普爾曼——在某些時候，當華盛頓州的防守開始讓這些精彩的表現看起來很正常時，整個行動都籠罩著某種感覺。
這一切是不是有點例行公事？
美洲獅隊的防守將聖地亞哥州立大學隊的分差控制在 13 分。他將科羅拉多州限制為三個。弗吉尼亞理工大學只丟了 20 分，托萊多丟了 7 分，俄勒岡州立大學丟了 10 分，現在路易斯安那理工大學只丟了 3 分，這開啟了一個引人注目的趨勢：在過去的四場比賽中，WSU 的防守者平均每場丟掉 10 分。
這是一個漫長的賽季，所以你可能很容易習慣這些美洲獅窒息任何人和每個人，削弱堅固的進攻並折磨對方的四分衛。也許我什至已經開始期待當 WSU 上場時，這種情況就會發生。但在過去兩個賽季，美洲獅的防守搖搖欲墜，這在這些球隊在賽季後期崩潰的過程中發揮了關鍵作用，不要認為這支球隊是理所當然的。
不要習慣 WSU 的防守，就像週六晚上 28-3 戰勝路易斯安那理工大學那樣。在那場比賽中，美洲獅隊只差一個越位點球就將被封殺。相反，他們不得不在沒有達陣的情況下限制住對手，這是他們本賽季第二次這樣做。 WSU 輸掉了 3 次擒殺和 4 次鏟斷，儘管路易斯安那理工大學在沒有首發四分衛的情況下進行比賽，但無論人員如何，對任何球隊來說都不容易做到這一點。
也就是說：鬥牛犬隊的進攻總碼數僅為 167 碼，是美洲獅隊七年來單場比賽允許的最少進攻碼數，其中空中進攻碼數僅為 60 碼。下半場客隊只推進了 48 碼，其中傳球碼數僅為 9 碼。高級角衛 Colby Humphrey 攔截了一次傳球，這是 WSU 防守本賽季的第二次攔截，Malaki Ta’ase 擒殺 1 1/2，Buddha Peleti 擒殺 1 次，Isaac Terrell 擒殺 1/2。
“我認為這是一種文化，”華盛頓州立大學教練吉米·羅傑斯賽后說道。 “我認為這是圍繞著你的球隊的思想，你的防守的思想，以一定程度的決心、韌性和努力來打球，並希望留住人們。”
美洲獅隊的防守非常出色，幾乎讓你忘記了他們遭受的大量傷病。經驗豐富的防守截鋒馬克斯·巴隆（Max Baloun）也許是球隊在這個位置上最好的球員，他因傷缺席了近兩個月的比賽，賽季報銷。他的替補，大二學生卡登·比蒂（Kaden Beatty）也已經缺席了同樣長的時間。關鍵前鋒邁克·桑喬（Mike Sandjo）也是如此，他只打了四場比賽。就連高級防守端鋒拉姆·史蒂文森也在因傷缺席了最後三場比賽后於週六回歸。
面對這一切，華盛頓州立大學的防守看起來非常出色。這要歸功於前鋒達里昂·道爾頓和布萊森·蘭姆等球員，中場新秀線衛沙利文·施利姆根，塔克·拉格和馬特·杜蘭斯等安全衛，後者在凱爾·里德缺席的情況下承擔了更大的角色，這是一個意外的傷病，但傷情未公開。高級線衛帕克·麥肯納 (Parker McKenna) 繼續保持穩定的表現，在 50 次搶斷中完成了全隊最好的 6 次鏟球。
在某些時候，問這個問題似乎是公平的：如何？這些美洲獅後衛如何能夠繼續打出如此穩定、火熱的表現呢？
“只是互相了解就是原因，”漢弗萊說。 “知道其他人日復一日地經歷著什麼，知道高年級球員保證還剩下兩場比賽。所以當你知道這一點時，只會讓你想更加努力。”
“每個人都在做自己的工作並接受它，”羅傑斯補充道，這表明他的防守並沒有做任何新的或令他驚訝的事情。 “我們輪換了很多。我們輪換了一名後衛。我們輪換了後場。一些年輕人得到了代表。防守線會來來去去。我們可以保持新鮮感。教練（傑西）博比特，防守人員，他們做了令人難以置信的工作。這是一次很好的進攻。”
所有這些都說明了這一點：WSU 的防守隊員表現得如此出色，以至於他們會讓你忘記他們所面對的對手的實力，忘記羅傑斯在他的教練生涯中經歷過的大量傷病。但無論這些比賽的結果如何，無論 WSU 四分衛 Zevi Eckhaus 表現如何，都不要認為美洲獅隊的防守是理所當然的。這個程序已經有一段時間沒有實現如此好的防禦了。
