普爾曼——八月，當華盛頓州的訓練場上依然酷熱難耐，陽光依然照耀著時，喬什·梅雷迪思（Josh Meredith）稍微開放了一些。他說，進入這個賽季，他有些個人化的想法。他厭倦了一種隨處可見的觀念，即他只不過是一個能夠找到聯防中弱點的接球手。
“我從來都不是那種跑過別人然後把球扔出去的人，”梅雷迪思說。 “我想，我知道我能做到。所以我必須向他們展示我可以。”
在梅雷迪思在格薩球場進行最後一場比賽之前，華盛頓州立大學常規賽決賽將於下午 3:30 對陣俄勒岡州立大學。週六，考慮一下 他們 事實證明是錯誤的。當梅雷迪思準備結束與美洲獅隊的五年職業生涯時，他已經定義了這個項目的一切，他的每次接球碼數創下了職業生涯的最佳平均水平。他已經首發了全部 11 場比賽，展現了他的職業能力，這使他成為這支球隊的寶貴資產，尤其是在過去兩年。
也許對梅雷迪思來說最重要的是，他在 12 個 20 碼以上的目標上完成了 7 次接球，這是他職業生涯迄今為止的最好成績。他讓防守者為粗暴地對待他付出了代價，尤其是在球場深處。梅雷迪思正在迎來他高四賽季中最好的一個賽季，他完成了 47 次接球，推進 607 碼，並取得了 3 次達陣，他已經準備好以最好的狀態離開 WSU。
他的職業生涯值得讚揚，還有 25 名 WSU 高年級學生，他們將在周六的比賽前獲得榮譽，美洲獅隊需要贏得這場比賽才能確保碗賽資格。然而，對於華盛頓州立大學來說，這是一個奇怪的高年級日子。其中 14 人正在美洲獅隊打第一個也是唯一一個賽季，其中一些人從全國各地的學校轉學，另一些人通過南達科他州來到普爾曼，教練吉米·羅傑斯來自那裡。
羅傑斯說：“一方面，這是一種經驗豐富的經歷，讓我了解了那些和我一起進入系統的人，並幫助彌合了這種差距，這些對他們來說並不新鮮，但對很多球員來說都是新的，然後是對留下來的人的普遍接受，他們的職業道德，他們希望作為一個團隊以正確的方式做事的承諾。我認為這說明了很多關於他們的事情，他們給了我們很大的幫助。我們會想念他們的，因為當然，這個班上有一些偉大的球員，我們需要確保以正確的方式向他們致敬。”
美洲獅的高級名單讀起來就像是本賽季的球員名人錄，這是羅傑斯指導下的第一個：進攻線鋒克里斯蒂安·希爾伯恩和布洛克·迪烏，他們在健康時一直是堅定的。四分衛澤維·埃克豪斯 (Zevi Eckhaus) 經歷了起起落落，帶領 WSU 取得了五場胜利。線衛帕克·麥肯納（Parker McKenna）是球隊防守中的主力。角衛賈莫里·科爾森和科爾比·漢弗萊在不愉快的條件下脫穎而出。然後是塔克·拉奇（Tucker Large）、凱爾·里德（Cale Reeder）和馬特·杜蘭斯（Matt Durrance）的安全三人組，他們將弱勢位置變成了今年秋天球隊中最好的位置。
當然還有其他人：右後衛 AJ Vaipulu，從新墨西哥州轉來；回攻手萊頓·史密森 (Leyton Smithson)、防守端鋒拉姆·史蒂文森 (Raam Stevenson)，他也即將結束在 WSU 的第五個也是最後一個賽季；線衛凱萊布·弗蘭克爾 (Caleb Francl) 是另一名 SDSU 轉會球員，最近幾週發揮出了自己最好的水平，他們所有人都在讓美洲獅隊有機會在普爾曼的絕唱中贏得一場碗賽的機會中發揮了關鍵作用。
但華盛頓州仍有很多收穫。美洲獅隊並沒有能力輕視這個對手。
俄勒岡州立大學週五下午宣布正式聘用新任主教練賈馬庫斯·謝潑德 (JaMarcus Shephard)，本賽季早些時候，俄勒岡州立大學在科瓦利斯以 10-7 戰勝了 WSU。美洲獅隊的防守表現出色，為球隊贏得了一場胜利，但埃克豪斯兩次攔截，他們的進攻在下半場只得到了三分。華盛頓州立大學的球迷會認識到這種模式。美洲獅隊最近兩場客場比賽也證明了這一點，他們總共得到了六分。
為了在周六獲勝，華盛頓州立大學必須改變這種趨勢。對於美洲獅隊來說，好消息是，在格薩球場，這並不是什麼大問題，他們在過去三場比賽中場均得分接近 27 分。對他們來說壞消息是：這一次他們將無法讓對手措手不及。事實上，如果有人這樣做的話，那可能是 OSU，它可以首發新人四分衛特里斯坦·蒂亞 (Tristan Ti’a)。如果這場 WSU/OSU 的對決還沒有演變成一場競爭，那麼它就已經接近這個領域了。
為了達到碗賽資格（該計劃在過去 10 個完整賽季中的 9 個賽季中已經完成），美洲獅隊的進攻無法克服上一場對陣海狸隊的比賽中的平靜。埃克豪斯在過去的五場比賽中投出了他九個賽季選秀權中的七個。這包括上週末 WSU 輸給詹姆斯·麥迪遜的第六順位。失誤對 WSU 來說一直是一個問題，但本週末不會影響球隊，以免美洲獅隊在賽季結束時再次陷入困境，就像他們最近幾個賽季所經歷的那樣。
這可能會在周六的比賽中表現突出：在周末 WSU 輸給 JMU 後，羅傑斯表示他的球員需要“不要尋找他們力所能及的事情”。幾天后，他表示，如果他的孩子們繼續前進，成功就會輪到他們。
“這可能是一名線衛將目光掃過他的空間，清理他的空間，”羅傑斯說，“站在他前面的線衛身上並留在他的路線上，讓接球手走正確的路線，調整內線以適應防守球員，當這不是他的技術工作時，他開始拉扯四分衛。部分原因歸結為專注問題。我不認為這是自私的。如果我有這種感覺，他們就不會參加比賽。這是只是與他們的做法保持一致，而不是嘗試在遊戲中做其他事情。”
