普爾曼——華盛頓州隊可能正在與一系列防守傷病作鬥爭，但球隊將在本週末得到一名關鍵球員的回歸。
教練吉米·羅傑斯週一表示，初級防守端鋒艾薩克·特雷爾預計將參加週六下午 WSU 對陣俄勒岡州立大學的客場比賽，這表明特雷爾的缺席只會持續一場比賽。特雷爾是今年秋天美洲獅隊防守中的傑出明星，他因傷缺席了上週末對陣托萊多隊的比賽。
“（艾薩克）應該在本週做好準備，”羅傑斯談到特雷爾時說道，他以 9.5 次鏟斷領先全隊。 “他必須接受協議，但他看起來比上週好多了。”
這對 WSU 的防守來說是一個重要的進步，本賽季特雷爾的防守給球隊帶來了巨大的提升。本月早些時候，在美洲獅隊以一分負于 SEC 強隊 Ole Miss 的比賽中，他記錄了 4 次鏟球失敗的記錄，這是八年來 WSU 球員在一場比賽中最多的一次。他還有 4.5 次擒殺，是球隊迄今為止最多的。他正在享受職業生涯中最好的賽季。
但對於其他正在處理傷病的美洲獅來說，情況就有點模糊了。羅傑斯說，高級右截鋒克里斯蒂安·希爾伯恩和他的替補、第二級轉會球員傑林·考德威爾預計將缺席週六的比賽。這將是希爾伯恩連續缺席的第四場比賽，也是考德威爾連續缺席的第二場比賽，考德威爾在 10 月 18 日因傷提前退出 WSU 輸給弗吉尼亞大學的比賽。
上週末美洲獅隊戰勝托萊多隊之前的熱身中，有人看到考德威爾拄著拐杖。
今年秋天第 5 週後，希爾伯恩打了 45 場比賽，首發 38 場，是球隊首發次數最多的球員之一。他在進攻線上打過很多場比賽，但近年來在鏟球方面找到了自己的位置。目前尚不清楚他何時受傷，但由於他在 9 月 27 日戰勝科羅拉多州立大學的比賽中沒有表現出任何不適，因此受傷很可能發生在接下來一周的 WSU 告別週期間。
羅傑斯說，在防守方面，防守截鋒邁克·桑喬和卡登·比蒂預計將缺席週六的比賽。自從 9 月 27 日 WSU 戰勝科羅拉多州立大學以來，桑喬就沒有參加過比賽，這將使他連續第四場失利。比蒂似乎在同一場比賽中受傷，此後也沒有參加比賽。上週末在普爾曼舉行的比賽之前，有人看到他騎著踏板車，腳上穿著步行靴。
羅傑斯表示，對美洲獅隊來說，好消息是老將防守端鋒拉姆·史蒂文森將於本週重返訓練，他表示史蒂文森的可用性“仍然懸而未決”。史蒂文森在 10 月 11 日 WSU 輸給密西西比大學的比賽中因傷提前退出，這讓美洲獅隊失去了一位經驗豐富的衝傳手。他本賽季被擒殺一次。
從總體角度來看，史蒂文森的傷病只是影響美洲獅隊防線的一系列傷病之一。 9月20日，先發球員馬克斯·巴隆因傷缺席賽季，而比蒂、桑喬、史蒂文森和特雷爾都因傷缺席比賽。
這就引出了一個問題：美洲獅如何在防守上保持活力？他們在防守線上建立了顯著的深度，從年初深度圖上較低的球員那裡得到了顯著的貢獻：三年級二年級生傑克·賈尼科夫斯基(Jack Janikowski)在周六記錄了一次擒殺，聖地亞哥州立大學轉會截鋒達里恩·道爾頓(Darrion Dalton)有1.5次擒抱，而加州保利轉會的索尼·弗諾(Soni Finau)在對陣科羅拉多州立大學的比賽中記錄了兩次擒殺。
除此之外，新墨西哥州立大學轉會防守端鋒馬拉基·塔斯在對陣托萊多的比賽中，在賽季最高的 31 場比賽中受到了兩次壓力，三年級二年級生邁克爾·休斯在 29 場比賽中受到了 3 次壓力，這也是他的賽季新高。
“我認為你相信他們並推動他們，”羅傑斯說。 “這要從（防守線）教練（賈隆）比布斯在那個房間裡創造的文化開始。比布斯教練非常熱衷於指導這些球員，與他們非常接近並關心他們。我的意思是，我認為他盡可能個人地看待他們缺乏執行力。我認為作為一名教練，這是一個很好的跡象，你非常關心你的球員，當他們失敗時，你會感覺到。
“你有動力日復一日地推動他們，並相信如果他們能夠參加比賽，他們就會為我們贏得比賽。我認為總的來說，當你像這樣對待所有球員並且你可以在他們身上看到未來時，他們可以在自己身上看到它，即使世界可能看不到，或者他們內心自然會產生懷疑。你必須給他們信心，讓他們能夠出去比賽。”
羅傑斯詳細解釋了招聘策略
如果說羅傑斯對他有興趣招募的球員（無論是高中生還是轉會門戶的球員）有任何明確的說明，那就是：他想要關心球隊的球員。這些人願意為了團隊的成功而犧牲個人利益。
有趣的問題是：你如何識別具有這些類型價值觀的玩家？隨著轉賬門戶和 NIL 的影響，這種情況發生了怎樣的變化？
“但他們就在那裡。是的，情況已經改變了，”羅傑斯說。 “你還可以通過展示你對他們的關心程度來創造它，但是，是的，它肯定已經改變了。你談論的是轉會門戶和個人統計數據。過去是這樣的：你曾經有一點自私地說，‘我度過了美好的一年。也許我值得這樣做。’現在你不必再考慮它了。有人願意打電話給你，告訴你你有多棒，即使你的賽季表現平平。
“所以總有人願意比你現在更看重你。這發生在大學橄欖球中。這並不意味著你得到的報酬與你受到的對待或看待你的方式的價值相同。你可能會得到很多錢去其他地方，但因為你沒有做你最初認為你在踢的事情而感到痛苦。這種情況每年都會發生。”
