米蘭——在對奧運金牌的不懈追求中，NHL 的團結將被打破——至少三個賽季——加拿大和美國將於週日在國家冰球聯盟球迷夢想的冠軍賽中相遇。
大約 150 名 NHL 球員來到米蘭參加比賽，這是自 2014 年以來頂級聯賽首次參加奧運會，隨著冬季運動最激烈的競爭之一重燃，其中 50 名球員正在尋求金牌。
“這讓事情變得很艱難，”加拿大前鋒薩姆·萊因哈特說，他的佛羅裡達黑豹隊隊友馬修·特卡丘克是美國隊的候補隊長，“你知道他們有多麼有競爭力，你知道當比賽最激烈的時候讓他們加入你的球隊有多麼好。”
所有 32 支 NHL 球隊都進入了四支半決賽名單，其中包括芬蘭和斯洛伐克，這正是聯盟兩年前宣布允許其球員在米蘭比賽時所希望的那種展示。
對於 NHL 頭號得分手內森麥金農 (Nathan MacKinnon) 來說，在米蘭的冰場上保持職業忠誠度很容易。
「你只是有了新隊友，」這位加拿大前鋒說道，他將於週日與他的科羅拉多雪崩隊隊友布洛克尼爾森隔冰相望。
“新夥伴，新兄弟，我們在這麼短的時間內變得非常親密。”
NHL 在米蘭科爾蒂納 (Milan Cortina) 比賽中表現出色，ESPN 和 ABC 賽季前四個月的平均收視率同比增長 39%，這要歸功於高票房明星以及電視和流行文化曲棍球熱門節目《Hated Rivalry》。
當國際奧委會表示希望來自北美精英聯賽的球員能夠參加未來的比賽時，男子錦標賽還沒有開始。
許多賠率制定者和紙上談兵的專家都預測，這兩個偉大對手之間的決賽只能將興奮提升到另一個層次，美國隊將爭奪男子錦標賽的第三枚金牌，加拿大隊將爭奪第十枚金牌。
「我們都是競爭者，我們都想贏，」美國前鋒傑克艾切爾說道，他將在加拿大隊的替補席上看到他的維加斯金騎士隊隊友米奇馬納、馬克斯通和謝伊西奧多。 “比賽結束後我們可以重新成為隊友。”
——路透社，Field Level Media 獨家報道
