達拉斯小牛隊明星新秀庫珀·弗拉格（Cooper Flagg）在聖誕節那天在舊金山對陣金州勇士隊的比賽中首次亮相時，這位 2025 年狀元秀將很可能有機會見到一位毀了他大學生涯的球員。
去年四月，弗拉格在杜克大學的一勞永逸的中途停留結束了，當時 LJ 卡里爾在聖安東尼奧舉行的四強賽中得到 26 分，幫助休斯頓隊以 70-67 獲勝。
卡里爾在六月份落選，後來與勇士隊簽訂了一份自由球員合同，這迫使他在與該組織位於聖克魯斯的發展聯盟附屬機構的工作間隙觀看比賽。
弗拉格職業生涯在全國半決賽中以27比26出局，在為達拉斯隊出戰的30場比賽中場均得到19.2分和6.4個籃板。
雖然弗拉格很可能沒有機會直接報復尚未完成 NBA 首秀的凱瑞，但這位年度最佳大學球員有望在八個月後與威爾·理查德進行正面對決。
理查德幫助佛羅里達在四月份的四強賽半決賽中擊敗了奧本，然後眼睜睜地看著弗拉格的杜克隊無法在決賽中獲得另一個席位。
佛羅里達隊隨後對陣休斯頓隊贏得了總冠軍，之後勇士隊以第 56 順位選中了理查德。他在NBA職業生涯的前25場比賽中場均得到8.1分和2.7個籃板。
理查德在11月對陣薩克拉門托國王隊的比賽中得到30分，上週對陣菲尼克斯太陽隊的比賽中得到20分，而弗拉格在周二晚上主場131-130戰勝丹佛掘金隊的比賽中得到33分，並且已經13次超過20分。
他在對陣掘金隊的比賽中21投14中，三分球6投4中，得到9個籃板和9次助攻，得到了隊友和敵人的一致好評。
“他們每晚都試圖對他進行嚴厲的防守。試圖剝奪他將球放在地板上得分的能力，”達拉斯中鋒安東尼·戴維斯說。 “但他處理得很好。”
小牛隊以 5 勝 15 負的開局，在 11 場比賽中贏了 7 場。弗拉格在這些比賽中場均得到 25.1 分，投籃命中率為 53.4%。
儘管弗拉格將首次出現在 NBA 的聖誕秀中，但它已成為勇士隊的年度盛事，勇士隊將連續第 13 年成為假日電視的主要焦點。金州勇士隊在過去的兩場聖誕節比賽中都輸了，分別是2023年在丹佛以120-114輸掉了比賽，去年在主場以115-113輸給了洛杉磯湖人隊。
勇士隊將在球場上取得兩連勝，包括德雷蒙德·格林上週六對陣太陽隊的比賽中被罰下場，然後在周一以 120-97 戰勝奧蘭多魔術隊的第三節中與主教練史蒂夫·科爾討論替補席的情況。格林在爭吵後離開替補席，隨後返回，但沒有重新上場比賽。
雖然有些人預計這位情緒不穩定的老將可能會停賽，但勇士隊卻將注意力集中在艾爾·霍福德的回歸上，霍福德被列為自 12 月 4 日以來首次上場比賽，因為他正在應對背部的認知疼痛。
霍福德在為勇士隊效力的前13場比賽中，整體投籃命中率僅為32.1%，三分球命中率為29.8%，他最近向《紐約時報》承認，他知道自己到目前為止讓新球迷感到失望。
“我的表現不太好，”39 歲的他說道。 “沒有藉口。我知道我會好起來的。”
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