Huayracursor Jaguensis 的發現發表在《自然》雜誌上。發現它的阿根廷研究小組是如何工作的？
首先，他從口袋裡掏出一把鏟子和一些把手。 “一定有一些化石，”他心裡想。有。次年他回來了。這需要 1,000 美元的支持，再加上一位同事借給他的一些比索。 “一定還有更多的化石，”他自言自語道。有。此後的幾年裡，他也做了同樣的事情，在過去的十年裡，他已經發現了 70 種史前動物。
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現在 《自然》雜誌發表了一篇關於他最偉大發現的論文： 世界上最古老的恐龍之一的化石遺骸，它屬於一個對科學來說完全陌生的物種： 雅根懷拉科龍。 這具骨架已有 2.3 億年曆史，現身於拉里奧哈 (La Rioja)這要歸功於生物學家和古生物學家 Martín Hechenleitner 領導的 Conicet 團隊的工作。
整個場景發生在聖多明各拉里奧哈的一個山谷中。，嚴格來說是安第斯山脈的山麓。您當前的旅行歷史將尋找那些神奇或明信片般的地方之一，尋找真實的品質。也許是“虹彩”。然而，當你身在其中時，事情看起來會有所不同。 “這是一個複雜的領域，”Hechenleitner 解釋道。
“從地質上講，這是一座山麓，但實際上是一座山脈。這個地方高3000米。氣候相反：風很大，晚上很冷，白天很熱，尤其是夏天。而且，普納讓在那里工作很累。我們整天步行或挖掘，氧氣很少。非常累，真的不是最推薦的事情。”, 研究人員的描述。
考慮到這片廣闊的地形，以及惡劣的地理和氣候，你必須想像一位年輕的生物學家，他不再像現在這樣 39 歲，而是年輕了 10 歲，他憑直覺決定——因為“一定有化石”——開始在這片地形上刮擦，幾乎是穿著他的衣服。
Hechenleitner 出生於布拉加多，但後來在拉普拉塔國立大學學習。 “我不知道自己最終會從事古生物學。我不是那種房間裡有 500 個恐龍玩具的人。但我喜歡尋找新事物並喜歡在野外工作。我想做野外工作。”他記得。因此，他最終在阿尼拉科的拉里奧哈地區科學研究和技術轉讓中心申請了博士學位，故事的發生地就是這裡。
尋找世界上最古老的恐龍
聖多明各山谷的報告並不令人鼓舞。他並不太在意： “雖然自20世紀90年代以來就有證據表明那裡有化石遺跡，但有些人去了卻一無所獲。但2015年，我們和一些同事以及我的一些錢一起去，在沒有資金的情況下，我們搜尋並發現了一些化石遺跡。2016年，我們帶著1000美元的補貼回來，一些借來的錢和漂亮的東西出現了，就像接下來的幾年一樣。但這種恐龍的重大發現發生在2018年。”。
他強調，錢是一個“關鍵問題”。 “例如，這取決於你有多少錢，這取決於你需要狩獵多少時間以及你可以帶多少人。當涉及到像這樣的大而困難的地形時更是如此。”。
同年（2018 年）週三，在 Huayracursor Jaguensis 的發現促使《自然》雜誌發表之前，研究人員發現了另一種恐龍，稱為普納蒂坦 (Punatitan)。 “與我們不久後發現的Huayracursor相比，它們的年齡有很大不同，事實上Ponatitan這種非常大的動物生活在我們重點研究的階段：中生代的最後時期。”。所謂白堊紀，距今7000萬年。
陡峭山坡上的史前發掘
“我們專注於此，並進行了一周的實地考察。由於我們在早期非常幸運，特別是在一些岩石上，我們說‘讓我們在那裡探索更多，看看那裡有什麼。’在一些岩石上，我們發現了一些碎片骨頭。”結果就是發現了 Huayracursor Jaguensis。
這個名字有拉丁語和當地的根源。 Hechenleitner 和他的同事將 Jaguensis Jagüensis 發音為 Jaguensis Jagüensis，但它在拉丁語中沒有變音符號，並且動物和植物物種均以該語言進行分類。該術語指的是發現區域附近的“Jajowi”鎮，它的意思是“大井”或“寬溝”。至於 Huayracursor，“huayra”在蓋丘亞語中意為“風”，“cursor”在拉丁語中意為“通道”。
與長10至15米的雄偉食草動物博納蒂不同，他們發現的骨骼“幾乎完整，屬於一種小得多的恐龍，很明顯它屬於一個更古老的時期。它對應於所謂的三疊紀時期”，即中生代的第一個階段（不是他們所尋找的最後一個階段）。
他們還發現了其他動物，但這不一樣：“三疊紀岩石，尤其是三疊紀晚期的岩石，含有已知最古老的恐龍化石。在那裡，我突然大吃一驚，說‘這真是一個科學重磅炸彈’。事實上，我們發現的許多剩餘動物原來都是 Huayracursor 的同時代人，就好像它們是同一幅畫中的演員一樣。”
克拉林向他詢問了一些例子。研究人員提到了一塊喙龍化石，“一種長兩米或兩米半的蜥蜴”，以及另一種蜥蜴化石：“有好幾個物種，但我們發現的其中一個有狗或豬那麼大，儘管還有其他物種尺寸更小，就像黃鼠狼一樣。這些是後來成為哺乳動物的早期形式。”
翻閱恐龍指南
這個阿根廷團隊的發現打破了關於最具代表性的恐龍如何進化的傳統觀念，這種觀念盛行於7000萬年前（恐龍時代末期），其特點是高度高、體型巨大、脖子極長。
儘管人們普遍接受這一觀點（毫無疑問，由於巴西尚無定論的研究結果），即一開始（2.3億年前）它們是小型個體，可能是食蟲動物或食肉動物，後來變成食草動物並進化到如此巨大的體型，但 Conicet 團隊現在發現的 Huayracursor 證明情況有些不同。
“它很小，長兩米，高七十厘米。但它並不像當時想像的那麼小。也不像後來的譜系那麼大。它有一個平均大小，就好像它是估計在五到八百萬年前（地質術語中的一個‘時刻’）的進化過渡的一部分，但它實際上與第一批恐龍的最小版本是同時代的，在它們的時代之初。”負責這項工作的研究人員解釋說，儘管他強調遺骸的發現（正確地）是一位古生物學家奧古斯丁·馬丁內利持續工作的結果。
他們不是在找他，但他就在那裡。它位於一個“陡峭”的斜坡上，馬蒂內利固執地堅持他們必須去那裡看看。
“沒想到，這個Huayracursor竟然具有最早和最後一個恐龍的特徵，看起來和夢境很像。”研究人員總結道，結束了這件事。 “隨著這一發現，我們所有的書都被燒毀了。”
