Rohan Rahatgaonkar 是一名博士。智利天主教宗座大學天體物理研究所學生
達里爾·塞利格曼 是密歇根州立大學物理學和天文學助理教授。
2025 年 7 月 1 日，小行星地球撞擊最後警報系統 (ATLAS) 的例行天空觀測發現了一個物體，這很快被證明是迄今為止發現的第三個已確認的星際物體。與前幾代人不同的是，他們很神秘。 奧陌陌 和 鮑里索夫彗星 — 這位新訪客已分配 3I/阿特拉斯很早就發現了穿越太陽系的現象，這為天文學家提供了前所未有的機會來觀察一顆星際彗星在接近時的誕生。 太陽–
星際物體具有科學價值的原因在於，它們攜帶著來自數十億年前形成的恆星系統的化學和物理信息。它們就像宇宙時間膠囊。遠程發送樣品 系外行星系統 由於無法直接訪問和研究它，3I/ATLAS 的發現為天體物理學研究新領域打開了大門。
對於我們的國家隊來說， 非常大的望遠鏡 （VLT）在智利，3I/ATLAS 提供了一個獨特的機會來實時跟踪這個古老星際物體的化學覺醒。我們使用 VLT 上的 X 射線發射器和 UVES 攝譜儀進行的觀察揭示了一條表明它形成於數十億年前的軌跡。這可能使它比我們的年齡大得多。 太陽系–
從冷漠到活力
當 3I/ATLAS 向太陽行進時，我們看到了一系列顯著的化學激活過程。我們的第一次重大探測發生在 7 月 20 日，當時我們的攝譜儀記錄了與稀薄大氣中鎳蒸氣一致的譜線。距離太陽 3.88 天文單位 (AU) 的彗星，幾乎是地球與太陽距離的四倍。
這種意外的鎳檢測是在很長的距離內發生的。溫度仍然很冷隨著彗星越來越近，我們觀察到大量的鎳蒸氣從彗星中逸出。 彗星 大大加強了我們的測量表明，當彗星接近太陽時，其發射的鎳原子數量急劇增加。
大約三週後，到了 8 月中旬，當 3I/ATLAS 距離太陽大約 3.07 個天文單位時，我們檢測到了氰氣 (CN) 的光譜，這是太陽系彗星中常見的一種分子發射。
來自另一個世界的化學線索
這些觀察結果特別有趣和令人費解的是鎳的檢測，而沒有同時檢測到超出我們儀器極限的鐵。這種不尋常的化學特徵表明鎳可能是通過在低得多的溫度下運行的過程釋放的。而不是直接將固體金屬轉化為氣體。 （稱為昇華的過程）通常需要更高的溫度。
有證據表明，鎳原子可能在一個特殊的分子中結合在一起，當暴露在陽光下時，該分子很容易分解。這些可能包括鎳與一氧化碳或其他有機化合物相連的分子，這些分子可以在低於金屬直接蒸發所需溫度的溫度下釋放鎳原子。
這些觀察結果表明，鎳可能會凝結成在太陽光線下分解的分子。金屬和氣體都會在化學反應中釋放。但載體的詳細平衡釋放機制以及鋼鐵和其他金屬如何進入畫面仍然是分析的重要部分。
宇宙的意義
隨著 3I/ATLAS 於 10 月 29 日繼續其前往近日點（最接近太陽的位置）的旅程，我們正在從其他恆星系統收集有關物質化學的寶貴信息。我們觀察到的化學特徵可能反映了這顆彗星的古老起源及其漫長的旅程。 星際空間–
這些觀測有助於我們了解整個星系的行星系統結構是否相似，或者不同恆星環境之間是否存在顯著差異。通過將 3I/ATLAS 與太陽系彗星和之前的星際訪客 2I/鮑里索夫進行比較，我們正在構建一幅更完整的關於形成其周圍行星的物質的圖片。各種行星 星星–
科學之美在於遵循證據引導我們前進。儘管這一發現超出了我們的預期，但我們的 3I/ATLAS 觀測表明，自然天體物理過程雖然不尋常，但可以通過化學和物理學來解釋。宇宙以其多樣性和復雜性繼續讓我們驚嘆不已。它提醒我們為什麼有條理的、基於證據的研究仍然是我們了解宇宙奧秘的最可靠途徑。
未來趨勢
我們的國際團隊包括來自智利、比利時、英國、加拿大、新西蘭、美國和意大利的科學家，他們繼續跟踪 3I/ATLAS 接近近日點的情況。我們預計隨著氣溫上升，活動將進一步增加，新的化學物質也會出現。
通過協調地面觀測 望遠鏡 我們希望在這位宇宙信使永遠離開我們的太陽系之前解開更多的秘密。將遠古神器帶回浩瀚星辰之間的虛空。
