費城——費城老鷹隊的這個賽季感覺就像是2023年失敗的球隊和24支贏得勝利的球隊之間的一場公開拉鋸戰。
這個群體的最後兩次迭代遇到瞭如此戲劇性和對比鮮明的命運，人們很自然地想知道， 那麼你是誰
23歲的球隊最近已經獲得了精神上的支持。他們最近的三場比賽下滑讓人感覺太熟悉了，當年他們七場比賽中輸掉了六場。如果球迷群體中的大部分人因為預期他們心愛的球隊不可避免的滅亡而採取反射性的蹲伏姿勢，這是可以理解的。
考慮到過去兩年的影響力，人們可能很難記住老鷹隊的這個賽季是他自己獨有的。
崩潰並非不可避免，而是不可避免的。實際上不太可能。
根據 ESPN 的足球實力指數，老鷹隊的剩餘實力計劃在 NFL 中排名第九。他們週日在主場迎戰 2-11 拉斯維加斯突襲者隊。他們過去三場比賽中有兩場是對陣 3 勝 10 負的華盛頓指揮官隊，其中包括 12 月 28 日對陣 9 勝 4 負的布法羅比爾隊。
根據 FPI 的數據，費城在 NFC 東區領先達拉斯牛仔隊一場半，有 91.5% 的機會贏得分區冠軍，25% 的機會晉級分區冠軍，12% 的機會進入超級碗。如果賽季今天結束，他們將成為一號种子。在國聯排名第三，並將舉辦季后賽。
“我可能會在這一點上放鬆一下自己：在我足球生涯的前六年裡，我曾經進入過一次季后賽。有很多球隊都希望現在處於我們的位置，以8-5的比分，”四分衛薩昆·巴克利在老鷹隊加時賽以22-19輸給洛杉磯閃電隊後立即說道。 “這並不是說我不想取得 13 勝 0 負的戰績——我向你保證，你可能找不到比我更有競爭力的人了——但我了解 NFL 的本質以及橄欖球運動的艱難程度。
“我們想要的一切都還在那裡。我這樣說有錯嗎？這是事實。這就是我們必須擁有的心態——那又怎樣，現在怎麼辦？——繼續前進，變得更好。”
防守是 23 隊和 25 隊的最大區別。這支 23 支球隊的防守鋒線球員從肖恩·德賽 (Sean Desai) 換成了馬特·帕特里夏 (Matt Patricia)，導致賽季報銷，這一舉動最終讓他們變得更加混亂和低效。現在，他們在業內最優秀的球員之一維克·方吉奧（Vic Fangio）的指導下，展現出了統治比賽的能力，就像他們週一所做的那樣，在沒有防守截鋒杰倫·卡特（Jalen Carter）（肩膀）的情況下，向賈斯汀·赫伯特（Justin Herbert）施加了68%的回撤壓力，並七次解雇了他。
犯罪率大幅下降，尤其是最近。與去年的情況相反，老鷹隊自第 9 週出局以來，情況變得更加糟糕，在過去 5 場比賽中場均得分僅為 16.2 分。四分衛賈倫在一場五次失誤的比賽中受傷，導致外界討論如果他的掙扎繼續下去，是否應該讓他坐在替補席上——教練尼克·西里亞尼稱這個想法“荒謬”。
外部噪音開始達到白熱化的程度。在內部，像巴克利和防守截鋒喬丹戴維斯這樣的定調者提供了反信息。
“進攻將會發揮他們的作用。我對進攻的信念是如此堅定，以至於有一天，希望很快，它會發生作用，當它發生時，要小心，”戴維斯本週告訴記者。
“我們都知道我們有更多的能力。我們都知道我們可以去那裡執行並佔據主導地位，但我們必須繼續努力並保持信心，因為我覺得很多人都在失去信心，無論是（媒體），球迷，還是其他什麼，但我，還有十個指頭，希望球隊，希望我們能去那裡。100個球在他們身上。“
很難想像，在 13 週的證據顯示情況並非如此之後，這種罪行會變成一場持續高強度的罪行。但也有一些跡象表明這些指控不成立。巴克利完成了 50 多碼的達陣，在西里安尼更多參與的一周內，他們的戰術更加深入。隨著右截鋒萊恩·約翰遜(Lane Johnson)很快就會從腳傷中恢復過來，我們有理由相信事情會好轉——尤其是考慮到未來的賽程較為寬鬆。
“有時候這是沒有意義的：你努力工作，你把事情做得很好，但他們卻沒有出現。我認為你必須有一種積極的心態，這種心態將會改變，因為我們正在做正確的一切，但它會在某個時候崩潰，在我看來，巴克利，我們需要盡快而不是稍後。” “我們有球員，我們有教練，我們有男員工和女員工。對我來說，我的信心根本沒有被削弱。因為我所屬的組織，我非常有信心。”
賽季結束後的一點跑動將使公眾的潮流重新轉向支持“24”。漫長的冠軍賽季帶來的磨損貫穿全年，尤其是在通常占主導地位的進攻鋒線上。健康狀況、執行力和紀律性都在下降，儘管他們才華橫溢，但我們有理由懷疑這是否會在季后賽的某個時刻對他們造成影響。
但老鷹隊在常規賽臨近時的表現非常好，這讓他們有足夠的機會與搖搖欲墜的球隊保持距離，並創造一個新的身份。
或者他們可能會輸給突襲者，然後，是的，真的會再次成為23。
