有太多的動畫電影無法列舉這些明星孩子的名字，但很少有動畫電影能像《小艾米莉》那樣捕捉孩子如何看待世界。影片改編自作家阿梅莉·諾索姆的半自傳體小說，以主角的誕生開始，主角是一位比利時女孩，她的父親在上世紀60年代在日本擔任外交官。年輕的阿梅莉早熟並堅信自己是神，但她對自己所生活的世界卻有著孩子般的理解；當他為自己作為一個與第二故鄉的文化有聯繫的人的身份而掙扎時，他也第一次面對死亡和真正複雜的人類情感。
《小天使愛美麗》是法國電影製片人 Maïlys Vallade 和 Liane-Cho Han 的長篇導演處女作，兩人在巴黎戈布蘭學院學習動畫時相識。兩人合作了多部動畫電影，尤其是2015年的《小王子》和《向北漫漫》。 2018 年，在製作《星際迷航：北方》導演雷米·查耶 (Rémi Chayé) 執導的電影《災難》期間，韓送給瓦拉德一本諾桑姆的原著小說，這是他在 19 歲時第一次讀到的。這本書對幼儿期的哲學視角給兩位導演留下了深刻的印象。瓦拉德將這部小說描述為一部簡短但“感官爆炸”的小說。
“我記得我第一次讀這本書時，我想這是我第一次在讀這本書時哭，”韓在接受 IndieWire 採訪時說道。 “所以它對我產生了非常非常強烈的影響。”
為了改編這本書，馬拉德和漢受到了他們在查耶指導下製作的電影的啟發，這些電影具有簡單而印象派的手繪美學。最終作品於 5 月在戛納電影節首映，是一部華麗的 2D 動畫作品，生動地結合了色彩，創造了天使愛美麗的世界。馬拉德的動畫靈感來自於“Japonisme”，這是一場十九世紀法國藝術運動，該國的後印象派視覺藝術家從日本藝術傳統中汲取了重要靈感。
“這是電影中與色彩有關的一切以及藝術簡化的重要參考之一，”馬拉德說。
電影製作過程中也使用了日本動畫作為視覺參考；韓說，大多數演員都是在這種媒體在法國流行的時期長大的，並將這部電影描述為美國、迪士尼式的影響與吉卜力工作室和宮崎駿的影響的混合體。另一方面，馬拉德將真人電影製作描述為他最大的靈感，因為它影響了電影的電影框架以及他如何定位“攝像機”來代表艾米莉的觀點。
該團隊在製作過程中最關心的問題之一是代表日本以及該書在該國與比利時之間獨特的文化融合。正如馬拉德所說，故事中的日本是早熟主角眼中現實國家的理想化版本，但他們仍然想關注 60 年代的日本。藝術總監埃丁·諾埃爾對電影拍攝地關西地區的時期和背景進行了大量研究，並建造了小說中房屋的複製品。該團隊用西方家具設計了這座房子，以代表文化融合。有些區域，例如在高潮中發揮重要作用的海灘，是基於真實的地方，並受到現實生活中的植物和魚類的啟發。
雖然《小愛美麗》是一個關於女孩成長的相當接地氣的故事，但它有幾個場景，動畫師操縱現實來代表愛美麗的視角。在影片的早期，他對比利時白巧克力的味道的反應幾乎是涅槃般的覺醒；當它經歷第一個春天時，花朵就會生長並蔓延到無限的區域。在他差點淹死的海灘場景中，大海在一個具有像徵意義的時刻為他分開。在描述書中的海灘時刻是如何想像書中小時候的場景時，韓說這些時刻是為了代表艾米麗從一開始幾乎啞巴的嬰兒到最後一個更加成熟的女孩的演變。
“我們總是試圖想出適合他情緒狀態的想法，”韓告訴 IndieWire。 “你真的會感覺他的神經元連接在一起，他的大腦正在發生一些事情，所以他變得更加有自我意識。”
馬拉德稱，將觀眾置於艾米莉的大腦中的過程是整部電影中最具挑戰性的部分；因為這是讓一個非常簡單的故事引起普遍和情感共鳴的關鍵。艾美麗的旁白傳達了她天真的世界觀，幫助觀眾站在她的角度思考。作為這個過程的一部分，馬拉德和漢向他們的團隊詢問了他們童年時期在這部電影中的記憶。例如，艾米麗的保姆西尾創造並旋轉兩座小山來隱喻他們強烈的靈魂伴侶聯繫的一個關鍵場景來自一位色彩繽紛的藝術家提交的回憶錄。馬拉德說，這些時刻幫助這部電影變得更加具體和更加普遍，引起所有觀眾的共鳴，同時仍然深深植根於它的時間和地點。
“我們真的希望觀眾記住他們年輕時的樣子，愛情可以毫無障礙地存在，”馬拉德說。 “記住小時候的世界，你真的保留著你的記憶。”
《小天使愛美麗》正在全國影院上映。
