費城——隨著飛人隊在季后賽中進入賽季中期，丹尼·布里爾一直關注著大局——這一充滿希望的戰績是正在進行的重建的一部分，而不是表明重建已接近尾聲。
飛人隊總經理、早該進行的組織改革的架構師布里埃爾表示，他還不願意冒重大變革的風險，因為此舉可能會抵押球隊的長期未來，即使這可以保證他們自 2020 年以來首次進入季后賽。
“這不會改變願景，”布里埃爾在周二對陣阿納海姆的比賽前說道。 “這不會改變我們正在努力做的事情。這仍然是關於未來的。這不僅僅是關於當下的。我們不會指望任何租賃和放棄資產。我們還沒有到那個階段。”
經過五個空缺的賽季後，飛人隊作為第一支外卡球隊進入東部季后賽，並在里克·托切特 (Rick Tocchet) 執教的第一個賽季取得了勝利戰績 (21-12-7)。他們擁有年輕的天才球員——最聰明的莫過於21歲的俄羅斯前鋒馬特維·米奇科夫——以及前鴨隊前鋒特雷弗·澤格拉斯，可以圍繞他們打造一支有力的競爭者。
飛人隊對季后賽的熱情在一定程度上受到擁擠的大都會賽區的影響，他們只落後第一名 4 分，落後墊底 6 分。
NHL 季后賽開始時，費城的好時光很少見——飛人隊自 2018 年以來就沒有打過主場季后賽。自 1974 年和 1975 年兩次奪冠以來，費城就再也沒有贏得過斯坦利杯。
“我們希望能夠具有競爭力。老實說，也許比我預期的要好一點。但我希望能夠具有競爭力，”布里埃說。 “有趣的是，我們可以贏兩場比賽並排名第一，也可以輸掉三場比賽並排名墊底。這沒有任何保證。情況可能會很快發生變化。我喜歡在半程時我們處於混合狀態。對我來說，我們的許多年輕球員能夠獲得這種經驗是令人興奮的。”
就在一天前，飛人隊與前鋒克里斯蒂安·德沃拉克續簽了一份為期五年、價值 2575 萬美元的合同。
29 歲的德沃夏克在 7 月份以自由球員身份簽約後，在費城的上半賽季表現出色。他本賽季的薪水為 540 萬美元，略有減少，但他的合同到 35 歲為止，因此獲得了長期保障。
德沃夏克在 39 場比賽中貢獻 9 個進球和 16 次助攻，得到 25 分，在飛人隊中並列第三。在因新冠疫情而縮短的 2019-20 賽季中，他在亞利桑那隊拿下 38 分，之後他有望創下職業生涯新高。
布里埃說：“這是一個好兆頭，有人把賭注押在了自己身上，選擇了我們並想留在這裡。”
飛人隊在 2023-24 賽季未能獲得季后賽席位，賽季末遭遇八連敗，在賽季最後一場比賽中被淘汰。
對於那些在那次崩潰中留在名單上的球員——比如特拉維斯·科尼尼、卡姆·約克、歐文·蒂皮特、肖恩·庫圖里爾和塞繆爾·埃爾森——飛人隊希望能夠吸取教訓，了解如何應對季后賽開始前的高壓比賽。
布里埃爾說：“希望今年在場的很多人都能做好更好的準備，在最重要的時候面對困難。”
