美國總統唐納德·特朗普參加吉隆坡東盟峰會反映出美國重新關注東南亞，特別是通過加強經濟和外交接觸來對抗中國在該地區的影響力。報導稱，緬甸軍政府也表示有興趣與美國政府討論關稅問題，試圖平衡與中國的關係，並提出開放美國對緬甸經濟影響力的建議。該地區的其他事態發展也表明了印度近東周邊地區的長期戰略方針。
作為喬·拜登政府於 2022 年 2 月發布的更廣泛印太戰略的一部分，美國似乎在印度東部鄰國，特別是孟加拉國、緬甸和孟加拉灣地區日益活躍。隨後幾年，美國與孟加拉國舉行了夥伴對話和安全對話，深化兩國雙邊合作。對話內容涵蓋海上安全、貿易、治理、印太合作以及孟加拉灣戰略通道。此後，美國向孟加拉國提供了海上監視、救災行動和軍事演習，包括八月份舉行的“虎鯊”演習。因此，美國國務院的 2025 年情況說明書強調孟加拉國是其印太戰略的關鍵合作夥伴。現任美國駐孟加拉國候任大使布倫特·克里斯滕森也在十月份的參議院聽證會上指出，與孟加拉國建立牢固的軍事關係對於抵消中國在該地區的影響力是必要的。
在緬甸，2021 年 2 月發生軍事政變後，美國也在尋求與控制克欽邦和若開邦大片地區的叛亂組織接觸。克欽解放軍（什麼）及其盟友控制了克欽邦的大部分地區，而若開軍則控制著若開邦80%以上的領土。儘管美國尚未與這些叛亂組織進行正式對話，但其與這些地區的少數民族和民間社會的互動凸顯了以協調和系統的方式與他們建立聯繫的努力。美國以人道主義援助形式直接和支持的舉措已經證明了其接觸不同種族社區的能力。一是他支持並保證為聯合國孟緬人道主義走廊提供財政支持，二是他通過其駐緬甸臨時代辦蘇珊·史蒂文森（Susan Stevenson）8月訪問克欽邦當地少數民族社區（此後擔任美國外交官）來接觸該地區。這兩項舉措都是為了增加美國在印度東翼的存在，也是為了對抗中國在該地區的霸權。
緬甸克欽邦和若開邦對中國來說在地理和經濟上都很重要，因為前者富含鏑和铽這兩種稀土礦物，在高科技、航空航天和綠色技術領域發揮著重要作用。現有數據顯示，2017年至2024年，該地區佔中國礦產進口總額的三分之二，價值從幾百萬美元增加到超過30億美元。根據戰略與政策研究所的數據，自 2021 年政變以來，採礦點增加了兩倍。隨著美國尋求使主要礦產供應鏈遠離中國，與克欽邦資源豐富地區的接觸可以服務於人道主義和戰略目的，並使其成為美國更廣泛的戰略競爭對手的重要戰線。現有數據顯示，由於克欽解放軍接管了大部分採礦作業，2024年12月至2025年中期，該地區對中國的稀土礦出口大幅下降了89%。在此背景下，史蒂文森此訪具有重要意義。若開邦為中國提供了通往孟加拉灣的直接通道，解決了其馬六甲困境。作為中緬經濟走廊的一部分，中國已投資超過 50 億美元，通過能源管道和運輸項目將雲南省與圭比深海港連接起來。儘管實兌和圭漂港口仍處於軍政府的控制之下，但美國的存在以及與若開軍隊的接觸可能對中國的利益構成重大挑戰。
美中在孟加拉國和緬甸日益激烈的競爭對印度的戰略、經濟和地區利益產生重大影響。由於這兩個鄰國都是印度“東進”政策中區域互聯互通計劃的一部分，美國不斷增長的影響力給印度帶來了機遇和挑戰。美國通過援助、安全合作和基礎設施倡議參與該地區，可以補充印度促進孟加拉灣和印緬邊境互聯互通和穩定的努力。美國的參與還有助於平衡中國在該地區不斷擴大的影響力，這間接支持了印度的長期戰略目標。希望美國的存在也能遏制該地區販毒集團日益增長的威脅，這也將影響印度東北部地區。然而，它也帶來了新的挑戰。美國活動的增加可能會縮小印度的戰略空間，特別是如果美國試圖以邊緣化印度利益的方式塑造地區政治或經濟走廊。它還呼籲新德里進行仔細調整，以保護其主權，保護其傳統勢力範圍，並確保美國與其鄰國的戰略接觸以加強而不是使印度長期地區利益複雜化的方式發展。
作者是新德里賈瓦哈拉爾尼赫魯大學國際研究學院南亞研究中心副教授。
