去年 11 月初，林肯·萊利 (Lincoln Riley) 採取了一項大膽舉措，產生了持久影響，南加州大學 (USC) 輸掉了五場比賽中的四場，整個賽季幾乎已經輸掉了。他們將先發四分衛米勒·莫斯（Miller Moss）放在替補席上，讓替補傑登·邁阿瓦（Jayden Maiava）擔任替補，他的大臂和機動性讓特洛伊隊的進攻看起來不同，更有活力。
這一突然的轉變是在上賽季與內布拉斯加州隊比賽兩週後發生的。你看，並不是更衣室裡的每個人都對凱的離開感到興奮。
但此舉最終帶來了回報。隨著 Mayawa 為進攻注入活力，南加州大學從輪空中恢復過來，贏得了過去四場比賽中的三場，結束了賽季。更關鍵的是，萊利找到了未來的四分衛。
“傑登不是先發球員，當他是首發球員時，我認為為球員奠定了基礎，讓他知道他現在對這個項目和這支球隊意味著什麼，以及他對這支球隊的意義，”萊利本周說道。 “他以兩種方式處理了這件事，這產生了很大的不同。”
10 月 18 日，南加州大學首發四分衛傑登·馬亞瓦 (Jayden Mayawa) 在聖母體育場向聖母大學傳球。
（賈斯汀·凱斯特林/蓋蒂圖片社）
一個賽季後，南加州大學再次在第二次告別中尋找答案，內布拉斯加州將於 11 月到來。但這一次，沒有人質疑這位四分衛，他是十大聯盟中最好的四分衛。它們也不像插入播放器那麼容易解決。
南加州大學的防守鋒線被聖母大學的跑動碾壓了 300 多碼。進攻線仍在應對困擾的傷病。特洛伊人自己的衝鋒在他們最後的旅程中也留下了很多不足之處。
畢竟，南加州大學的戰績是 5 勝 2 負，距離大學橄欖球季后賽的討論仍在合理範圍內。特洛伊隊在過去五場比賽中的四場應該會受到青睞，唯一的例外是十一月下旬客場對陣尤金的比賽。你不必太努力地尋找進入季后賽的可能途徑……假設南加州大學能夠首先採取行動。這比去年的情況令人鼓舞得多。
“我們仍然處於有利位置，”近端鋒沃克·萊昂斯說。 “我們仍然掌控著我們現在的命運。”
自從南加州大學慘敗離開南本德以來，這一直是傳達的信息。但如果羅利本週不能在內布拉斯加州恢復航線，控制權可能會很快從他們手中奪走。一次損失，尤其是在俄勒岡州以外的損失，就會使這些希望破滅。
“我認為通過一些非常精彩的比賽，我們對自己有了很多了解，”萊利說。 “我們知道我們必須做什麼。這對我們來說非常清楚。現在我們只需要把它做好。”
對於南加州大學來說，這段時期並不容易，因為它在過去三個賽季中都度過了難關。特洛伊隊在羅利的第一個賽季中贏得了八場比賽中的七場，之後十月和十一月的戰績為 6 勝 11 負。
本週，惡劣的道路環境讓事情變得更加複雜。自2023年10月28日以來，特洛伊人隊在10月或11月在洛杉磯以外的地方還沒有贏得過一場真正的客場比賽。
他們目前的防禦似乎也沒有被打破。南加州大學在戰勝密歇根隊的比賽中取得了本賽季最好的防守表現之一，一周後，特洛伊人隊在突然的執行中犯了大錯誤，讓愛爾蘭隊沖球碼數達到了 306 碼，這是德安東·林恩領導的防守隊有史以來允許的最多衝球碼數。特洛伊隊二年級協調員林恩稱這些錯誤“極其”令人沮喪。
但和萊利一樣，他相信南加州大學的防守將在輪空週表現良好。
“最終，當我們意見一致時，我們知道我們可以成為一個很好的防守者，”林恩說。 “但我們必須意見一致，相信我們旁邊的人會做好他的工作，而且我們不需要為任何事情支付過高的費用。”
10 月 18 日，在印第安納州南本德，聖母大學的 Jadrian Price（24 歲）開車離開南加州大學的 Bishop Fitzgerald（19 歲）。
（保羅·比蒂/美聯社）
在擔任南加州大學首發四分衛一整年之後，瑪亞瓦現在更加自信了。不過，內布拉斯加州及其一流的傳球防守本身並不容易。哈斯克隊在七場比賽中場均只允許傳球 127 碼。
這一切都構成了特洛伊隊不能失敗的考驗，他們的四分衛將至關重要。
“低下頭，繼續戰鬥，”瑪亞瓦說。 “這並不重要。我們告別了，我們可以休息一下，這很好。但我們每天都需要那隻動物。”
傷病更新
左截鋒伊利亞·佩奇（Elijah Paige）和中鋒基利安·奧康納（Killian O’Connor）都在周二的訓練中穿上了衣服，但萊利對南加州大學能否在周六的比賽中及時安排首發進攻線表示懷疑。
“我們更好了，”萊利說，“但我們還沒有到我會說‘是的，那些人已經準備好了’的地步。”我們還沒有到那個地步。
