北卡羅來納州夏洛特——薩姆·達諾德在賽后新聞發布會上以一些熟悉的言論開始了他的賽后新聞發布會。
“我覺得這是一個緩慢的開局，但是一場精彩的勝利——對球隊來說一場精彩的勝利，”西雅圖海鷹隊四分衛周日在美國銀行體育場以 27-10 戰勝卡羅萊納黑豹隊後說道。 “再說一次，這不是我們想要的進攻開始方式，但我覺得我們的防守和我們的特勤組讓我們留在了比賽中。我們在下半場的進攻中做得足夠多，贏得了比賽。”
達諾德可能會談論海鷹隊在過去一個半月裡取得的任何勝利，因為這是過去七場比賽中西雅圖隊第六次得分進攻未能在上半場達到前九分。再加上達諾德在對陣卡羅萊納州的比賽中又出現兩次失誤，海鷹隊在進攻上存在一些嚴重的問題，如果他們想發揮超級碗的潛力，他們就需要解決這些問題。
因為儘管他們喜歡緩慢的開局和贈品，但他們可能仍然是 NFL 中最好的球隊。他們的 13 場胜利與丹佛野馬隊和新英格蘭愛國者隊並列聯盟第一。他們在 NFC 西區領先，目前是分區第一號种子，週六晚上在李維斯體育場對陣舊金山 49 人隊的常規賽結束時，兩人都面臨著危險（美國東部時間晚上 8 點，ESPN/ABC）。
但除了上週加時戰勝洛杉磯公羊隊之外，他們下半年的大部分勝利都是對陣沒有精英四分衛的球隊，包括布萊斯·楊和8勝8負的黑豹隊。
他們能在面對更好的季后賽對手時克服這些進攻問題嗎？或者下週對陣 Brock Purdy 和 49 人隊？
海鷹隊全隊出現了 28 次失誤，位居 NFL 聯盟第二位（其中兩次是在攔截后防守失誤）。儘管並非四分衛賬上的每一次失誤都是他的錯，但達諾德現在以 20 次失誤領先全聯盟。根據 ESPN Research 的數據，自 1978 年以來，自 1978 年以來，還沒有哪位球員在為季后賽頭號种子球隊效力時失誤數領先 NFL。
在西雅圖隊的前九場比賽中，達諾德在總 QBR 上領先 NFL（78.1）。此後的七場比賽中，他排名第 27 位（37.9 次），其中 10 次擒殺，大部分是在進攻方面。
週日，達諾德還有另外三次傳球，但都被偏轉並差點被攔截。
“這實際上只是球處於危險之中，”教練邁克·麥克唐納在談到西雅圖的失誤問題時說道。 “偏斜，類似的事情，這些事情都會發生，但我認為如果我們更好地處理比賽的前端，這不會是一個大問題……這就是他們完成比賽的方式。我們必須加倍努力。每年的這個時候都很關鍵。”
公平地說，達諾德週日的兩次失誤都可以被認為是不完整的。他第二節在膠帶袋上的掉球在審查中得到了維持，儘管西雅圖隊有理由認為當球出來時他的手臂正在向前移動。邁克·傑克遜在第三節向達諾德傳球，將球傳給賈克森·史密斯-恩吉巴，但重播顯示這位前海鷹隊角衛的腳趾可能在後場。
當職業碗線衛德馬庫斯·勞倫斯在下一場比賽中迫使並恢復掉球時，西雅圖的防守消除了達諾德的掉球，為扎克·查博內特的兩次沖球達陣中的第一個達陣奠定了基礎。
“這令人難以置信，”達諾德說。 “我們的防守一整年都做到了這一點。他們已經取得了巨大的進步，尤其是對我來說。對於我的失誤，我必須在我的進步中走得更遠，或者至少做出一個我們或無人投球，賈克斯可以上去得到它，否則它是不完整的。我們的防守一整年都支持我們，反之亦然。”
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海鷹隊戰勝黑豹隊，距離 NFC 西部冠軍又近了一步
海鷹隊擊敗黑豹隊，距離 NFC 西部冠軍又近了一步。
海鷹隊在安全衛朱利安·洛夫（Julian Love）的攔截下再次得分，在黑豹隊耗盡時間之前又兩次回攻。他們將卡羅萊納隊的總碼數限制在 139 碼，場均推進 2.7 碼，第三次落後時 11 碼僅 1 碼——上週馬修·斯塔福德 (Matthew Stafford) 和公羊隊擊敗了卡羅萊納隊後，他們的籃板球有所反彈。海鷹隊的防守失分是所有球隊中第二少的（17.3）。毫無疑問，這是一支冠軍級別的單位。他們的進攻已經表明，當上半場不夢遊或將球置於危險之中時，他們可以點亮記分牌——現在看起來他們終於有了一場稱職的跑動比賽。
過去兩周西雅圖衝球碼數均突破 160 碼。週日，夏博內特 18 次沖球推進 110 碼，最終海鷹隊結束了 4 分鐘的衝球。
他們在第三次落後時16投9中。下半場的轉換包括達諾德在三號和四號位傳給史密斯-恩吉巴，三號和四號傳給外接手庫珀·庫普，三號和九號傳給AJ Barner。
達諾德27投18中，推進147碼，並傳球達陣給巴納。在此之前，海鷹隊的進攻在上次緩慢的開局後重新煥發活力，在四回合中取得了三次達陣、四次得分。
“我知道這不是薩姆有史以來最好的比賽，統計數據也反映了這一點，但有一些高速投球，前面有壓力，”麥克唐納說。 “……它們並不容易製作。”
憑藉這場胜利，海鷹隊在麥克唐納執教的兩個賽季中將客場戰績提升至 14 勝 2 負。根據 ESPN Research 的數據，這是主教練前兩個賽季第二高的客場胜率（0.875）。隨著客場再贏一場，只要他們留在國聯季后賽，他們就不必離開家鄉。
當海鷹隊的飛機從夏洛特起飛 5 小時 50 分鐘後抵達西雅圖時，49 人隊在周日晚上對陣熊隊的點球大戰中即將獲勝。舊金山隊的勝利意味著在聖克拉拉舉行的常規賽決賽中勝者為王。
“這是一場重要的比賽，”達諾德說。 “我們對這個機會感到很興奮。我們會好好享受這個機會，並在明天集中精力。”
