歐盟最高領導層在共和國日前夕抵達德里，不僅給首都帶來了燦爛的冬日陽光，還帶來了戰略的清晰性。歐盟委員會主席烏蘇拉·范德萊恩和歐洲理事會主席安東尼奧·科斯塔也分別宣布了雙邊戰略夥伴關係的長期穩定性，並證明了德里對貿易自由化的新熱情。
將長篇大論轉化為具體結果標誌著印度和歐洲地緣政治的真正轉變。將印度與歐洲聯繫起來——歐洲的經濟現在與中國相當，僅次於美國——是德里迄今談判達成的最重要的貿易安排。這讓印度越來越認識到，貿易是其到 2047 年成為發達國家的國家戰略的關鍵要素。
然而，這些事態發展並非唐納德·特朗普當前印度和歐洲與美國關係動蕩的偶然副產品。印度和歐洲都大力投資於與美國的大規模經濟夥伴關係，無意削弱與華盛頓的安全關係。我們看到的是雙方刻意的多元化。
本週關於貿易、防務合作和流動性的協議並非一朝一夕達成的。它們反映了自納倫德拉·莫迪總理第一任期初期以來持續的外交努力。在印度外交政策的大背景下，這一努力經常被忽視。
在獨立後的大部分時間裡，歐洲很少出現在印度的地緣政治想像中。新德里習慣性地從俄羅斯與西方競爭的角度來看待非洲大陸。歐洲則通過狹隘的框架來解讀亞洲：保護主義的印度和商業化的中國。 2014年莫迪上任時，與歐洲的關係已經惡化。 2004年宣布的戰略合作夥伴關係陷入停滯。 2013年自由貿易談判暫停。年度峰會被擱置。與包括意大利在內的主要歐洲國家的雙邊關係非常緊張。
第一個任務是修復。莫迪政府迅速採取行動解決棘手的雙邊問題，重新開放政治渠道並重建信任。 2016年是印度恢復歐盟年度峰會的轉折點。與此同時，德里開始打破將歐洲視為美國“飛越大陸”的習慣。歐洲也在 2018 年對印度啟動了新的戰略評估，為 2022 年恢復貿易談判奠定了基礎——在貿易談判暫停整整十年之後。
這次外交重啟的影響超出了布魯塞爾的範圍。德里與歐洲主要首都巴黎、柏林、倫敦、羅馬、馬德里、華沙保持著關係。印度中東-歐洲經濟走廊（IMEC）等新的互聯互通舉措拓寬了視野。西印度洋安全合作不斷擴大。國防工業合作加快步伐。從綠色氫到半導體的先進技術成為議程的中心。即使在氣候變化、人權以及烏克蘭與俄羅斯的戰爭等有爭議的問題上，德里和歐洲也找到了推進雙邊關係的實際共同點。
本週的成就是外交投入和克服布魯塞爾和德里懷疑的政治意願的累積結果。但印度幾乎沒有時間慶祝。貿易自由化一旦原則上達成一致，就需要大量的官僚動員才能從談判到簽署再到實施。防務合作本質上是緩慢的，如果要產生切實成果，就需要高水平的持續參與。
在許多方面，今天印度與歐洲的時刻與2005年夏天相似，當時德里和華盛頓制定了新的雙邊合作框架。美國事件發生後，政府、企業、智庫和民間社會空前動員起來。二十年後，人們可以爭論印度是否充分利用了美國開闢的戰略可能性。未來不應在歐洲重複這種爭論。
印度必須與歐洲一起創造創意和動力。德里還需要創造性的機構參與，並擴大在歐洲多語言和跨國地區的影響力。儘管如此，時機再好不過了。印度和歐洲有著相似的優先事項：內部經濟和體制改革、加強國防能力、縮小與美國和中國的技術差距以及戰略關係多元化。
在貿易方面，這段旅程尤其令人驚奇。印度人民黨政府一開始對自由貿易持懷疑態度，並於 2019 年戲劇性地退出了 RCEP，從而鞏固了印度作為一個不情願的自由主義者的形象。隨之而來的是一次重大的戰略調整：印度認識到通過與西方互補經濟體互動比與東亞製造中心競爭更能獲得更多收益。
自退出RCEP以來，印度已與澳大利亞、阿聯酋、歐洲自由貿易聯盟、英國、阿曼、新西蘭等簽署了一系列自由貿易協定。歐洲自由貿易協定將成為這一新戰略的頂峰。
與歐洲的成功現在應該會鼓勵德里加快升級澳大利亞協議，恢復與加拿大的前景，並推動華盛頓達成更穩定的貿易協定。印度還應與《全面且進步的跨太平洋夥伴關係協定》（CPTPP）成員國展開探索性討論。與中國主導的 RCEP 不同，CPTPP 並不排除製造業霸主北京和日益成熟的貿易夥伴華盛頓。
印度與歐洲的伙伴關係正處於轉折點。現在的挑戰是從成功轉向交付，從框架轉向結果。對於印度和歐洲來說，這不僅是為了使夥伴關係多樣化，也是為了擴大其在塑造新興國際秩序方面的作用。
作者是《印度快報》國際事務的特約編輯。他是金達爾全球大學莫特瓦尼-賈德賈美國研究所的傑出教授，並擔任德里戰略與國防研究委員會韓國基金會主席。
