加利福尼亞州聖克拉拉——週六，西雅圖海鷹隊在李維斯體育場以 13-3 擊敗舊金山 49 人隊，鎖定首輪輪空和主場優勢，以 NFC 頭號种子身份進入季后賽。
由於 49 人隊的主場將舉辦 LX 超級碗，邁克·麥克唐納 (Mike Macdonald) 的球隊希望在五週內恢復元氣。海鷹隊朝著那個週六晚上邁出了一大步。
面對國聯西部冠軍和頭號种子的威脅，他們依靠防守，取得了七連勝。
一年前，薩姆·達諾德（Sam Darnold）在明尼蘇達維京人隊（Minnesota Vikings）就處於這個位置，他需要在常規賽決賽中獲勝才能鎖定頭號种子。但在輸給底特律雄獅隊的比賽中他表現不佳，41 次出手僅完成 18 次。達諾德隨明尼蘇達隊取得 14 勝 3 負的成績，並進入了職業碗，但他的突破性賽季在一周後結束，他在輸給洛杉磯公羊隊的比賽中被解雇了 9 次，這引發了人們對他大比賽能力的質疑。
在將吉諾·史密斯交易到拉斯維加斯突襲者隊後，海鷹隊在三月份與達諾德簽訂了一份為期三年、價值 1.005 億美元的合同。達諾德帶領超音速隊進入第 18 週，取得 13 勝 3 負的戰績，並連續第二次進入職業碗，儘管他出現了 NFL 最高的 20 次失誤。
週六晚上，在他職業生涯最重要的一場比賽中，達諾德打得足夠好——並且控制住了球。西雅圖隊的四分衛在 26 次傳球中完成 20 次，推進 198 碼，但沒有傳出達陣。但他沒有把球翻過來。
“今晚這是整個團隊的努力，”達諾德在賽后接受 ESPN 的勞拉·拉特利奇採訪時說道。 “我為更衣室裡的那些人感到驕傲。”
憑藉這場胜利，海鷹隊在麥克唐納領導下的兩個賽季中取得了 NFL 最好的客場戰績 15 勝 2 負，其中包括今年的 8 勝 1 負。現在，他們不必離開家鄉參加季后賽，除非返回李維斯體育場參加 LX 超級碗比賽。
“這就是保持冷靜，在口袋裡保持冷靜，”達諾德談到他在西雅圖取得成功的關鍵。 “我了解自己的進步，我把球傳到了身後。還有我們的進攻線……我們是如何跑動的？這要歸功於那些傢伙。”
