家養狗的多樣性似乎在 19 世紀人類開始大力塑造現代品種之前數千年就開始進化，這挑戰了我們對狗進化的看法。
根據外觀或氣質對狗的類型進行分類始於 19 世紀，最終導致了今天人們可以找到數百個公認品種的育種計劃。
事實上，獨特的“犬科動物形態”——包括身體大小、頭骨形狀、尾巴表型、皮毛類型和顏色——首次出現於大約 11,000 年前。
這是法國蒙彼利埃大學和英國埃克塞特大學的研究得出的結論，該研究分析了過去 5 萬年中數百個犬類頭骨的大小和形狀，表明某些品種的進化具有更自然的起源。
埃克塞特大學生物考古學講師卡莉·阿明說：“通過對 600 多個古代和現代頭骨進行 3D 掃描，我們發現早期全新世的狗表現出一系列與我們今天在狗身上看到的形狀相似的形狀。這意味著我們與現代品種聯繫在一起的許多身體多樣性實際上有著非常深厚的根源，在馴化後不久就出現了。” 新聞周刊。
“這些發現表明，雖然維多利亞時代的育種計劃是當今許多最極端形態的起源，但全新世早期的家犬表現出比之前想像的更加多樣化的頭骨形狀，支持了之前基於 下頜評估“，”研究作者在論文中寫道。
這表明，“人類引起的選擇壓力加上不斷變化的氣候條件和食物資源的可用性”可能在現代育種之前就對狗的形態多樣化做出了巨大貢獻。在一些現代品種中發現的類似狼的特徵也凸顯了家犬是從野狼祖先進化而來的。
更新世標本的缺乏——從大約258萬年前到11,700年前的更新世時代的可用遺跡或痕跡——以及僅根據頭骨區分早期狗和狼的困難，導致了研究的空白。
為了幫助填補這一空白，研究人員使用先進的掃描技術來精確測量頭骨形狀和大小的細微差異。通過激光掃描或攝影測量創建 3D 數字模型，使他們能夠比較古代和現代狗及其野生親戚之間的特定特徵。
這揭示了獨特的狗狀頭骨特徵，這些特徵首次出現在更新世時代結束後的全新世早期，在俄羅斯發現了 10,800 年前的遺骸。
“在現代狗品種中，包括孔雀石、德國牧羊犬、聖伯納德、藏獒和一些類似獵犬的品種在內的20個品種的標本表現出‘狼一樣’的頭骨形狀。這些同一品種的其他個體被歸類為‘狗’。這些發現凸顯了過去識別家養個體的複雜性，”作者說。
作者強調，這些發現凸顯了自晚更新世以來對野生和家養狗物種進行大規模調查的必要性，“既不受地理或時間限制，也不完全基於現代比較數據集”。
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參考
甚至，A.，拉爾森，J.（2025）。 犬科動物形態的外觀和多樣性。 科學，370(6671)、741-744。 https://doi.org/10.1126/science.adt0995
