西雅圖——星期四晚上，山姆·達諾德 (Sam Darnold) 走上流明球場 (Lumen Field) 的看台，慶祝活動在隔壁的海鷹隊更衣室結束，他開始發表賽后評論，講述一場激動人心的勝利，這場胜利打破了西雅圖隊的季后賽門票。
“這太瘋狂了，”四分衛說。
在幫助西雅圖擊敗分區對手洛杉磯公羊隊的不可思議的逆轉後，你不能責怪達諾德聲音中的懷疑。
在一場 11-3 的戰鬥中，海鷹隊在 NFC 西區第一名的爭奪中，在達諾德的兩次攔截下，海鷹隊在第四節落後 16 分，這使得公羊隊處於一個賽季的邊緣，而這將終結西雅圖隊贏得分區冠軍的機會。
達諾德和海鷹隊捲土重來，兩次達陣將比賽拖入加時賽，另一次達陣則在加時賽中取得。他們在全部三分後都投進了兩分，最後一次得分讓他們以 38-37 獲勝，達諾德在端區後部擊中近端鋒埃里克·索伯特，讓盧門球場陷入瘋狂。
這場胜利讓海鷹隊在國聯西區積分榜上還剩兩場比賽的情況下領先了一場，並讓他們成為了頭號种子的領跑者。 1 會議.
海鷹隊憑藉防守度過了異常糟糕的一天，他們的防守推進了 581 碼，有 7 次傳球成功，至少推進了 25 碼。
“我不認為我們踢出了最好的足球，”達諾德說。 “我肯定沒有踢出最好的足球。我們還有很多工作要做，但最終，我們贏了。更衣室裡的那支球隊，更衣室裡的所有球員，我們都在為這樣的時刻努力工作……我們將繼續努力，變得更好，但更衣室裡的那些人應該在對陣一支真正優秀的球隊時贏得這樣的勝利。”
這個故事幾乎是在周四晚上寫成的，講述的是洛杉磯的防守如何繼續擁有達諾德的號碼。公羊隊隨明尼蘇達維京人隊結束了 2024 年職業碗賽季，在 1 月份的外卡輪比賽中解雇了他 9 次，然後在 11 月份在 So-Fi 體育場以 21-19 戰勝海鷹隊的比賽中有 4 次攔截。
達諾德在下半場的三次控球時間內兩次攔截，其中第一次為公羊隊達陣，第三節他們以23-14領先。第四節中段，他們第二次擒殺達諾德，以30-14領先。
但就在比賽看起來即將演變成一場井噴時，拉希德·沙希德 (Rashid Shaheed) 58 碼掉球達陣，引發了西雅圖隊的反彈。達諾德 (Darnold) 向 AJ 巴納 (AJ Barner) 傳球 26 碼達陣，海鷹隊將比賽拖入加時賽。隨後，達諾德在加時賽中用自己的一記達陣回應了馬修·斯塔福德的達陣，他在達陣區找到了賈克森·史密斯-恩吉巴，然後擊中了索伯特，投進了致勝的兩分球。
“他只是展示了一個真正的競爭對手，”史密斯-恩吉巴說。 “很多人都會對自己感到沮喪，被毆打，但那不是我們所做的，那不是他。這對整個團隊來說都是如此。很高興有薩姆這樣的領導者。”
麥克唐納表示，海鷹隊本週早些時候進行了內部討論，討論了在比賽后期的情況下是否可能取消 PAT，因為他們知道平局足以確保季后賽席位。
“但我對我們的比賽感覺很棒，我對我們的球員充滿信心，”他說。 “（進攻協調員克林特·庫比亞克）也值得讚揚，他非常有信心。然後下注者就做到了。一旦我們開始，我們就很清楚我們要做什麼。”
達諾德 5 次出手 4 次，取得 47 碼，贏得了比賽。在兩分嘗試中，索伯特在他的進步中墊底。
“薩姆太棒了，”索伯特說。 “他徹底了解自己的進步。我有芯片，我遲到了。山姆找到了我。這太棒了。”
據ESPN Research報導，本場比賽之前，海鷹隊在第四節落後16分以上的情況下，戰績為0勝155勝0負。
“堅持不懈、堅韌不拔是一些好詞，”索伯特說。 “我們有一支充滿戰鬥力的球隊，每週與這些人一起戰鬥真是太棒了。正如你所看到的，無論情況如何，我們都會繼續努力。”
週日，達諾德在最後一分鐘帶球得分，幫助海鷹隊以 18-16 戰勝印第安納波利斯小馬隊。
週四晚上，他34投22中推進270碼，兩次達陣和兩次攔截。史密斯-恩吉巴 (Smith-Njigba) 是 NFL 的頂級接球手，接球 8 次推進 96 碼並達陣。
海鷹隊沖球 100 碼，肯尼思·沃克三世達陣。他在掩護中完成了 46 碼的衝球，幫助扎克·夏邦內 (Zach Charbonnet) 在第一節達陣。沃克在第三節完成了 55 碼的衝球達陣，西雅圖隊的衝球最終突破至 171 碼。
查博內特在西雅圖隊的第二次兩分嘗試中單挑。達諾德試圖快速擋拆他，但他的傳球被偏轉，最初被判定為不完整。查博內特在達諾德的傳球向後退後，為了以防萬一，西雅圖隊被判為一次成功掉球，這意味著查博內特將球接回。
進入第 16 週，海鷹隊的失分率是所有防守中第二少的。在周四晚上與公羊隊的第一次交鋒中，麥克唐納的突破讓公羊隊的進攻距離達到了 249 碼，之後他在周四晚上被馬修·斯塔福德擊中。儘管在第四節失去了三名防守後衛——尼克·埃曼沃里、科比·布萊恩特和里克·伍倫——但他們還是團結起來，將比賽拖入加時賽。
麥克唐納表示，科比的膝蓋受傷“不會自動結束賽季”，並且埃曼沃里已經通過了腦震盪協議。他不知道伍倫的膝蓋傷勢有多嚴重。
“我認為對我們來說，有一些溝通不暢的時刻，他們在後場深處處於開放狀態，我們只是溝通不暢，而不是在同一頁面上，”四分衛歐內斯特·瓊斯四世說。 “我認為情況發生了變化，我們能夠在三個三分球上達成一致。”
瓊斯表示公羊隊的未透露姓名的球員正在嘲笑海鷹隊，因為他們在第四節領先了16分。
達諾德和海鷹隊笑到了最後。
“這是我們每天都會看到的一個人，”麥克唐納說。 “無論情況如何，每天都是同一個人。他是終極競爭對手。他是一位非凡的領導者。他只是不斷戰鬥，不斷遠離。我們一點也不擔心。那就是薩姆。”
