歐羅巴飛船快艇可能會被帶電粒子撞擊。從星際彗星 3I/ATLAS 流出的離子尾撕裂的粒子。
這是兩位歐洲研究人員的新預測，他們的計算機代碼有助於確定航天器何時與 彗星尾巴和 太陽– 該事件對航天器完全無害。這是一種罕見且偶然的排列。它提供了一個獨特的機會，可以直接從宇宙邊界之外的彗星上取樣。
“我們幾乎沒有關於星際彗星內部的信息。” 星星 芬蘭氣象研究所的塞繆爾·格蘭特說：“以這種方式對尾部進行採樣是我們能夠獲得此類物體最接近的直接樣本。”首席研究員告訴 Space.com。它被認為是 星系–
儘管有巨大的機會，但有些事情是可以解決的。 歐羅巴快船隊 例如，3I/ATLAS 的帶電粒子檢測，美國政府關門仍在繼續。這是一個問題，因為歐羅巴快船目前處於巡航模式，因為它繼續其旅程。 木星 並且並非所有工具都已啟用。歐羅巴快船、彗星和太陽之間的對齊發生在 10 月 30 日至 11 月 6 日期間，如果屆時關閉問題尚未解決。目前還不清楚科學家是否能夠喚醒木衛二快艇進行測量。即使他們願意
如果你能測量它將提供對星際彗星的組成的見解。這可以與我們自己的彗星進行比較。 太陽系–
彗星解剖
彗星有兩條尾巴，由彗星表面漂浮的顆粒和塵埃形成。或者，氣體的排放是因為彗星接近太陽時溫度升高。熱量導致表面下方的氣體膨脹並爆炸。
彗星的塵埃尾是最突出的部分，沿著彗星的軌道運行。目前，沒有任何航天器可以飛越它。 3I/阿特拉斯’ 除塵尾部並收集樣本
然而，離子尾則是另一回事。
“我們研究彗星物體是因為它們充當時間膠囊。它密封了數十億年前形成的物質，”格蘭特說。 “這種物質在接近太陽時會被噴射出來。其中一些物質被太陽風吹離太陽，形成離子尾。”
因為它是由驅動的。 太陽風從太陽輻射的離子尾總是遠離太陽。
10 月 30 日至 11 月 6 日期間，歐羅巴快艇將能夠以每秒數百英里的速度拾取一些由太陽風攜帶到航天器的離子。
歐洲航天局的傑蘭特·瓊斯（Geraint Jones）和彗星攔截器任務的首席研究員與格蘭特一起，能夠通過 Tailcatcher 程序預測離子尾部的交叉，Tailcatcher 是一種可以跟踪太陽風物質包運動的計算機代碼。
“我們利用數據包到達時測量的速度來追踪從太陽到航天器的路徑。我們可以將這條路徑與彗星的位置進行比較，”格蘭特說。
計算表明，歐羅巴快艇能夠阻擋一些距離彗星足夠近的太陽風，從而偷走彗星離子尾中的一些離子。
太陽風攜帶著來自太陽的自己的離子。那麼科學家如何區分來自太陽風的離子和從彗星竊取的離子呢？
“彗星離子可以通過多種方式進行分類。主要是根據化學豐富度進行分類。彗星離子包含許多較重的物質。尤其是與水離子相比 質子 格蘭特說：“還有含氦的太陽風。此外，向太陽風加載額外的質量會導致周圍太陽風流的減速和偏轉。”
顆粒雨發生的概率
成功的探測還依賴於太陽風的固有特性。首先，風必須吹向正確的方向。雖然它總是從太陽流淌出來，但它並不總是完美地發光。有時它會以一定角度流動，在這種情況下它可能會錯過歐羅巴快船。
風還必須在適當的時間足夠強，才能將較重的離子吹向歐羅巴快船。 10 月 29 日，這顆彗星位於近日點，其軌道距離為 1.26 億英里（2 億公里）。 火星– 與此同時，歐羅巴快艇在飛行後目前距離太陽超過 1.86 億英里（3 億公里）。 飛越火星 今年早些時候
從積極的一面來看，隨著 3I/ATLAS 越來越接近太陽，彗星活動將繼續增加。如果這種趨勢持續下去，當太陽到達遠地點時，離子尾將盡可能寬，從而使歐羅巴快艇有更好的機會探測到一些離子。
歐洲航天局的赫拉飛船即將前往雙小行星系統 迪迪莫斯 Dimorphos 能夠在 10 月 25 日至 11 月 1 日期間攔截彗星的電離太陽風。然而，赫拉沒有測量太陽風帶電粒子和磁場的儀器。木衛二快艇這樣做是因為它的部分任務是研究木星的磁性和輻射環境。以及對木星的影響 歐洲–
然而，格蘭特和瓊斯都不是歐洲快船隊的成員，因此不知道球隊將如何或是否能夠達到標準。
不過，儘管 Europa Clipper 這次失敗了，Tailcatcher 之前已經成功地用於預測離子尾部穿越，例如歐洲航天局 太陽軌道飛行器 該航天器在 2020 年探測到了來自彗星 C/2019 Y4 的離子。成功預測的歷史意味著它肯定能夠在未來識別尾部交叉——甚至可能是下一顆彗星，無論它何時出現。
事實上，尾部交叉的可能性將為彗星的研究增加一個額外的維度。 2029年，歐洲航天局將啟動彗星攔截任務。它將留在太空中，直到科學家找到一顆值得航天器訪問的彗星。星際彗星名列前茅。
“彗星攔截器的主要目標是飛得足夠靠近星際或長周期彗星，以直接對其彗髮和彗尾進行採樣，”不是攔截器團隊成員的格蘭特說。 “如果另一艘航天器能夠同時穿越上游，那將是一個絕佳的機會。”
格蘭特和瓊斯的離子尾交叉預測已在預印本中報導，該預印本發佈於 阿爾西夫 打印前紙張存放
