由於受傷，詹姆斯哈登和多諾萬米切爾在周五晚上克利夫蘭騎士隊對陣東部聯盟最好的球隊的比賽中坐在替補席上。
不到 48 小時後，當騎士隊在週日下午對陣聯盟中最差的球隊之一時，他們可能會再次失去他們的明星後場組合。
12月27日，騎士隊在休士頓以117-100輸掉比賽後，他們的比分領先於0.500。自那以後，他們在過去28場比賽中取得了20勝8負的戰績，儘管他們在兩個月內首次陷入低迷，四場比賽輸了三場。
在上週日輸給俄克拉荷馬城雷霆隊和周三輸給密爾瓦基公鹿隊合計 10 分後，克利夫蘭在常規時間最後 2 分 44 秒內失去了 9 分的領先優勢，並在周五加時賽中以 122-119 輸給底特律活塞隊。
騎士隊總教練肯尼·阿特金森表示，沒有道德上的勝利。 「這是一場重要的比賽。我們有機會。
哈登因拇指骨折缺席了第二場比賽，米切爾則因背傷缺席了第二天晚上的比賽。雖然米切爾在日常生活中，但哈登在周五的投籃訓練中仍然感到疼痛，並且戴著拇指支架。
在哈登出場的情況下，騎士隊贏得了七場比賽中的六場，如果可能的話，這位後衛希望在傷病期間繼續比賽，儘管他有可能在周二與活塞隊的複賽之前再次缺席週日比賽。
週五，薩姆·梅里爾和丹尼斯·施羅德組成了克利夫蘭隊的首發後場，結果好壞參半。梅里爾14投6中得到20分，施羅德15投4中得到12分和9次助攻。
沒有米切爾和哈登，克利夫蘭可能會依賴埃文·莫布里和賈勒特·艾倫的前場二人組。週五，兩人合計拿下 48 分、21 個籃板和 5 次蓋帽。
「我認為我們和我們擁有的人一起戰鬥，」艾倫說。 “在我看來，僅靠錯誤並不能讓我們達到我們想要的目標。當我們得到了我們的頂級球員時，事情就會有所不同。”
除了米切爾和哈登之外，騎士隊還缺少丹·韋德和凱文·埃利斯。韋德因腳踝扭傷缺席，傑倫泰森取代先發陣容，而艾利斯因食指骨折缺席。
克利夫蘭於 10 月 24 日在布魯克林以 131-124 獲勝，並於 2 月 19 日以 112-84 獲勝。騎士隊在過去 12 場與籃網隊的比賽中取得了 11 勝 1 負的戰績，週五籃網隊輸掉了 C18-C18 賽季，遭遇了本賽季最糟糕的第七場失利。
這是布魯克林第五次出現兩位數的失利，籃網的投籃命中率高達 66.7%。籃網隊自 2022 年 11 月 15 日以 153-121 輸給薩克拉門托隊以來失分最多，這是隊史第四高的投籃命中率。
籃網在三分球43投17中後，讓塞爾提克當晚34投22中，以126-110輸給聖安東尼奧馬刺隊。下半場籃網丟了 10 個三分球，半場落後 9 分，丟掉 82 分。
「當你輸掉近 40 分時，這真是令人失望，」主教練喬迪·費爾南德斯在籃網本賽季第五次輸掉至少 30 分並以 22 個三分球追平賽季最差後說道。
–現場級媒體
