科羅拉多州恩格爾伍德——隨著 4 月 23 日 2026 年 NFL 選秀第一輪選秀的結果，丹佛野馬隊的決策者將再次成為敏銳的觀察者。
這是一種熟悉的感覺，因為野馬隊在過去的五個選秀中第三次沒有首輪選秀權。由於拉塞爾威爾遜的交易而錯過了 2022 年和 2023 年的第一輪選秀權，野馬隊將在 3 月份交易外接手傑倫瓦德爾兩週後做同樣的事情。
「沒有人比我更喜歡選秀權，所以這很艱難，」野馬隊總經理喬治佩頓在聯盟會議上說道。 “我可能交易了太多（首輪選秀權），該死。”
瓦德爾的加盟是野馬隊休賽期迄今為止最大的加盟，因為他和自由球員安全衛泰森·安德森是丹佛唯一從其他球隊引進的球員。為了得到瓦德爾，野馬隊不得不放棄這個狀元秀。上賽季他們打進亞冠賽後贏得了第30場勝利。
有了這個低順位，野馬隊評估了他們的董事會，做了數學計算，並決定交易沃德爾。在他們看來，少數能排在第30位的球員——教練肖恩·佩頓說他們已經減少到「七到八名」——不會對他們的球隊產生那麼大的影響，也不會像沃德爾現在那樣打得那麼好。
這項決定改變了野馬隊即將到來的為期三天的選秀計劃。理論上，如果他們在第一輪上半區選秀的球員滑倒了，他們可以交易回第一輪。但考慮到野馬隊在瓦德爾交易中也與邁阿密分享了第三輪選秀權，這可能會很困難。
他們還可以像2022年和2023年一樣——等待並用今年的第62順位第二輪選秀權開始選秀。這種更耐心的方法在過去已經取得了豐碩的成果。
「我認為事情已經解決了，」佩頓說。
這確實有效，尤其是在那些選秀班的頂尖球員中。 2022年，野馬隊的第一順位是尼克·博尼托，第64順位。 2023年，他們在總順位第63位選中了外接手小馬文·米姆斯(Marvin Mims Jr.)。
博尼托兩次入選職業碗，入選全職業第一隊和第二隊，並在上賽季聯盟年度最佳防守球員投票中排名第四，完成職業生涯最高的 14 次擒殺。米姆斯作為回歸球員表現出色，兩次入選職業碗，並獲得了全職業第一隊和第二隊的榮譽。
野馬隊去年在第二輪末段也取得了成功，他們以 1 號球衣擊敗了 RJ 哈維。 60. 上季他以 540 碼的衝球碼位列全隊第二，並以 12 次達陣領先丹佛。
「幸運的是，我以前去過那裡，」佩頓說。 「我們對此有很好的感覺。我們可以改進。這並不意味著我們不會在某個時候進行交易，但我們會對 62 號選秀權或我們選擇的任何選秀權有非常好的感覺。”
博尼托和米姆斯並不是唯一錯過選秀權的第一輪選秀權。 2022 年，中鋒盧克·瓦滕伯格 (Luke Wattenberg) 在去年 11 月簽下了一份為期四年、價值 4800 萬美元的續約合同，成為第五輪新秀。他們還得到了防守鋒線球員 Eyioma Uwazurike，隨著約翰·富蘭克林-邁爾斯在第四輪以自由球員身份離開，他準備在 2026 年爭奪更多的上場時間。丹佛在 2023 年也取得了類似的成功，儘管只舉行了五次大選。野馬隊在第三輪選擇了首發角衛賴利·莫斯，在第七輪選擇了中鋒亞歷克斯·福賽斯。
在丹佛獲得第一順位之前，野馬隊將有 61 個選秀權，因此野馬隊在構建選秀委員會時需要考慮的情況多得令人眼花繚亂。他們目前有七個選秀權——沒有。 62名，第四輪2名（108號和111號），第五輪1名（170號），第七輪3名（246號、256號和257號）。
然而，他們的第四輪選秀權是他們在任何一輪上半區中唯一的選擇。野馬隊要想在這一點上有所改進可能很困難，因為他們可能需要 2027 年選秀中提供的選秀權——聯盟中許多人預計這一級別比 2026 年會更深、擁有更多的明星力量——才能在董事會中上升，或者退回到他們沒有選秀權的輪次。但佩頓表示，隨著選秀週末的展開，他們不會衝動。
「你必須有一些耐心並有一個好的計劃，」佩頓在聯盟會議上說。 「我們認識到我們所處的位置。我們確切地了解我們與博（尼克斯）的合約以及我們的團隊所處的位置。
“當這個謎題在六月底完成時，我們將盡我們認為最好的事情來讓我們的團隊變得更好。”
