丹佛——可以說他們醜陋，也可以說他們幸運，但也可以稱丹佛野馬隊為亞足聯季后賽一號种子。
野馬隊 (14-3) 週日在 Mile High 的 Empower Field 以 19-3 戰勝洛杉磯閃電隊，追平了球隊單賽季獲勝紀錄，並確保了進入超級碗的主場優勢。
他們在對陣閃電隊的比賽中沒有取得進攻達陣，閃電隊的前線有幾名球員，包括四分衛賈斯汀·赫伯特和安全衛小德溫·詹姆斯。在那之後他們就發起了衝刺，沒有任何藉口。
“勝利就是勝利，我不在乎是不是 3-2，”接球手考特蘭·薩頓說道。 “這不一定是情緒化的。最終，你必須比另一支球隊獲得更多積分，然後你才能獲得雙倍。我知道風格點 – 所有出色的人，所有球員，他們都對我們生氣，因為我們並不總是做他們希望我們做的事情，但在一天結束時，你必須比另一支球隊多拿一分。”
頭號种子意味著野馬隊在面對分區輪中剩餘的最低種子隊之前將有一周的休息時間。如果洛杉磯隊在下週日的外卡賽中擊敗新英格蘭愛國者隊，那麼這個對手可能會第三次成為閃電隊（他們在常規賽兩場比賽中分出勝負）。
這是野馬隊自 2015 賽季贏得第 50 屆超級碗以來，首次獲得亞足聯一號种子的頭銜。這 14 場胜利也追平了 1998 年另一位超級碗冠軍野馬隊的隊史最多勝利紀錄。
“顯然，這是一場巨大的勝利，”野馬隊教練肖恩·佩頓說。 “……你無法控制誰在為另一支球隊效力，但我認為我們的球員做了我們防守所需的所有事情。我想獲得更多達陣……（但是）我明白什麼是利害攸關的。”
這是丹佛本賽季第二次在沒有進攻達陣的情況下贏得比賽。另一場比賽是 11 月 2 日以 18-15 戰勝休斯敦德州人隊，因為野馬隊似乎擅長後期比賽，在單場比賽中以 11-2 領先。週日，威爾·盧茨 (Wil Lutz) 4 投 4 中，丹佛的防守再次發揮了作用。
第一節還剩 3 分 39 秒時，角衛賈昆·麥克米利安 (Ja’Quan McMillian) 在 45 碼處攔截回攻，取得野馬隊唯一一次達陣。麥克米利安接到一記偏轉的傳球，從閃電外接手凱安德烈·蘭伯特·史密斯手中彈回，然後沿著野馬隊的邊線毫髮無傷地跑去得分。
“我接球時要鏟球……我得到了提示，然後就跑去達陣，”麥克米利安說。 “……感覺很棒，我們在這個休賽期所做的所有努力都開始顯現。”
丹佛隊將閃電隊的淨碼控制在 217 碼，而替補四分衛特雷·蘭斯 (Trey Lance) 40 次傳球 22 次推進 136 碼，並四次被擒殺。
野馬隊外線衛尼克·博尼託本賽季完成了職業生涯最高的 14 次擒殺，他也在第四節迫使蘭斯掉球。丹佛掘金隊的擒殺數創造了隊史紀錄 68 次，比 NFL 單賽季擒殺數少了 4 次。
“這很棒，但仍有工作要做，”野馬隊防守端鋒扎克·艾倫說。 “……當你度過這樣一個特殊的一年時，你要確保充分利用每一個機會。”
佩頓表示，他將讓球員們離開訓練場幾天，然後在本週晚些時候返回。進攻組在紅區3投0中的表現，以及四分衛博尼克斯23投14中推進141碼4次擒殺的表現都將被提上議程。
尼克斯上半場只推進了 38 碼，但在前兩個賽季中首發了 24 場比賽，與拉塞爾·威爾遜 (Russell Wilson) 並列 NFL 四分衛紀錄。
“是的，我們有一些事情需要清理，但我們會做到的，”佩頓說。 “我們會準備好的。”
尼克斯補充道，“這是最好的位置……這比在路上更好，也比多打一場比賽更好。”
