你們有些人可能會感到困惑。沒關係；我花了幾年時間才弄清楚這一點。
新的聯賽年於美國東部時間 3 月 11 日星期三下午 4:00 開始。屆時自由球員可以與新球隊簽訂合約。但為期兩天的談判窗口於美國東部時間週一中午開啟，也是自由球員市場開始的時間。
聯盟於 2012 年採用了談判窗口（有時稱為「合法篡改」），以應對自由球員開放之前發生的猖獗篡改行為。在此之前，自由球員市場通常在聯盟年第一天的午夜開始。令人驚訝的是，九位數的交易將在紐約太陽升起之前從頭開始談判到簽署。同樣，球員們會在第二天一早乘飛機去拜訪球隊，這表明在允許通信之前就已經進行了通信。
當然，操縱行為仍然猖獗。在印第安納波利斯舉行的聯合偵察週期間與我們一起露面的一位總經理在接受采訪時似乎差點就漏掉了這一點。每個人都知道，當聯盟在印第安納州舉行一周時，每位新晉自由球員的經紀人都會評估市場並列出選擇。事實上，事情在那之前就已經開始了。
雖然這違反了規則，但聯盟沒有資源或意願來徹底調查這項動態。最好是忽略它，讓每個人都這樣做，只有當有人厚顏無恥地說或做某事時才採取行動。 （話又說回來，前海盜隊教練布魯斯·阿里安斯在 2020 年的聯合賽上表示，一旦自由球員市場開始，海盜隊將嘗試簽下湯姆·布雷迪，而聯盟辦公室甚至連眼睛都沒眨一下。）
因此，從很多方面來說，自由球員市場已經開始。從週一開始，通常的嫌疑人（特工）將開始向通常的嫌疑人（「內部人士」）洩露有關誰要去哪裡的詳細資訊。
在這一點上，請記住這一點。許多初步報告都會包含誇大、修飾的、在某些情況下捏造的有關新合約價值的數字。代理商利用這些違規行為來產生可感知的利潤，作為不斷招募新客戶的努力的一部分。當某筆交易的真相浮出水面時，很少有人關心。
如果您有興趣了解自由球員市場的動態，請不要等到週三下午。請做好東部時間週一中午出發的準備。
如果不是早一點的話。坦白說，如果本週末開始出現有關一旦談判和達成交易的能力最終開始，哪些球隊將關注哪些球員的報道，這並不奇怪。
無論如何，請記住這一點：在東部時間週一中午和東部時間週三下午 4:00 之間達成的交易在簽署之前都不算真正完成。一些球員已經退出了在篡改期間談判完成的交易。雖然這會導致經紀人和團隊之間的感情緊張和關係緊張，但這種情況已經發生了。
這意味著從週一和週二達成暫定協議的那一刻到週三簽署、密封和交付這些協議的那一刻，保持聯繫非常重要。
