沒有發現的獨特的下頜和牙齒特徵組合”。 科學報告 她在一封電子郵件中告訴 Gizmodo，論文描述了結果。她補充說，這也是第一次在巴西或這個時代的岩石中發現稀有的濾食性翼龍，即草皮翼龍。
嘔吐物是如何變成化石的？
溴錳礦——消化殘骸化石，如糞化石（糞便）和嘔吐物（嘔吐物）——非常罕見，但確實存在。然而，吉拉迪表示，嘔吐物要存活數億年需要非常特殊的條件。首先，嘔吐物必須在安靜、低能量的環境中被快速掩埋，並且將物質粘在一起的粘液必須能夠隨著時間的推移而保持不變。
“否則它們會被雨水、海浪、風或食腐動物摧毀，或者乾脆倒塌，”她說。裡面的物質經常被加工或部分破碎，這意味著古生物學家經常需要對遺骸進行徹底的顯微鏡檢查。
拆解“魚”
然而，在這個例子中，翼龍遺骸卻出奇地清晰可辨。吉拉迪和她的同事回憶說，他們幾乎立即就識別出了與“草爪翼龍非常奇怪的牙齒”非常相似的東西。
然而，考慮到這些翼龍的稀有性，研究小組對於給這一新發現命名猶豫不決。事實上，他們甚至沒有意識到化石本身就是反流，儘管他們確實注意到骨頭的樣式和排列非常不尋常。
經過幾輪健康檢查（包括與其他同事比較圖像）後，研究小組決定更詳細地檢查化石。吉拉迪說，他們考慮了不同的候選化石，但一旦他們認為這可能是含有翼龍骨骼的反流物，“碎片就開始就位”。他補充道：“最令我驚訝的是，一個看似不起眼的標本竟然含有完全出乎意料的東西。”
保持骨頭異常乾淨也使團隊能夠詳細描繪所發生的事情 他和迦勒一起玩 該論文稱，它看起來像：細長的下巴，長滿了又長又細的牙齒，為“濾食翼龍的進化之路提供了新的線索”。這些翼龍的覓食方式可能有點像現代火烈鳥。至於嘔吐物是誰的，研究人員還不確定。
與此同時，這代表著古生物學的又一次“重新發現”，因為現代方法揭示了有關先前挖掘的化石的新信息。例如，新的翼龍已經在巴西東北部的卡馬拉卡斯庫多博物館呆了幾十年，直到吉拉迪的團隊不知何故發現了它獨特的裝置。
“這樣的時刻提醒我們為什麼古生物學看起來如此神奇，”吉拉迪說。 “非凡的發現可以靜靜地藏在博物館的抽屜裡，等待合適的時機顯現出來。”
