練習很容易。只是一個基本的接球熱身，稱為“拍拍走”，南加州大學和許多其他橄欖球項目幾乎每天都會這樣做。四分衛放鬆手臂，傳球接球手熱身雙腿，在空中跑動。這種練習很容易完成一兩次。或者做一些更休閒的事情，比如在院子裡玩接球遊戲。
但當“Pat & Go”期間玉米檸檬線排成一排時，接下來發生的事情並沒有讓人感到安慰。每一次代表都被認真對待，每一次接待都是有意為之。這位大三學生在南加州大學的三個賽季中已經完成了數千次這樣的代表，接住了數千次傳球，每一次都作為進入萊蒙後的數據點。
10 月 11 日，南加州大學接球手 Makai Lemon 在體育館對陣密歇根大學的比賽中接球 12 碼達陣后慶祝。
（吉娜·弗雷澤/洛杉磯時報）
“我不知道我是否見過有人沒有像一場比賽一樣捕捉比賽，”南加州大學教練林肯·萊利說。 “他很少接受不經過深思熟慮的代表。”
這是特洛伊隊頂級接球手的恰當快照，不僅僅體現了他作為足球運動員的潛力。 Lemon 的每一個行動都是深思熟慮的，每一個細節都經過深思熟慮。這種獨特的專注使他成為大學橄欖球界最可靠的接球手之一，並且在四月份成為了 NFL 首輪選秀球員，同時以某種方式保持了像他這樣的傳球接球手令人驚訝的低調。
事實上，作為一個天生內向的人，萊蒙更喜歡這樣。在進入 NFL 之前，首先關注的是南加州大學進入大學橄欖球季后賽，心中的每一步都意味著幫助實現這一目標。隨著時間的推移，這項工作將不言而喻。
Makai Lemon 彎下腰轉動滑板，而他的叔叔 Jun Ryu 將滑板舉到空中。
（檸檬家族提供）
最了解它的人會告訴你，檸檬一直很有效。他的家人堅稱，甚至在他能夠拿起足球之前，他的注意力就異常單一。例如，當他 3 歲時開始玩滑板時，他的父母並沒有想到他們的孩子會在下一個生日之前表演特技。
“他總是讓我們感到驚訝，”他的母親布蘭迪·檸檬說。 “就像，‘天哪，我們三歲的兒子現在真的很喜歡庫克-菲利普斯和奧利。’”
梅茲小時候就以類似的強度接觸了他的大部分興趣。六歲時的一天，他決定去抓一條魚，儘管他從未這樣做過。他想自己完成這一切，而不需要父親邁克的幫助。邁克饒有興趣地看著馬凱說出他的台詞。
當玉米說他被咬時，他不相信他。
“但他把它捲起來，拿著它，這一切都是他自己完成的，”邁克回憶道。 “我說，‘天啊，你釣到了你的第一條魚，兒子。’”
萊蒙更喜歡獨立。畢竟他是家裡的孩子。他的姐姐比他大五歲。他的堂弟要到後來才會出生。他童年的大部分時間都是在大人身邊度過的——和叔叔一起踢足球，或者努力跟上父親舉重的步伐。她的家人稱她為“老靈魂”，因為她看起來比實際年齡要老。在南加州大學，至少一名橄欖球工作人員簡單地稱他為“老人”。
“它來自於很多家人、很多叔叔阿姨，”萊蒙說。 “我感覺它一直伴隨著我。”
英木凱希望其他孩子也能達到同樣的標準。有一次，在一場青少年棒球比賽后，他向母親坦白了他的沮喪，因為他的隊友沒有像他一樣認真對待教練的賽后評論。
那年他7歲。
“他很生氣，因為他是唯一一個在關注的人，”布蘭迪·萊蒙說。 “‘他說，‘媽媽，在防空洞裡，所有的孩子都在爬柵欄。沒人在乎。’
“我說，‘兒子，你才 7 歲。好吧！他們還在學習。’”但他並不滿足。
小時候打球的馬凱檸檬一直非常專注並決心實現自己的目標。
（檸檬家族提供）
中學時他把大部分其他興趣放在一邊，專注於足球。即使在今天，他的父母仍然質疑他是否能看完整部電影，因為他的心思總是在足球上。
“沒有什麼比足球更能帶來歡樂、激情和身體素質了，”馬凱解釋道。
有時他們會發現他在後院，正在練習路線。而且年紀越大，他就越嚴肅。
作為拉米拉達高中的新生，萊蒙在攻防兩端都產生了影響——作為接球手和角衛。然後，作為一名大二學生，他立即在洛斯阿拉米托斯擔任類似的雙重角色。是一所巨大的高中，教練雷·芬頓（Ray Fenton）想知道萊蒙是否可以復制南加州大學的另一位接球手阿蒙·R·聖·布朗（Amon R. St. Brown）。
“反應時間，他改變方向的方式，他加速的速度，都是不同的，”芬頓說。 “很多偉大的球員在奔跑時都會爆發，你會看到他們爆炸，但是（萊蒙）有能力晚點開始或改變，就像在實時觀看比賽時快進一樣。”
2021 年 9 月 17 日，在 Mission Viejo，洛斯阿拉米托斯接球手 Makai Lemon 接住 Malachi Nelson 向聖瑪格麗塔球員 Christian Laliberte 傳出的達陣傳球。
（加里·科羅納多/洛杉磯時報）
芬頓說，洛斯阿拉米托斯通常只是簡單地將球扔到框架上，然後讓他做剩下的事情。萊蒙可以憑藉他的速度滑過攔截者，或者輕鬆地穿過他們。防守方是否知道它即將到來並不重要。
在前任教練克萊·赫爾頓 (Clay Helton) 的帶領下，南加州大學很快就會看到自己的潛力，並於 2020 年 3 月提供萊蒙隊。但萊蒙隊在俄克拉荷馬州的羅利 (Raleigh) 身上取得了巨大的成功。萊蒙當時說，他在回家的飛機上就知道自己犯下了斯文納斯罪。
萊利後來在南加州大學接受了這份工作，卻發現菲特更加尷尬。
作為一名新生，並不總是有這樣的感覺。在接球手的位置上，教練們要求將萊蒙移至角衛位置以增加深度。他答應了，並把所有的注意力都集中在成為最好的防守後衛上，但他沒有興趣長期留在那裡。
2024 年 9 月 7 日，南加州大學外接手馬凱·萊蒙 (Makai Lemon) 在體育館完成了對猶他州強力安全衛喬丹·文森特 (Jordan Vincent) 的達陣接球。
（艾倫·J·謝賓/洛杉磯時報）
檸檬確保沒有必要擔心。儘管進入下賽季時對南加州大學二年級生的出路抱有最低期望，但到十月中旬，他已成為特洛伊隊傳球進攻中最可靠的選擇之一。
四名接球手中的兩名頂級接球手多西·羅賓遜和扎卡里亞·布蘭奇在休賽期離開尋找其他機會。有一段時間，尚不清楚雅各比·萊恩是否會跟隨他們。
但對於萊蒙來說，他在南加州大學的未來從未動搖過。她的父母早在交出房子之前就意識到，草並不總是更綠。 2021年，他仍然首先提出了相信集會的理由。他沒有興趣與南加州大學展開競購戰，也沒有興趣阻止其他地方的大牌、形象和肖像交易，儘管這項報價很容易獲得。
“我想來這裡，”萊蒙說。 “我的家人就在街上。我在這裡感到最舒服。我依靠自己的能力。我知道自己面臨的情況。當機會出現時，我試圖充分利用它。”
說 Lemon 沒有辜負這一期望還算輕描淡寫。
在本賽季的七場比賽中，他場均推進 97 碼，這一速度在過去十年中僅次於特洛伊外接手邁克爾·皮特曼 (Michael Pittman Jr.)。
10 月 11 日，南加州大學接球手馬凱·檸檬 (Makai Lemon) 在密歇根大學防守後衛傑登·桑德斯 (Jayden Sanders) 的壓力下接球 12 碼達陣。
（吉娜·弗雷澤/洛杉磯時報）
《職業足球焦點》將萊蒙列為本賽季十強中表現最好的接球手，選秀分析師也注意到了這一點，將他安排在早期模擬選秀第一輪的世界任何位置。在南加州大學戰勝密歇根大學的比賽中，他精彩的觸地得分片段應該可以解釋他的崛起。
但在萊蒙看來，週五晚上南加州大學對陣西北大學時，這一切都沒有改變任何事情。他的眼睛仍然注視著前方，他的注意力仍然集中在同一地平線上，即使是在他長久以來所憧憬的 NFL 夢想中。
“從始至終他都是同一個人，”萊利說。 “他只是保持專注。這就是為什麼他變成了現在的球員。”
