東道主新奧爾良鵜鶘隊和印第安納步行者隊在周六的最後三場比賽中走上了相反的道路。
鵜鶘隊希望在本賽季最長的三場連勝基礎上再接再厲，屆時他們將迎來步行者隊本賽季的首次交鋒。新奧爾良隊週四在半場落後 22 分的情況下奮起直追，在加時賽中以 133-128 擊敗休斯頓隊，先後輸給了波特蘭隊和芝加哥隊。
“韌性、堅韌、身體素質：過去幾週我們談論的一切，”鵜鶘隊主教練詹姆斯·博雷戈在球隊創隊史逆轉後如此評價他的球隊。 “這是一支反映新奧爾良這座城市的球隊。”
特雷·墨菲三世 (Trey Murphy III) 是鵜鶘隊最近得分飆升的催化劑，週四他拿下 27 分，這是他第七場得分至少 20 分的比賽。薩迪克·B (Sadiq B) 在對陣火箭隊的比賽中拿下全隊最高的 29 分，其中包括最後一分鐘的關鍵跳投，德里克·奎因 (Derrick Quinn) 拿下全隊最高的 16 分。
博雷戈還讚揚了赫伯·瓊斯領導集會的努力。瓊斯拿下 18 分，但更重要的是，他以 8 次搶斷為新奧爾良隊的防守注入了活力。
雖然鵜鶘隊在本賽季的大部分時間裡都處於艱難的狀態，他們本賽季有一半的勝利都是在這段時間取得的，但他們可以利用這一勢頭，在接下來的六場比賽中有五場主場比賽。
其中包括週六對陣印第安納隊的比賽，在周四以 114-113 令人心碎地對陣紐約尼克斯隊之後，印第安納隊陷入三連敗。
步行者隊在第四節投進一個三分球，輸給了尼克斯隊，奪得了 2025 年 NBA 杯冠軍，步行者隊將領先優勢延續到了最後一節。
週四的失利延續了步行者隊的低迷狀態，步行者隊在東部聯盟冠軍 2025-26 賽季最激動人心的賽季中以 2 勝 16 負的開局戰績，在六場比賽中贏了四場。
為了在傷病高峰期尋找火花，步行者隊主教練里克·卡萊爾將最近回歸的昆頓·傑克遜加入了對陣紐約隊的首發陣容。
傑克遜因右腿筋受傷缺席了一個多月。上週日，在印第安納隊以 108-89 輸給華盛頓隊的比賽中，傑克遜替補出場 8 分鐘只得到 1 分，但在與紐約隊最佳陣容後衛杰倫·布朗森的比賽中，傑克遜得到 10 分、4 個籃板、2 次助攻和 1 次搶斷。
“昆汀是一名積極進取的球員，在過去兩年多的時間裡，他為我們做了很多好事，”卡萊爾說。 “他在攻防兩端都做了很多好事……我們必須繼續指導這些人，保持積極的態度，繼續鼓勵他們。”
傑克遜的回歸給飽受傷病困擾的後場帶來了一些緩解。除了在 NBA 總決賽中跟腱撕裂的 NBA 最佳組織核心泰瑞斯·哈里伯頓缺席整個賽季之外，步行者隊還失去了關鍵貢獻者後衛本尼迪克特·馬圖林、安德魯·寧哈德和 TJ·麥康奈爾。
前鋒帕斯卡爾·西亞卡姆一直是印第安納隊的中流砥柱，場均貢獻23.8分，但他周圍的輪換缺乏穩定性。
-現場級媒體
