馬德里——週二晚上，當華盛頓指揮官隊四分衛馬庫斯·馬里奧塔與父母和兄弟一起吃飯時，他們的談話中充斥著一個想法：你能相信幾年前，足球將馬里奧塔從夏威夷的一所小高中帶到了在西班牙舉行的第一場 NFL 比賽中嗎？
馬里奧塔說：“在我最瘋狂的夢想中，我從來沒有想像過我今天會坐在這裡。” “我們當時想，‘這太瘋狂了。’我爸爸說：“令人難以置信的是，我們今天坐在這裡，而你卻在踢足球，而這場比賽把我們帶到了這裡。 ”
但馬里奧塔並不是檀香山聖路易斯高中唯一在這場比賽中首發的四分衛。當然，圖阿·塔戈瓦伊洛亞也是在那裡追隨馬里奧塔的腳步開始了他的球員生涯。
週日兩支 3-7 球隊之間的比賽（美國東部時間上午 9:30，NFL Network，NFL+）原本應該是傑登·丹尼爾斯和塔戈瓦洛亞之間的對決，但丹尼爾斯兩週前扭傷了左肘。這為馬里奧塔的首發鋪平了道路，他的對手是塔戈瓦伊洛亞高中時就指導過的球員。
當馬里奧塔開始在營地與塔戈瓦伊洛亞一起工作時，他還是一名高中三年級學生。塔戈瓦洛亞曾經說過，當其他人推他時，馬里奧塔會把他拉到一邊，而當時馬里奧塔是全國最好的四分衛之一。
儘管許多人認為塔戈瓦伊洛亞會追隨馬里奧塔並在俄勒岡州打球，但他轉向阿拉巴馬州——這一切都得到了馬里奧塔的支持。
“很多人都知道我在高中時很尊敬馬庫斯，”塔戈瓦洛亞說。 “我是他的忠實粉絲，現在仍然是，只是他在球員之外的人，只是為他的成功感到高興。我知道他多年來和球隊經歷過起起落落，但如果你了解他是什麼樣的人，我認為比賽和其他東西是其次的。”
馬里奧塔總是迴避對塔戈瓦伊洛亞幫助的讚揚。
但這兩位四分衛在 NFL 都有過成功和失敗的經歷。馬里奧塔是2015年田納西州的榜眼秀，但傷病和替補導致他的職業生涯起起落落；是他的第五支球隊——作為一名備受推崇的替補。
自 2020 年以第五順位選中塔戈瓦洛亞以來，他一直在邁阿密打球。他進入了職業碗（2023 年），自進入 NFL 以來一直在處理傷病，包括三起有記錄的腦震盪。對此，有人稱讚，也有人批評。
但他仍然是邁阿密的首發球員，希望海外的時光能夠激發來自另一個國家的年輕球員的興趣。
“我認為這對於夏威夷的很多孩子以及澳大利亞、新西蘭、薩摩亞、湯加的很多孩子來說都是一個很好的機會，無論他們在太平洋的哪個地方，”塔戈瓦洛亞說，“能夠看到兩名波利尼西亞四分衛的比賽。然後看到這一切結束，有機會在馬庫斯上和他一起比賽，這也很酷。”
馬里奧塔同意了。
“對於我和圖阿來說，我們在太平洋中部長大，”他說，“遠離這裡。我們有機會參與這項運動這一事實很特別，我並不認為這是理所當然的。”
