今天，黎巴嫩正處於其歷史的轉折點。在經歷了多年的經濟崩潰、政治癱瘓以及伊朗支持的真主黨和武裝準軍事組織的侵蝕性統治之後，該國面臨著嚴峻的選擇：抓住機會收回主權和民主承諾，或者繼續受制於真主黨的武器和伊朗的影響力。
下一次立法選舉將於五月舉行，這不僅將是一場新的席位競選，而且還將是一場新的選舉。它們將考驗國內外的黎巴嫩人民能否掌握自己的命運。
黎巴嫩可以採取的決定性步驟之一是保證其僑民享有充分的投票權。數以百萬計的海外黎巴嫩人仍然與祖國緊密相連——通過匯款養家糊口、投資企業並在國際上支持黎巴嫩的事業。然而，根據 2017年選舉法僑民被視為一個單獨的選區，在總共 128 個議會席位中只保留了 6 個席位。
換句話說，海外數百萬黎巴嫩人只能選舉來自世界各地的六名代表，而不是像居民那樣在本國選區投票給候選人。
2018 年和 2022 年，該規則 被暫時擱置， 外籍人士的選票是在其家鄉選區計票的。但除非修改法律，否則 6 個席位的限制將在 2026 年恢復，從而將海外僑民的政治影響力降低到應有的水平。
黎巴嫩於 2018 年首次進行僑民投票，標誌著黎巴嫩在擴大境外政治參與方面邁出了重要一步。海外的黎巴嫩人第一次能夠表達自己對國家未來的看法。從那時起，參與度一直在增長， 約140,000 外籍人士將於 2022 年投票，約佔選民總數的 7%。
2022 年特別引人注目的是，日益增長的僑民參與已顯示出明顯的重新調整跡象：許多外籍選民 支持改革派、獨立派或“變革”候選人 而不是傳統的宗派或真主黨聯盟名單。
在差距較小的選區，僑民投票有所增加，並且在許多情況下，轉向了那些要求問責制、透明度和治理改革的選區，從而削弱了既定宗派集團的主導地位。
儘管取得了這些進展，但解放僑民的承諾僅部分實現。 6月，一項選舉法修正案被悄悄擱置，該修正案本應保障海外僑民像其家鄉選區的居民一樣的投票權。 拒絕將其納入立法議程。
這一決定凸顯了大部分政治機構 — — 尤其是 真主黨-阿邁勒聯盟 ——考慮外籍人士的參與。這些老牌政黨認為海外僑民更傾向於改革主義，更難以控制，並且更有可能支持獨立和反對派候選人。
他們明白，僑民的徹底解放可以鞏固一個足夠強大的議會集團，從而剝奪真主黨的多數聯盟並重新繪製黎巴嫩的政治版圖。在一個分散的系統中，許多選區都是以微弱優勢決定的，即使僑民參與度略有增加，也可能會從與真主黨結盟的名單中奪走席位。
對於當權者來說，限制僑民參與仍然是維持當前權力平衡的一種方式。
但海外黎巴嫩人必須擁有平等的投票權。黎巴嫩僑民遠非邊緣化：他們是該國的生命線。每年都有外籍人士 寄數十億美元回家 維持家庭生計並穩定經濟。他們投資企業、支持學校和醫院，是黎巴嫩在國際舞台上最有效的倡導者。
他們的聲音與政治進程密不可分。排除或限制他們的作用就是拒絕承認黎巴嫩的生存不僅取決於其境內的公民，還取決於國外的公民。
面對這種僵局，僑民必須動員起來。 2026 年大選前的登記活動可能會顯著提高投票率，讓政客更難拒絕自己的角色。許多議員依賴僑民在本國選區的選票，因此有組織的僑民可以重塑他們的算計。
當地民間社會和媒體可以同時保持這個問題的活力，不是將其作為技術性辯論，而是作為公平和主權問題來呈現——而撤銷 2018 年和 2022 年已經行使的權利將是民主倒退。另一方面，在黎巴嫩迫切需要國際信任的時候，一個透明的僑民參與框架將增強黎巴嫩的信譽。
美國政策制定者和其他國際夥伴也必鬚髮揮作用，認識到僑民投票不僅事關選舉誠信，而且是黎巴嫩政治權力平衡的關鍵。
對僑民參與的限制保留了真主黨在議會中決定結果的能力。擴大僑民參與為不同的現實開闢了空間：改革派、獨立派和反對派的聲音都有公平的競爭機會，真主黨的統治地位最終被打破。
最終，這不僅僅關係到議會中的幾個席位。爭取僑民選票的鬥爭就是為黎巴嫩的未來而鬥爭：這是打破真主黨對權力的控制並製定一條以責任、多元化和人民意願為基礎的主權道路的最明確途徑。
帕特里夏·卡拉姆 (Patricia Karam) 是美國黎巴嫩問題特別工作組負責政策和通訊的副總裁。她此前曾擔任自由之家伊朗政策高級顧問以及國際共和研究所中東和北非地區主任。
