在密蘇里州哥倫比亞甘斯溪越野賽場舉行的國前邀請賽取得了可喜的成績，女隊獲得第三名，男隊獲得第二名。新生莫妮卡·萬吉庫（Monica Wanjiku）再次在女子組中領先，而高年級學生德魯·羅傑斯（Drew Rogers）則以強勁的表現再次領先於男子組。
在女子方面，Wanjiku 為猛虎隊排名第九，最終成績為 19 分 47.9 秒。女子比賽於上午 10 點準時開始，參賽者來自超過 38 個不同的學校。
“我感覺很好，”萬吉庫說。 “我希望能進入前十名，而這一切都發生了，雖然我感覺有點累，但感覺很好。”
在 2K 比賽中，Wanjiku 以 6 分 23.2 秒的成績排名第六，緊隨其後的是新生 Mirriam Chepkirui，成績為 6 分 26.9 秒。到 3K 賽段時，Wanjiku 上升了一位，而 Chepkirui 排名第 27。
“我們獲得第三名的感覺真好，”萬吉庫說。 “我非常努力地工作，這是有史以來最好的感覺。”
在比賽的後半段，Wanjiku 在 4K 成績上下滑至第八，成績為 13:07.6。在她身後，Chepkirui 的成績為 13:32.1，三年級的 Rahel Broemmel 和新生 Kobi Walker 分別以 13:37.0 和 13:37.4 緊隨其後。
到了 5 公里時，Wanjiku 以 16 分 30.2 秒的成績排名第七，而 Chepkirui、Broemmel 和 Walker 緊隨其後，彼此相差不到 40 秒。
最終，Wanjiku 鎖定了前十名的位置。 Broemmel 以 20:31.4 的成績排名第 43，Chepkirui 以 20:32.3 的成績排名第 45，Walker 以 20:34.6 的成績排名第 51。
“我知道在接下來的比賽中我們每次都會進步，”萬吉庫說。 “我第一次會議時的情況與現在不同，所以我可以看到很大的進步。”
女子隊總共獲得了 216 分，緊隨贏得比賽的楊百翰大學等頂尖學校之後，領先於總排名第五的佛羅里達州立大學。老虎隊看起來很穩定，他們的目標是將這種勢頭帶入季后賽。
萬吉庫說：“比賽最好的事情就是遇見最優秀的人，並將自己與他們進行比較，看看你可以和他們一起去哪裡。” “與強大的團隊一起運行是最好的感覺，因為你在挑戰自己。”
在男子 8K 比賽中，羅傑斯在甘斯溪精英賽上獲得第 43 名後，以 23 分 24.7 秒的成績獲得第 12 名，為老虎隊領先。男子組比賽於上午10點45分開始，共有超過31支隊伍參賽。
“是的，感覺很好，”羅傑斯說。 “其中很多只是更好的心理準備，這是今天最關鍵的。我們想要更加努力，我們做到了。”
在 2K 比賽中，新生 Elijah Limo、Austin Popplewell 和 Rogers 並列獲得第 11、12 和 13 名，成績均為 5 分 37 秒。到 3K 時，Rogers 和 Limo 已經攀升至第九和第十，成績相同，均為 8 分 32.5 秒。
在 4K 比賽中，羅傑斯以 11:26.8 的成績上升到第七位，利莫以 11:28.7 的成績緊隨其後，位居第十一位。到了 5 公里，羅傑斯以 14:23.4 的成績略微下滑至第九位，而 Limo 以 14:27.0 的成績跌至第 14 位。
“我認為它可能咬傷了我們的一些人，最後四公里或五公里或最後三個四公里，所以這對球隊來說有點令人沮喪，”羅傑斯說。 “但是要說我們在這裡排名第二並且我們很沮喪，我想說這是不錯的一天。”
在 6K 比賽中，羅傑斯以 17 分 26.1 秒的成績獲得第八名，而利莫則以 17 分 31.9 秒的成績獲得第 15 名。在 7K 比賽中，羅傑斯以 20 分 29.2 秒的成績獲得第九名，利莫以 20 分 34.6 秒的成績獲得第十六名。
在比賽的最後階段，Limo以23:25.8的完賽時間上升到總成績第14位。緊隨Limo之後，大四學生泰勒·弗雷納(Tyler Freiner)以23分58秒的成績獲得第36名。 Popplewell 緊隨其後，最終成績為 24 分 03.9 秒，排在第 46 位。
“（利穆贊）是團隊中最努力的人，沒有人比那個孩子更有心，”羅傑斯說。他是一頭野獸，我喜歡訓練他，因為他每天都在鞭策我，這是良性的競爭。我們總是為彼此感到高興。 ”
男子隊最終獲得 164 分，密西西比大學以 178 分排名第三。德克薩斯大學奧斯汀分校獲得 183 分，獲得總分第四名。老虎隊取得了強勁的成績，男子隊在比賽中名列前兩名，這對於他們備戰 10 月 31 日在田納西州諾克斯維爾舉行的 SEC 錦標賽來說是一個充滿希望的跡象。
“我們知道我們有多好，”羅傑斯說。 “我們認為我們可能是全國排名前 15 的球隊，我覺得我們已經證明了這一點。這是我們很長一段時間以來第一次處於這個位置，所以我們正在不斷學習。”
隨著季后賽的臨近，老虎隊將面對幾支頂級球隊，這些球隊將在與自己不同的球場上進行激烈的競爭。
羅傑斯說：“實際上，我們只需要回到訓練中，睡個好覺，做我們這一整年一直在做的所有正確的事情，一切就會恢復正常。”
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