是時候談談校隊了。
就像幾十年來的情況一樣，西部聯盟只是更好。它比東部的對手更深，並且本賽季還擁有聯盟中最好的兩支球隊。所有這些都使得預測變得困難，因為每支球隊的誤差幅度都很小，也許雷霆隊除外。
讓我們按照等級來劃分西方。
冠軍爭奪者
1. 雷霆
2. 掘金
第二個圓形容器
3. 森林狼隊
4.火箭隊
5.湖人隊
6、戰士
季后賽或蕭條
7.快船
8.熱刺
9.小牛隊
10. 灰熊隊
充滿希望的球隊
11. 鵜鶘
12. 先鋒
13. 國王
14. 太陽隊
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15.爵士樂
西部決賽
丹佛掘金隊擊敗俄克拉荷馬城雷霆隊
NBA 最好的兩支球隊都在西部，最終一切都將取決於他們：西部決賽很可能就是 NBA 總決賽。俄克拉荷馬城上賽季贏得了總冠軍，目前陣容中有 14 名球員回歸，其核心球員剛剛進入巔峰期並繼續進步。丹佛擁有這個星球上最好的球員尼古拉·約基奇，他們最終走出去並提高了他周圍的人才，卡梅隆·約翰遜（比邁克爾·波特小）、喬納斯·瓦蘭丘納斯（約基奇有史以來最好的替補）、布魯斯·布朗和盧克·肯納德加入了賈馬爾·穆雷和亞倫·戈登。感謝約基奇，我選擇丹佛掘金隊贏得這一切，但這將是一個難以抉擇的系列賽。
之後，有很多優秀的球隊，但有一些問題需要回答：這七支球隊幾乎可以以任何順序登陸（我只相信季后賽中的幾支球隊，這就是為什麼他們排名更高）：
• 明尼蘇達連續幾年進入西部決賽，球星安東尼·愛德華茲即將成為世界前五名球員之一，但有人懷疑，如果沒有尼基爾·亞歷山大·沃克（現效力於亞特蘭大）和年事已高的邁克·康利，他們能否更進一步。
• 休斯頓一直是我心目中的頂級競爭者之一，直到 Fred VanVleet 因前十字韌帶撕裂缺席整個賽季。火箭隊是一支精英防守球隊，陣容深度和年輕人才不斷進步：阿爾佩倫·森貢（Alperen Sengun）是全明星球員，阿門·湯普森（Amen Thompson）即將成為全明星球員。凱文·杜蘭特的加盟解決了他們最大的需求：半場進攻。然而，範弗利特不在的情況下，我們需要看看湯普森和里德謝潑德如何處理首發進攻的角色。如果這一切加在一起，火箭隊對雷霆隊和掘金隊來說是一個合理的威脅，但范弗利特的損失比人們意識到的更大。
• 湖人隊將在沒有勒布朗·詹姆斯的情況下開始新賽季，但這並不是真正讓他們擔心的事情（盧卡·東契奇是一個能夠提升地板的人，所以這不會對他們產生太大影響）。洛杉磯隊會表現出色，但如果它要威脅雷霆隊和丹佛隊，它就需要回答一些問題：他們的防守是否足夠好，特別是在東契奇和奧斯汀·里維斯在場上的時候？德安德烈·艾頓能否始終如一地成為湖人隊需要的內線防守和進攻大個子？湖人隊在東契奇周圍有足夠的投籃嗎？東契奇/勒布朗/里維斯三人組能否在整個賽季發展出足夠的化學反應來克服他們的防守困境？有很多問題。
• 基於分析的預測系統喜歡勇士隊以及斯蒂芬·庫裡、吉米·巴特勒和德雷蒙德·格林三人組。金州勇士隊在健康的情況下無疑將是一支出色的球隊，但是有了這三名35歲以上的球員，再加上另外四名年齡超過32歲的關鍵輪換球員（艾爾·霍福德、塞斯·庫裡、加里·佩頓二世和巴迪·希爾德），這支陣容能否保持健康、休息並滿負荷地進入季后賽？對於這支球隊來說，這是一個年齡問題，喬納森·庫明加不會在這方面拯救他們（即使他在交易截止日期之後還在場）。
• 快船隊可能在西部排名第 3 到第 7 位，我不會感到驚訝。我不認為 Aspiration/Kawhi Leonard 醜聞的陰雲會困擾這支球場上的老牌球隊。快船隊陣容強大且才華橫溢，期待布拉德利·比爾的反彈賽季。當球隊健康時，泰倫·盧面臨的最大問題是每個人都有上場時間。然而，健康是一個大問題，尤其是對於倫納德和詹姆斯·哈登來說。雖然我喜歡快船隊的前 82 場比賽，但當他們進入季后賽時，我不相信他們的健康狀況或哈登。
• 維克多·文班亞馬（Victor Wembanyama）將為馬刺隊在攻防兩端帶來一個怪物般的一年，迪倫·哈珀（Dylan Harper）看起來是真正的交易，這支球隊一旦達龍·福克斯（De’Aaron Fox）恢復健康，就可以開始團結起來並進入西部前六名。這個賽季感覺像是馬刺隊在幾年內成為冠軍爭奪者的第一步。
• 安東尼·戴維斯、庫珀·弗拉格和德里克·萊弗利組成的鋒線是NBA 中最好的鋒線之一——這是一支全面而長且運動能力強的球隊。一旦凱里·歐文在賽季中期回歸（想想 2026 年，但沒有時間表），小牛隊很快就會成為一支有能力在後期排名飆升的球隊，這是沒人想在季后賽系列賽中看到的球隊。
後來的團隊只會有更多的問題，這在如此深入的會議中是很困難的。
孟菲斯在沒有前三名大個子小賈倫·傑克遜、扎克·伊迪和布蘭登·克拉克的情況下開始新賽季，那麼賈·莫蘭特一個人能承受多少負擔呢？瘦下來的錫安·威廉姆森在季前賽中看起來不錯，但在我們開始相信之前，他必須在一個賽季中保持健康並提升他周圍的每個人（在一個參差不齊的名單上）。波特蘭擁有如此多的運動能力、年輕力和潛力，觀看他們的比賽會很有趣，但他們仍然不是一支優秀的球隊。薩克拉門托擁有許多才華橫溢的進攻球員：多曼塔斯·薩博尼斯、扎克·拉文、德瑪爾·德羅贊、丹尼斯·施羅德、 基岡穆雷續約 ——但這就是“不合適的玩具之島”名單可能會變得醜陋（另外，季中明星交換迫在眉睫）。
我讓太陽隊在“等待入圍”的水平上進行重組，以開始新賽季，因為德文·布克正處於巔峰期和精英時期，但這個名單並不是一個威脅（奇才隊擁有明年六月太陽隊首輪選秀權的交易權，這在賽季結束時可能會變得很奇怪）。爵士隊至少對他們本賽季的計劃是誠實的，看到艾斯·貝利和其他年輕天才將讓我們關注看看事情會是什麼樣子。
