進入 2022 賽季，水手隊確信他們擁有一顆冉冉升起的新星，即 21 歲的頂級新秀胡里奧·羅德里格斯 (Julio Rodríguez)。他們只需要確信他當時已經準備好在大聯盟中扮演日常角色。
羅德里格斯在春訓期間毫無疑問地表現出色，在開幕日擔任水手隊的中外野手，並很快成為球隊的代言人。 （其餘的你都知道）。
四年後，水手隊對另一位早熟的新星、20 歲的柯爾特·埃默森採取了同樣的策略。
水手隊確信艾默生 那 好吧，他們希望在春訓中給他機會，讓他們相信他已經準備好在 2026 年在大聯盟俱樂部擔任日常角色。
“柯爾特·艾默生將在我們的賽季中發揮作用。我確信這一點，”球隊總裁傑里·迪波託說。
從長遠來看，艾默生被廣泛視為游擊手 JP 克勞福德的繼任者。埃默森是水手隊的第一號新秀，在這項運動中普遍被評為前十名新秀，球探界的一些成員將其與德克薩斯州全明星游擊手科里·西格進行了比較。
短期內，水手隊對埃默森從 2026 年開始擔任三壘手的想法持開放態度，他有可能取代老將自由球員尤金尼奧·蘇亞雷斯並取代 25 歲的防守奇才本·威廉姆森。
埃默森也可能會加入二壘的陣容，另外還有 22 歲的科爾·楊和變擊手利奧·里瓦斯（以及今年冬天名單上任何其他預期的新成員）。
在開創性的 2025 賽季中，艾默生在六週內實際上獲得了三次晉升，從而結束了賽季，從高 A 埃弗雷特到雙 A 阿肯色州、三 A 塔科馬，最後在 10 月初作為水手隊最初的季后賽出租車隊的一員來到西雅圖的大聯盟俱樂部。
艾默生是一名左手擊球手，在 9 月份參加了 6 場 3A 比賽，在 27 場比賽中，擊球率為 0.364（22 投 8 中），OPS 為 1.171。
他在三甲聯賽中一周打出了兩個本壘打，都是左手投手。 10月初，在與水手隊的一場混戰中，埃默森在T-Mobile公園的第一場比賽中差點用左撇子擊中另一球，當球撞到左外野牆上時，萊蘭·托馬斯接住了這一球。
羅德里格斯在 2022 年到達現場時完全繞過了 3A。艾默生也在走類似的道路，他 9 月份在塔科馬的停留最終可能只是短暫的客串。
除了他在球場上的天賦之外，自 2023 年第一輪選中埃默森之日起，水手隊高管就對他的成熟度和素質表示讚賞。
水手隊總經理賈斯汀·霍蘭德本月早些時候表示：“像他一樣才華橫溢、人脈廣泛的球員往往行動得非常快，我們不想人為地減慢他的速度。” “我希望明年的某個時候他會受到關注。如果那是4月1日，那太好了。太棒了。這意味著他出來並向我們展示他已經準備好了。如果是7月或8月，那也很好。我們不想在他準備好之前強迫他去大聯盟。我們當然不想阻止他影響我們的球隊。
“我們現在擁有一支非常優秀的球隊，如果我們有機會在大聯盟中增加一名年輕的有影響力的球員，那麼我們在開幕日不考慮他作為我們真正的替代者就太愚蠢了。”
水手隊仍然有可能重新簽下蘇亞雷斯或豪爾赫·波蘭科中的一個，本週早些時候，水手隊以一份為期五年、價值 9250 萬美元的合同重新簽下了一壘手喬什·內勒，這幾乎肯定會成為他們休賽期最大的成功。
水手隊似乎不太可能同時簽下蘇亞雷斯和波蘭科，但俱樂部至少希望在內場有一個更資深的球員來補充埃默森和楊。
楊是 2022 年首輪新秀，5 月 31 日，他以 21 歲的年齡首次亮相大聯盟，並在今年夏天時不時地展現出自己的潛力。但他在賽季末陷入了深深的抑鬱，並被排除在季后賽名單之外，儘管水手隊一再表示他們對他的未來仍然樂觀。
對於一支計劃在 2026 年進入世界大賽的球隊來說，將兩個內場位置讓給兩名未經證實的年輕球員是一個風險。
但這是水手隊正在考慮的事情。
“我們將始終紮根於成為一個依賴球員發展的組織，”迪波託說。 “現在，我們有很多（潛在客戶）非常接近提供幫助，其中一些人有機會成為真正有影響力的球員。一路上，你必須為這些人創造空間以獲得他們的代表。”
就目前情況而言，威廉姆森和埃默森是接替三壘手的兩名主要候選人。
作為新秀，威廉姆森在本賽季的 85 場比賽中取得了 1.3 bWAR，他的大部分價值來自於他金手套級別的防守。
當水手隊在交易截止日期重新獲得蘇亞雷斯時，威廉姆森被送往塔科馬，俱樂部對威廉姆森在賽季最後兩個月所做的一些揮桿變化感到滿意，在此期間，他在太平洋海岸聯盟的 157 場比賽中打出了 0.327 個本壘打，保送數 (23) 與三振數 (23) 一樣。
“本·威廉姆森在大聯盟做了很多好事，”霍蘭德說。 “他是一名非常出色的防守者，我們認為他有機會成為一名有衝擊力的防守者，在他這個位置上的其他有衝擊力的防守者中脫穎而出……具有接觸技巧，具有大力擊球的能力。他在三甲聯賽中做了一些調整，並在我們把他擊倒後做了一些偉大的事情。我們真的相信本。”
