2024 年 3 月 21 日，一名球迷受邀來到亞利桑那州皮奧里亞體育中心的記者席。在水手隊和紅軍之間的一場3-3春訓比賽中，這名年輕球員的任務是在第四局下半擔任公共廣播播音員。在第一名擊球手米奇·加弗三振出局後，這個孩子靠向麥克風，很快就找到了他的對手。
“現在擊球：卡爾……哦。”
他停了下來，空氣中空蕩蕩的，看著七個字母，默默地背誦著。他沒有扭曲元音和輔音，而是什麼也沒說，擊球繼續進行，沒有他。
羅利 – 發音 拉李 – 還不是一個家喻戶曉的名字。
想想從那以後的 19 個月裡發生了多少事情。羅利是衛冕本壘打德比冠軍，並且可能是美國聯盟最有價值的球員，因為他在一個賽季中擊出的本壘打比任何捕手、變擊手或水手都多。胡里奧·羅德里格斯 (Julio Rodríguez) 在 24 歲時第二次打出了 30 個本壘打和 30 個盜壘。布萊恩·吳 (Bryan Woo) 成為水手隊的王牌，考慮到競爭，這一點意義重大。安德烈斯·穆尼奧斯成為棒球界最好的終結者之一。喬什·內勒、尤金尼奧·蘇亞雷斯和蘭迪·阿羅扎雷納在兩個不同的交易截止日期擴大了西雅圖的陣容。
思考未來
淡季的水手
更遠
水手隊在 2025 年贏得了美國聯盟西部冠軍，距離世界職業棒球大賽還有 8 個出局機會。
羅利、羅德里格斯及其公司已成為棒球界家喻戶曉的名字。
可能還會有更多。
“這有點不同。我們有一支成熟、發達的球隊，”棒球運營總裁傑里·迪波托週四在被問及水手隊計劃如何部署他們的潛在球員時說道。 “我們在場上有幾位明星球員，我認為全世界剛剛發現他們都是明星。我們在部署年輕球員時必須更加有選擇性。但他們將在我們現在和未來的工作中發揮重要作用。這就是它的作用。”
西雅圖很難取得持續的成功。 1995年，水手隊贏得美國聯盟西部冠軍後，他們在接下來的賽季取得了85勝76負的戰績，並以4.5場比賽結束了比賽。 1997 年跌入 ALDS 後，他們在 1998 年和 1999 年都跌破了 0.500。在 2001 年贏得 MLB 創紀錄的 116 場常規賽之後……好吧，你知道接下來發生了什麼。 2022年，他們打破了21年的季后賽荒，連續兩個賽季以一場比賽的成績被排除在外卡之外。
這裡很少發生成功的續集。
那麼，我們為什麼要相信最好的尚未到來呢？因為西雅圖隊的核心人物羅利（28 歲）和羅德里格斯（24 歲）正處於巔峰期，並且在可預見的未來簽約。因為包括洛根·吉爾伯特、喬治·柯比、布萊斯·米勒和路易斯·卡斯蒂略在內的輪換陣容仍然完好無損。因為米奇·哈尼格和加弗的合同即將到期，這將（希望）有助於重新簽下內勒並在其他方面有所改善。因為太空人隊不再是不可避免的。
因為沒有其他球隊（也許除了道奇隊）擁有更好的現有球員和未來前景的組合。二壘手科爾·楊、三壘手本·威廉姆森和捕手哈里·福特已經抵達。三壘手兼游擊手柯爾特·埃默森（美國職業棒球大聯盟第9號新秀）、先發投手凱德·安德森（第23號）、長打外野手拉薩羅·蒙特斯（第29號）、二壘手邁克爾·阿羅約（第63號）和變擊投手尤蘭傑洛·西恩傑（第90號）應該在接下來的賽季中緊隨其後。水手隊擁有 MLB 前 100 名新秀中的八名，比任何其他球隊都多。
事實上，羅利的崛起是不可複制的。
但我們都已經看到 19 個月可以帶來多大的改變。
“我們擁有一個偉大的基礎，普遍來說，在高端前景、這些前景的準備、周圍和準備好的球員方面，我們是棒球界最好的農場系統之一。我們對此感到興奮，”迪波託說。 “我觀察了我們團隊的核心，他們中的大多數人都在20多歲和30多歲之間。他們中的大多數人都在經歷職業生涯中最好的幾年。
“我們的整個首發輪換都回來了。我們有像卡爾、胡里奧和JP（克勞福德）這樣的核心球員在中場，年輕球員佔據了場上的其他位置，場上各地富有成效的老將也都回來了。我們正處於我們應該做的事情的黃金時期。”
在接下來的賽季中，水手隊應該做得更多。
“作為一支球隊，我們已經完成了這支球隊、這支球隊以前從未做過的事情，”週一在多倫多水手隊的賽季突然結束後，羅德里格斯說道。 “這一年裡，每個人都付出了很多工作、努力和奉獻。毫不誇張地說，很多。我對我們今年所做的一切感到非常自豪。”
儘管如此，我還是要說，最好的尚未到來。
並不是因為現在每個人都知道羅利的名字。因為，很快就會有更多的名字需要知道。
