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大衛·牛頓
北卡羅來納州夏洛特——想像一下兩週前的頭條新聞，當時辛辛那提猛虎隊用卡羅萊納黑豹隊的替補四分衛安迪·道爾頓換來喬·弗拉科來取代受傷的喬·伯羅：“三屆猛虎隊職業投球手回歸拯救世界。”
“當你仔細想想，這可能會很酷，”在辛辛那提度過了前九個賽季的道爾頓最近告訴 ESPN。 “在我職業生涯的這個階段，現在不值得嘗試探索這個選擇。”
道爾頓對擔任布萊斯·楊在卡羅萊納州的替補角色感到很高興，卡羅萊納州的勝率在 2019 賽季末首次超過 0.500 (4-3)。很快，這位 38 歲的球員就準備好了首發機會，看起來很可能是周日對陣布法羅比爾隊的比賽（美國東部時間下午 1 點，福克斯新聞），而楊在周日第三次扭傷。 13-6戰勝紐約噴氣機隊。
一位聯盟消息人士周一告訴 ESPN，楊預計將錯過至少一場先發。楊周三沒有訓練，但與球隊一起工作，並且幾乎沒有表現出跛行，因為教練戴夫·卡納萊斯繼續堅稱他是首發球員。
不管怎樣，道爾頓並不打算永遠取代楊，就像上賽季楊在0-2開局後坐在替補席上的情況一樣。如果不是 10 月 22 日發生車禍，道爾頓拇指扭傷，無法參加下一場比賽，他可能會以首發身份結束 2024 年賽季。楊首發了剩下的比賽，並最終表現出有望成為狀元秀的希望。 2023 年草案的第 1 條。
但道爾頓現在專注於布法羅 (4-2) 以及他如何幫助卡羅萊納自 2019 年以來首次連續第四場獲勝。
比爾隊進攻鋒線球員康納·麥戈文對道爾頓的期望與他 2020 年在達拉斯牛仔隊時看到的一樣。道爾頓在第五週頂替了受傷的達克·普雷斯科特，並在比賽時間結束時帶領牛仔隊投進了致勝的一球，名副其實，名副其實的“紅色步槍”。
“他進來後就掌控了一切，”麥戈文回憶道。 “就好像他們沒有跳過任何一個節拍。當那個人需要的時候，他已經準備好接管。”
麥戈文表示道爾頓最令人印象深刻的就是分析防守的能力
“他很容易就能看懂比賽，”他說。
比爾隊線衛沙克·湯普森在休賽期前往布法羅之前見證了道爾頓上賽季在黑豹隊的表現。
“他肯定會成為任何事情的火車司機，”他說。 “（進攻）可能會在這里或那裡發生一些變化，但安迪肯定會按照安迪應該進行的方式進行進攻。”
道爾頓上賽季接手卡羅萊納進攻，前兩場比賽總共拿下13分，帶領黑豹隊以36-22戰勝拉斯維加斯突襲者隊。卡羅萊納隊在道爾頓的帶領下輸掉了接下來的四場比賽，但防守是罪魁禍首，因為對手場均得分被限制在 36.3 分。
道爾頓本賽季處於更有利的位置，能夠取得成功。 2024 年，防守在 NFL 中排名墊底，進攻也幾乎沒有現在擁有的武器。 2025年的防守在場均允許碼數（295.7）上排名第七，在場均允許得分（20.7）上排名第18。上賽季，卡羅萊納州在這兩個類別中分別以 404.5 和 31.4 排名墊底。
進攻方面，卡羅萊納州的總進攻（326.7）排名第19，得分（20.7）排名第23。 2024年，他的總進攻（265.6）排名第29位，得分（20.1）排名第23位。最大的進步在於他們的衝球進攻，與上賽季的第18位（場均110.5碼）相比，他們的衝球進攻排名第三（場均140.1碼）。這有助於減輕楊的壓力，對道爾頓來說也是如此。
外接手大衛·摩爾表示，道爾頓本賽季身邊的天才球員將在十名球員中排名第八或九名，而去年則為四或五名。
“去年，我們的定位是‘我們是誰，我們在哪裡’，”摩爾說，“今年我們只是在尋找自己。”你會看到很多人在輪到他們的時候站出來。 ”
這發生在第五周和第六週，當時里科·道德爾（Rico Dowdle）頂替了受傷的丘巴·哈伯德（Chuba Hubbard）的跑衛位置。道德爾在兩場比賽中取得了 473 碼的混戰碼數，創造了球隊連續兩場比賽的記錄。
卡納萊斯表示，如果道爾頓首發，本賽季的球隊會給卡羅萊納帶來更好的成功機會。
“如果安迪必須上場，我完全有信心我可以像平常一樣掌控比賽，在我們的位置上保持鎮定、進攻和侵略性，”他說。 “這讓我們有機會繼續推動我們的足球前進，我喜歡這一點。”
事實上，道爾頓比楊更能打出深傳球。在對陣噴氣機隊的第三節末替換楊後，他與外接手澤維爾·萊蓋特表現出了良好的融洽關係。他的 7 個目標中有 5 個目標是 2024 年的首輪新秀，這位新秀完成了賽季最高的 9 次接球推進 92 碼和 1 次達陣。 2025 年選秀第八順位特泰羅亞·麥克米蘭 (Tetairoa McMillan) 相信他和道爾頓能夠產生類似的化學反應。
“我們肯定處於一個好地方，”他說。 “當我與黑豹隊的第一場比賽時，我很幸運地接到了他的很多傳球。”
麥克米蘭最喜歡道爾頓的是他的足球智慧。
“你無法教授經驗，”他說。 “這就是安迪與聯盟中許多四分衛的不同之處。”
道爾頓仍然認為他還有美好的時光和比賽機會。他會像首發球員一樣對待週日的比賽，直到他被告知他不會首發。
年齡並沒有影響道爾頓的表現。從 2011 年到 19 年，他在孟加拉虎隊的四分衛總數為 52 分，而在離開後的 35 場比賽中，他的四分衛得分為 47 分。作為牛仔隊、熊隊、聖徒隊和黑豹隊的首發球員，他的集體勝率僅為 0.400，儘管在他沒有首發的比賽中，這些球隊的集體勝率為 0.290。
道爾頓承認楊更多地用腳做事，但這不是一個問題。
“別讓安迪欺騙了你，”進攻鋒線球員奧斯汀·科貝特說。 “他仍然如此。他仍在進行訓練，為了我們的防守而對抗球探隊。”
道爾頓的自信是顯而易見的，無論是在訓練中、比賽中還是在更衣室裡，他的幽默感讓他的隊友們放鬆下來。
他還相信自己可以幫助孟加拉虎隊。他承認，在伯羅受傷後，他們與卡羅萊納州總經理丹·摩根和足球運營副總裁布蘭特·蒂利斯進行了簡短的交談，討論他們是否有興趣將他交易到辛辛那提。很明顯，即使道爾頓想回到孟加拉虎隊，他們也不會這麼做，孟加拉虎隊在 2011 年以第 35 順位選中了他。
“我們在這裡過得很開心，”道爾頓說。 “如果這是我踢球的最後一年，也許我會考慮這個問題。”
ESPN Bills 記者 Alaina Getzenberg 對本文做出了貢獻。
