明尼蘇達州伊根——週三，卡森·溫茨採取了戲劇性的一步，平息了圍繞他作為明尼蘇達維京人隊四分衛的最後一場痛苦出場的爭議，他表示他對球隊沒有惡意，並澄清他不希望教練凱文·奧康奈爾將他從上週四對陣洛杉磯閃電隊的比賽中除名。
“這不是我的第一次牛仔競技表演，”溫茨說，他本週被列入傷病儲備名單，很快將接受賽季結束的手術來修復他的左肩。 “我不是白痴。我知道我報名去那裡的目的是什麼。沒有人強迫我，給我壓力，沒有那樣的事情。”
維京人隊以 10-37 輸掉比賽的過程中，溫茨痛苦地做了個鬼臉。 10 月 5 日，他在第五週對陣克利夫蘭布朗隊的比賽中肩膀脫臼，導致盂唇撕裂和肩窩骨折。在利用維京人隊的輪空週休息和恢復後，他在第七週對陣費城老鷹隊的比賽中受傷，但在周四晚上的比賽前的短暫一周的準備過程中，肩膀變得特別敏感。
維京人隊在第四節初期就以 31-10 落後，但新秀替補馬克斯·布羅斯默直到比賽還剩 1 分 56 秒才換下他。在最後一次傳球被擊中後，溫茨將頭盔扔到了邊線，用毛巾遮住臉，抬頭看著天空，似乎強忍著淚水。
溫茨，狀元秀。 2016 年選秀中的第二順位球員，本賽季早些時候連續六年為不同球隊首發，創下了 NFL 紀錄。但自 2022 年以來，他就不再是 NFL 的常規首發球員，溫茨表示，參加“有意義的”比賽的前景促使他盡可能長時間地留在維京人隊陣容中。
“這很有趣，”他說。 “我不會說謊。這很有趣。這是我從小就夢想做的事情。當你輸了一點點時，就很難想放棄。所以即使伴隨著痛苦和我知道會隨之而來的所有事情，（我想）參加比賽。我想在那裡，我想盡我所能幫助這支球隊。”
儘管溫茨拒絕要求參加比賽，但奧康奈爾因沒有在最後幾分鐘前將他下場而受到了當地和全國的批評。當被問及他是否認為奧康奈爾應該早點拉他時，溫茨說：“老實說，不。我感謝每個人對我的關注和所有這些事情——在一天結束時，教練、訓練師，沒有人真正知道我可能感受到的痛苦或困難的程度。我知道電視記錄可以顯示人們從未說過的事情，但我從未說過。好吧，這只是痛苦。這很不舒服。我知道它必須得到解決。
週三，奧康奈爾單獨對記者表示，他在球隊醫務人員的支持下做出了留下溫茨的“足球決定”。儘管本節中段落後21分擴大到24分，奧康奈爾表示他相信球隊仍然有機會獲勝，而且如果他願意的話，他有“義務”允許像溫茨這樣的老將繼續比賽。
根據埃利亞斯體育局的研究，自 1950 年以來，只有一支 NFL 球隊在第四節落後 24 分或以上的情況下逆轉。 1987 年聖路易斯紅雀隊就是這樣，他們克服了第四節 28-3 的落後局面，以 31-28 擊敗了坦帕灣海盜隊。
奧康奈爾說：“我們認為自己遙不可及的運作方式可能與觀看比賽的人們的想法有些不同。” “感謝上帝，我們有過一些比賽，我們有這樣的心態。我們找到了一種方法來贏得其中一些比賽，這就是人們所擁有的信念，當你有一個像這樣的人致力於比賽時，只要醫務人員不向我提供任何有關它的新信息，這就是發生的事情。”
在這場全國電視轉播的比賽中，溫茨多次出現痛苦地扭動身體或將左臂緊緊抱在胸前的場景。奧康奈爾表示，他並不知道這些場邊圖像。當被問及球員要承受多大的痛苦才能因他的反對而將他開除時，奧康奈爾沒有直接回答。
“是的，我認為那裡有一個絕對的水平，”他說，“我認為你必須做出這個決定。最終，這不是你自己做出的決定。它來自很多更有經驗的人。然後最終當你問球員時，’你能繼續前進嗎？你能出去打球嗎？’他們說，‘當然，什麼都沒有改變。我還可以去然後你必須作為主教練做出決定，這是我的責任。”
溫茨隨隊返回明尼蘇達，並決定在周五接受手術，恰逢 JJ 麥卡錫在缺席五場比賽后作為維京人隊的首發回歸。布羅斯默將擔任麥卡錫的替補，新加盟的約翰·沃爾福德將提供額外的深度。
週三講話時，溫茨多次看了手錶，看看他的妻子麥迪遜是否發短信說她正在分娩。這對夫婦本週將迎來他們的第四個孩子，然後溫茨將安排手術。
“公眾的反應和我被告知的不同事情都是存在的，我個人認為這有點瘋狂，”他說。 “沒有人在這棟大樓裡。沒有人參與這些對話。沒有人知道到底發生了什麼，以及這些牆後面發生了什麼。我可以誠實地說，這個地方一直以來都非常支持和非常有幫助，我對此表示感謝。”
