什麼樣的國家會優先考慮退休人員而不是貧困兒童？ |波莉·湯因比

我這是至關重要的一周，數百萬人會發現到明年四月他們的福利和養老金將增加多少。一般來說，漲幅與通貨膨脹有關，本月通貨膨脹率為 3.8%。如果通脹在四月份下降，受助者將很幸運，但如果通脹上升，則不走運。由於是工黨政府，今年的普遍信貸上漲了2.3%，這是該利率首次上漲。 無論通貨膨脹如何都會增加。這一天過去了，沒有太多評論，但現在是時候停下來思考我們，納稅人，國家，認為足以存在的東西了。一個人真正需要多少？什麼是短缺？我們應該優先考慮誰？

歷史上還沒有哪個政府如此魯莽地具體規定津貼應該涵蓋什么生活水平、什麼食物、什麼取暖和什麼衣服，原因很明顯，那就是永遠不夠。我聽到保守黨部長們說：“我們不會告訴人們如何花錢。這是他們的選擇。”多年來，勞工部長們往往會嘀咕。

我在我們的歷史上遇到過一個短暫的時刻，當時的開支接近足夠的食物：奇怪的是，我在利茲濟貧院的賬目中讀到了這一點。這不是粥，而是每人精確稱量的肉、麵包、蔬菜和啤酒。還有一個入口，裡面有油用於加熱。但那是在另一家濟貧院發生議會醜聞之後，那裡的人們死於寒冷和飢餓。好景不長。對於教區來說，為人民提供足夠的食物太昂貴，因此工廠關閉，濟貧法放鬆，一些“外部”資金被分配給老人、病人和失業者。分配過少的福利過去和現在都比擔心住房、食物和供暖的成本要低得多。

我們知道利潤太低，這要歸功於 Joseph Rowntree 基金會 (JRF) 的年度審查，該基金會追隨 Seebohm Rowntree 的腳步，於 1899 年首次在約克挨家挨戶地尋找窮人的生存所需。他劃定了貧困線並 發現 28% 低於 “保證健康生活的必需品”的水平。他需要這些詳細的證據來挑戰窮人應該為缺乏儲蓄負責的神話。我們仍然隨處聽到這樣的話：“今天吃了一大碗粥，花了四便士。” 安妮·詹金男爵夫人誇口道 幾年前，他發布了一份關於貧困的報告，指出窮人因為不負責任的購物和不做飯而挨餓。

本週 JRF 為其一攬子必需品定價，扣除住宿費用後，現在每週 120 英鎊。 （凍結住房福利不再涵蓋 私人租金平均升幅7.7% 到 2025 年 3 月的 12 個月內，福利將被削減。 ）從明年 4 月開始，成人的基本通用信用額將僅為 98 英鎊。這還不夠，公民建議稱之為“負預算”。和 成本約為 能源和水費用為 32 英鎊，旅行費用（學校等）為 20 英鎊，電話和互聯網費用為 8 英鎊，食物費用為 40 英鎊，98 英鎊不包括此費用。這還不包括清潔產品、洗漱用品、銀行費用、衣服或鞋子。在沒有考慮到這些金額的情況下，關於削減福利的討論如此之多，任何削減都表明了不考慮這些金額可能會發生什麼。

看看優先事項。任何認真對待未來的文明都肯定會首先支持兒童。我們把它們放在最後。即使在職父母的收入太少，對於有兩個以上孩子的家庭也沒有額外的普遍信貸。這就是雷切爾·里維斯（Rachel Reeves）需要在預算中解決的問題：她似乎讓消息傳播開來，稱她確實將結束兩個孩子的福利上限。

您總是可以通過福利圖來判斷哪個政府在執政。在工黨領導下，這個數字正在上升，導致貧困兒童和貧困養老金領取者減少了一百萬以上，但儘管如此，它仍然沒有填滿這個籃子。 JRF 告訴我，從 2010 年開始，保守黨將福利金削減了約 9%。 實際上。事實上，財政大臣正在將普遍信貸的增幅高於通貨膨脹率，這是一件好事，併計劃在未來幾年進一步小幅增加，但必須加速。提醒大家，大約三分之一的兒童生活在貧困線以下。將兒童與退休人員進行比較公平嗎？在兒童福利金和兒童福利金削減9%的那些年裡，保守黨將貧困養老金領取者的養老金信貸增加了11%：這很好，但也令人困惑。

退休人員是 最不可能貧窮與工作年齡的成人和兒童相比。他們受益於三重鎖定，確保國家養老金總是以除通貨膨脹、平均收入增長或 2.5% 的基本利率之外較高的數字增加。因此，它不會像其他與通貨膨脹掛鉤的養老金那樣增加 3.8%，但 4.8% 由於利潤增長。這是有悖常理的。國家越老，政策就越有利於老年人，而損害未來為他們買單的年輕人。兒童已經在付費：65 歲以上的人是 NHS 的最大用戶，兒童的教育和需求的優先級要低得多。財政研究所是本週眾多研究機構之一 要求增加養老金 只與收入、聯繫水平有關 生活水平提高但沒有三重鎖。這筆錢最好用於最貧困的養老金領取者的養老金信貸，其餘的則用於生活在貧困中的三分之一的兒童。但對於各方來說，觸及三重鎖是一個真正的政治挑戰。

工黨肯定會為貧困兒童做更多的事情：他們應該首先宣布兒童是他們的首要目標，重新頒布被保守黨廢除的兒童貧困法。但該國似乎不願意重新考慮幾乎所有領域的優先事項，堅持現狀，對可能發生的事情視而不見。至於缺錢，請注意，與當前的道德恐慌相反，福利的總成本並沒有爆炸式增長：非退休人員的福利仍保持在 40年佔GDP的4%至5%英國《金融時報》經濟編輯克里斯·吉爾斯強調道。至少里夫斯和斯塔默開始將責任歸咎於一個關鍵原因：預算責任辦公室表示，由於英國脫歐，我們的經濟增長損失了 4%。多少錢？ 1100億英鎊。告訴法拉格黨和保守黨，我們可以在下個月的預算中使用這筆收入。