西頓霍爾看起來像是一支初出茅廬的球隊。
由於新的輪換陣容，海盜隊（9勝1負）已經贏得了去年表現不佳的系列賽中的七場，並淘汰了北卡羅來納州立大學和堪薩斯州立大學。
但教練沙欣·霍洛威 (Shaheen Holloway) 的 10 名常客中，沒有一個人經歷過花園州硬木經典賽與羅格斯大學的比賽。海盜隊將於週六晚上在新澤西州紐瓦克舉辦今年的比賽，屆時他們將面臨一個飢餓的對手。
“我必須和他們談論這件事，這樣他們才能了解它的歷史以及它的重要性——這對國家、我們的球迷和他們的球迷意味著什麼，”霍洛威告訴阿斯伯里公園出版社。
兩隊在過去八場比賽中打成平手，但羅格斯大學 (5-5) 在系列賽中取得了兩連勝。
哈珀現在是聖安東尼奧馬刺隊的明星球員，而猩紅騎士隊只有少數去年球隊留下的球員，包括得分王迪倫·格蘭特（場均 14.9 分）和控球後衛賈邁克爾·戴維斯（8.5 分，3.0 次助攻）。
“我認為這對新澤西州很重要，”羅格斯大學教練史蒂夫·皮克爾在他的播客上說。 “我知道這對羅格斯大學和西頓霍爾大學很重要。無論你度過什麼樣的一年，這都是一場令人興奮的比賽。”
像羅格斯大學這樣的賽季可以用艱難來形容。猩紅騎士隊在過去的六場比賽中輸掉了五場，首先是爆冷輸給了康涅狄格州中部，然後輸給了田納西州、普渡大學和密歇根州這三支全國最好的球隊。佩克爾表示，這將是該項目歷史上最艱難的一場比賽。
西頓霍爾隊的得分比最近幾個賽季都要好，已經恢復了以防守為主導的身份。在上週末 78-67 戰勝堪薩斯州立大學的比賽中，海盜隊造成了 16 次失誤，並將全國得分王 PJ Hagerty（場均 24 分）的得分限制在 11 分。
西頓霍爾隊的 AJ Staten McCree 和 Elijah Fisher 拿下 16 分和 5 個籃板。史泰登-麥克雷以場均 13.9 分的成績成為海盜隊的頭號得分手，而替補出場的塔吉萬·辛普金斯 (Tajwan Simpkins) 場均貢獻 11.2 分，三分球命中率為 48.1%。
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