路易斯安那州立大學和排名第 21 的休斯敦德州人隊以不同的位置進入碗賽。
老虎隊（7勝5負）正在經歷主教練的過渡，調整關鍵球員的退出並結束一個令人失望的賽季。
美洲獅隊（9勝3負）在主教練威利·弗里茨的第二個賽季中正在建立穩定，幾乎沒有選擇退出，並且很高興周六晚上在家鄉結束他們的賽季。
路易斯安那州立大學本賽季開始時夢想著進入 CFP 並排名第三，但四場比賽三場失利導致主教練布萊恩·凱利在賽季中期被解僱。
老虎隊最近在凱利之後從密西西比大學挖走了萊恩·基芬，但基芬不會在碗賽中擔任教練。他正忙於下賽季的工作，而臨時主教練弗蘭克·威爾遜(Frank Wilson)則完成了他的職位，然後開始了密西西比大學助理教練的新工作。
“首要任務是我們目前的足球隊，”威爾遜說。 “我從一開始就加入了一支 2025 年球隊，現在還有一場比賽要打。”
威爾遜表示，儘管四分衛加勒特·努斯邁爾、全美最佳角衛曼蘇爾·德萊尼、明星線衛懷亞特·威克斯和哈羅德·帕金斯以及外接手亞倫·安德森都選擇退出，但他預計“大部分”球員都會上場。
儘管缺席了決賽，威爾遜表示老虎隊從未考慮過不參加碗賽，他對參加比賽的球員抱有很高的期望。
“我們必須完成我們開始做的事情，”威爾遜說。 “我認為，每當你在球場上展示自己的品牌時，都會感到興奮。我認為，每次你戴上頭盔出去比賽時，都會充滿興奮和努力。我想你會在我們的足球隊中找到這一點。”
路易斯安那州立大學將依靠四分衛邁克爾·範布倫 (Michael Van Buren Jr.) 來帶頭。範布倫在諾斯梅爾受傷的情況下首發了常規賽的最後三場比賽，並在 2025 年完成了 62.4% 的傳球推進 743 碼，並有 5 次達陣和 2 次攔截。
老虎隊的進攻將受到由小卡洛斯·艾倫 (Carlos Allen Jr.) 領導的休斯頓防守的考驗，他以 75 次鏟斷領先 FBS 內線球員。
範布倫的對手康納韋格曼有 21 次傳球達陣、11 次沖球得分和 9 次攔截，傳球成功率高達 64%。
弗里茨說，當轉會門戶開放時，他和他的員工“一月份有很多事情”，但現在“我們每個人都可以參加這場比賽。我們”更加健康。 ”
美洲獅隊是唯一一支在常規賽客場比賽中取得 6 勝 0 負的 FBS 球隊，但他們不需要客場作戰，因為他們正在尋求自 2021 年以來的首個 10 場胜利。
“全國沒有多少球隊能取得兩位數的勝利，”弗里茨說。 “這始終是每支球隊的目標。我們只是想完成我們與這支足球隊一起開始的事情。”
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