北卡羅來納州夏洛特 – 馬修·斯塔福德最有希望贏得他的第一個最有價值球員獎，這是有原因的。
作為一名 17 歲的職業球員，這位公羊隊四分衛打出了他最好的統計賽季，在傳球碼數和達陣傳球方面領先 NFL。
但斯塔福德主要以工程回報而聞名。週六，當公羊隊最需要的時候，他再次做到了這一點。
比賽還剩 38 秒時，斯塔福德 19 碼達陣傳球給近端鋒科爾比·帕金森 (Colby Parkinson)。 34-31獲勝 在美國銀行體育場舉行的 NFC 外卡賽中戰勝卡羅萊納黑豹隊。
這遠非易事，但公羊隊擊敗黑豹隊晉級分區賽。在周日的外卡賽結束之前他們不會知道自己的對手，但他們可能需要時間喘口氣。
週六公羊隊以 34-31 獲勝的最後一分鐘，公羊隊近端鋒科爾比·帕金森 (Colby Parkinson) 在給卡羅萊納州安全衛特雷馮·莫里格 (Trayvon Mohrig) 接球 19 碼達陣后慶祝。
（埃里克塞耶/洛杉磯時報）
斯塔福德在被黑豹隊球員頭盔擊中後陷入掙扎的那個晚上，進入了 2021 賽季，帶領公羊隊多次進入季后賽，最終奪得超級碗冠軍。
斯塔福德 42 次傳球完成 24 次，推進 304 碼，並向波卡·納庫、卡琳·威廉姆斯和帕金森傳球達陣。他攔截了一次傳球，如果納科瓦沒有被攔截的話，他可能會攔截兩次傳球。
斯塔福德一度連續七次投失，這是他季后賽生涯中最長的連續投失機會。但他在決定性的突破中完成了七次傳球中的六次。
納科瓦也衝球達陣，接住10次傳球推進111碼。德文特·亞當斯 (Devinte Adams) 自第 15 週腿筋受傷以來首次上場，接住 5 次傳球推進 72 碼。
哈里森·馬尤斯兩腳射門，科比·杜蘭特在防守時攔截傳球。
公羊隊以 10.5 分的優勢進入周六的比賽，而黑豹隊以 8 勝 9 負的戰績贏得了 NFC 南部墊底的球隊。
但公羊隊必須克服無數錯失的機會才能為11月30日的失利報仇，以28比31失利，結束了公羊隊的六連勝，並將他們從頭號种子的位置上淘汰出局。
在那場比賽中，斯塔福德攔截了兩次傳球，其中一次達陣返回，失去了一次掉球，並被罰了扳平比分的點球。
週六，斯塔福德完成了前八次傳球，但此後表現不佳，尤其是在他的投球手之後。
公羊隊四分衛馬修·斯塔福德在周六季后賽以 34-31 戰勝黑豹隊後離開球場。
（埃里克塞耶/洛杉磯時報）
公羊隊也未能抓住很多機會。他在第二節接回失手的棄踢回球後未能得分，黑豹隊以達陣回應。
上半場臨近結束時，納科瓦在右側邊線空位達陣，將公羊的領先優勢擴大到10分。但球從納卡的手中彈開，落下不完整，這是公羊隊的幾次丟球之一。
半場結束，公羊隊以17-14領先。但公羊隊在納科瓦的得分幫助下取得 14-0 的領先後，應該能更好地控制局面。
第二節他們被迫棄踢，以17-7領先。黑豹隊的特雷弗·艾蒂安接球失敗，公羊隊線衛特洛伊·里德為公羊隊接球。
然而，進攻並不能將失誤轉化為得分。早些時候，主教練肖恩·麥克維決定在第四回合射門而不是射門。這一次，在上半場還剩 90 秒多的時候，他在黑豹隊 19 碼線處打出第四球和第三球。
公羊隊外接手卡琳·威廉姆斯（右）在周六第四節達陣後與澤維爾·史密斯一起慶祝。
（埃里克塞耶/洛杉磯時報）
近端鋒泰勒·希格比（Tyler Higbee）在斯塔福德的壓力下未能完成比賽，這給了黑豹隊縮小差距的機會。
四分衛布萊斯·楊 (Bryce Young) 在 54 秒內帶領黑豹隊推進 81 碼，並以 16 碼達陣跑動將球隊拉近三分。
公羊隊本來有機會再次得分，但納科瓦接斯塔福德傳球失誤。休息後情況並沒有改善。
公羊隊打了三場比賽——全部傳給亞當斯的都是不完整的球——黑豹隊在瑞恩·菲茨杰拉德(Ryan Fitzgerald)踢平射門之前完成了七分鐘的進攻。
在接下來的控球過程中，亞當斯在被黑豹隊安全衛尼克·斯科特擊中後前往醫療帳篷，後者因不必要的粗暴行為而受到處罰。 Mews 的 42 碼射門讓公羊隊重新取得領先。
但在第三節末，卡羅萊納隊的邁克·傑克遜（Mike Jackson）攔截了斯塔福德的傳球，楊隨後與賈倫·科克（Jalen Coker）接球，完成 52 碼接球，幫助查巴·哈伯德（Chubba Hubbard）在第四節初期完成三碼達陣，幫助黑豹隊以 24-20 領先。
比賽還剩不到 9 分鐘時，威廉姆斯接球 13 碼達陣，讓公羊隊重新取得領先。但黑豹隊在還剩大約 4 分鐘時封堵了一次棄踢，楊找到科克 7 碼達陣，在比賽還剩 2 分 39 秒時黑豹隊以 31-27 領先。
這為斯塔福德奠定了基礎。
