據 On The Money 報導，大衛·扎斯拉夫希望對華納兄弟探索頻道展開競購戰，他正在向唐納德·特朗普的司法部尋求幫助以實現這一目標。
我知道這聽起來很瘋狂。正如《華盛頓郵報》首先報導的那樣，特朗普政府希望將扎斯拉夫的媒體集團 WBD 出售給總統在派拉蒙 Skydance 的好友，該公司由他的首席執行官大衛·埃里森 (David Ellison) 和他的父親、甲骨文聯合創始人拉里·埃里森 (Larry Ellison) 經營。
雖然拉里的身價估計為 3500 億美元，但也許更重要的是他與唐納德的親密友誼。正如《華盛頓郵報》首先報導的那樣，特朗普希望埃里森掌握 WBD，而內部人士表示，這是因為他希望 CNN 新聞頻道獲得有利的報導，該頻道被指控存在反 MAGA 偏見。
與此同時，埃里森夫婦想要WBD，因為它擁有排名第一的工作室、排名第三的流媒體服務，以及HBO和CNN等有線電視頻道，儘管收視率較低，但仍然賺了很多錢。
但扎斯拉夫（在媒體界被稱為扎斯）認為他可以讓埃里森支付高於他們已經提供的每股 23.50 美元的價格。他相信自己可以吸引 Netflix、亞馬遜，尤其是康卡斯特（儘管特朗普不喜歡康卡斯特，因為康卡斯特擁有令人厭惡的 MAGA 有線電視頻道 MSNBC）競標，因為此類交易的批准方式很奇怪。
康卡斯特首席執行官布萊恩·羅伯茨(Brian Roberts)表示，這一事件尤其將使司法部更加自由市場的反壟斷部門與聯邦通信委員會(Federal Communications Commission)對立起來，該委員會由保守派煽動者布倫丹·卡爾(Brendan Carr)領導，而他不太願意扔骨頭。
事實證明，卡爾對 WBD 的全部或部分出售沒有正式發言權，因為這一切都不涉及 FCC 監管的當地廣播許可證的轉讓。換句話說，這一決定（至少在紙面上）將由特朗普任命的另一位司法部反壟斷主管蓋爾·斯萊特（Gail Slater）做出，但也取決於她的團隊，即長期在司法部工作的律師，他們在批准交易等問題上擁有相當大的自由裁量權。
一位直接了解 WBD 負責人想法的人士表示，薩斯還押注，“即使司法部對這些潛在候選人中的任何一個表示不同意，它也可能會向聯邦法院提起訴訟，推翻其決定，因為反壟斷案件並不十分有力。”
扎斯拉夫的代表拒絕置評；美國司法部反壟斷代表沒有回復置評請求。
支持薩斯計劃的先例是：聯邦法院推翻了特朗普對其反壟斷部門從 AT&T 收購時代華納的一票否決。反壟斷機構認為，這造成了媒體權力的過度整合，這對消費者不利，而一位聯邦法官表示，技術的變化和節目方面的更大競爭使這些擔憂不再那麼令人擔憂。
諷刺的是，正是該交易的失敗導致了當時由 Zas 運營的 Discovery 和華納媒體的合併，並最終在 2022 年創建了 WBD。
除了埃里森之外，所有人面臨的問題是，他們是否願意與特朗普進行一場潛在的、曠日持久的法律鬥爭。法院同意推翻派拉蒙 Skydance 以外的任何潛在合併的反壟斷裁決也並非牽強。您可以看到反壟斷論點將如何構建：Netflix 是排名第一的流媒體公司，希望與 WBD 的排名第三的流媒體公司合併。亞馬遜已經擁有一家工作室，康卡斯特也是如此。
布萊恩·羅伯茨 (Brian Roberts) 正在通過分拆 MSNBC 等資產來解決其中一些問題，這樣它就不再擁有兩個有線頻道了。此外，一些媒體人士認為，羅伯茨應該與 WBD 達成協議，以在內容為王的行業中保持影響力。他的工作室環球影城今年落後於華納兄弟，他迫切需要一項增長戰略。
“他必須出價，”LightShed Partners 著名媒體分析師里奇·格林菲爾德 (Rich Greenfield) 告訴 On The Money。
格林菲爾德最近寫道，羅伯茨可以通過複製埃里森所做的一些事情來贏得特朗普的支持，包括聘請右翼監察員和進步主義批評者巴里韋斯來監督他的左傾哥倫比亞廣播公司電視網絡。他敦促羅伯茨聘請查理·柯克（Charlie Kirk）的遺孀艾麗卡·柯克（Erica Kirk）擔任 NBC 的主編，後者現在經營著他的保守派非營利組織《美國轉折點》（Turning Point USA）。
“當然，從表面上看這聽起來很瘋狂，但特朗普喜歡這筆交易，布萊恩·羅伯茨需要有遠大的想法和不同的想法。”
康卡斯特發言人拒絕置評。
與此同時，薩斯認為，鑑於新聞節目和消費市場的快速變化，其他反壟斷擔憂被誇大了。他還認為 Netflix、亞馬遜和康卡斯特需要他的內容，甚至他的 IP 來創作任何人工智能驅動的節目，因此如果司法部反對，他們可能會在法庭上擲骰子。
誠然，扎斯親自提醒人們，他並不反對出售埃里森，但他希望他們支付的價格高於他上次提出的每股 23.50 美元。他這樣做的方式是讓其他候選人提出報價，因為他已經向所有人開放了這一流程，並解釋說反壟斷案件可能沒什麼大不了的。
