加州初創公司 Reflect Orbital 已申請政府許可，將於明年向太空發射一面巨型鏡子。該任務是該公司雄心勃勃的計劃的第一步，該計劃旨在運營由 4,000 多個太陽能反射器組成的星座，以增加地球上的暮光太陽能產量。
根據該公司向聯邦通信委員會提出的申請（美國聯邦通信委員會Reflect Orbital 希望明年發射 EARENDIL-1 演示衛星，預計於 4 月份發射。在軌道上運行時，該衛星將配備一個 60 x 60 英尺（18 x 18 米）的窗口，以展示其將陽光照射到地球上目標的能力。 贏得價值 125 萬美元的小型企業創新研究 (SBIR) 合同。 據說未來的星座會在日落之後和日出之前按需發送光。向世界各地的付費客戶提供服務，這有效地延長了白天的時間。
但該項目承諾在早晚高峰時段增加清潔能源產量，這引起了天文學家和生物多樣性專家的警惕，他們擔心氣候變化的影響 光污染 一個星座即將形成。
軌道反射 他們網站上的聲明 它的星座將能夠在夜間產生太陽能。讓農作物長得更好、更強。可取代城市燈光 為災區提供應急照明並允許人們在夜間工作。
Reflect Orbital 發言人在一封電子郵件中告訴 Space.com，到 2030 年，該公司預計將在圓形軌道上擁有由 4,000 顆此類衛星組成的星座。 單詞 在同步軌道上，太陽遵循白天和黑夜的界限。 （太陽同步軌道上的衛星從一個極到另一個極圍繞地球旋轉，並每天在同一太陽時經過地球上的指定點。）
該公司在 FCC 許可申請中表示，其提案“引起了商業和政府合作夥伴的強烈興趣”，已獲得演示任務的全額資金，並收到“超過 25 萬份在用申請”。
然而，天文學家和生物多樣性專家對這一發展表示擔憂。它呼籲對太空鏡子對地球生命的影響進行環境審查。
亞利桑那州圖森市西爾維拉多山天文台的天文學家、黑暗天空諮詢公司的顧問約翰·貝倫廷 (John Berentine) 告訴 Space.com：“反射器控制著光線。這些衛星反射的光束非常強烈（即使在經過目標後），因為它們顯然無法關閉光線。它們的亮度是滿月的四倍，並且會飛過幾顆編隊衛星。這將影響直接照射地區的野生動物。” 光。還通過大氣向周圍區域的分佈。 ”
英國皇家天文學會副執行主任羅伯特·梅西表示，天文學界“對發展、其影響和先例感到嚴重關切”。
“這個項目的主要目標是照亮天空並延長白天的時間。顯然從天文學的角度來看，這是相當災難性的，”梅西告訴Space.com。
Reflect Orbital 表示正在認真對待這些擔憂。並希望利用即將到來的演示任務來限制眩光的潛在負面影響。
“我們的服務高度本地化，”一位發言人寫道，每次反射都在有限的時間內覆蓋 5 公里的區域。而不是提供連續或廣泛的照明。 ”
一位發言人解釋說，當衛星經過目標區域時，鏡子將傾斜遠離行星表面。
一位發言人表示：“在 2026 年的演示期間，指定測試地點的觀察者將看到明亮的移動星狀反射。” “地面上的照明區域將像月光一樣柔和。”
天文學家和生物多樣性專家多年來一直在與光污染作鬥爭。數據顯示，自LED照明問世以來，全球光污染水平大約增加了。 每年 10%它幾乎抹去了夜空中的星星。某處 18年前晚上可以看到250顆星星，但今天只能看到100顆。但光污染程度的增加也與 昆蟲數量下降 以及發病率的增加 睡眠障礙和抑鬱症 在人類中
“光污染擾亂了自然的晝夜循環，而這種循環數十億年來一直支配著地球上的生命。” BugLife 無脊椎動物慈善機構通過電子郵件告訴 Space.com，“它通過人造光有效地延長了白天的時間，並模糊了白天和黑夜之間的界限。光污染擾亂了無數生物體的晝夜節律、生理和行為模式。”
天文學家還擔心衛星數量不斷增加對其觀測的影響。 SpaceX 的 Starlink 一直是爭論的焦點，因為數千艘航天器在低至 340 英里（550 公里）的高度飛行。 在圖片上留下標記–
AST SpaceMobile，開發了一個巨大的太空天線星座，可以直接向地球上的智能手機用戶傳輸寬帶互聯網；也曾受到批評。 其艦隊對天文學造成的損害–
但梅西表示，這些項目的目的都不是將明亮的陽光反射回地球。與反射軌道項目不同的是，事實上天文學家稱讚SpaceX為降低航天器反射率所做的持續努力，無論是使用吸光塗料還是遮光板。–
“我們面臨的衛星群會產生光污染作為副產品，”梅西說，“我們希望能夠管理和減輕這種污染。但對於這個項目來說，晴朗的天空是關鍵。”
貝倫廷說，在接受直射光的區域之外。在長達一百公里的距離上，太空鏡在天空中呈現為一顆非常明亮的星星。這些衛星連續快速地劃過天空。它會損害天文觀測。但它也會讓候鳥感到困惑。
他補充說，雖然Reflect Orbital已經與天文學界討論了進展情況，但許多問題仍未得到解答。
Reflect Orbital 發言人表示，該公司打算在建造這些星座之前進行環境影響評估。並希望利用明年的示範任務“與專家合作，更好地了解每個服務站點的生態敏感性”。
