伊利諾伊州森林湖——每週，當芝加哥熊隊防守協調員丹尼斯·艾倫制定攻擊下一個對手的計劃時，他經常需要發揮創造力。
帶著一份詳細清單去一家雜貨店，發現他們已經用完了製作食譜所需的最重要的原料，這也是一個類似的挑戰。熊隊防守上的傷病迫使艾倫的球隊陷入了不穩定的狀態。在芝加哥10勝4負的開局期間，球隊的健康狀況變得更加困難，阿倫根據可用人員調整防守的能力一直是人們關注的焦點。
他與角衛納順·賴特 (Nahshon Wright) 一起首發，後者來到熊隊是為了提供深度，但在本賽季 14 場比賽中代替杰倫·約翰遜 (Jaylon Johnson) 首發了 13 場。賴特以 3 次用力掉球領先全隊，並以 5 次攔截排名第二。
CJ 加德納-約翰遜在被德州人和烏鴉隊裁掉後於 10 月底簽約，並填補了凱勒·戈登軟組織受傷迫使他進出陣容的五號角衛的空缺。
自 11 月底以來，線衛達馬科·傑克遜 (D’Marco Jackson) 從主要在特勤隊打球，轉而頂替特里梅因·埃德蒙茲 (Tremaine Edmunds)。傑克遜已經在對陣匹茲堡和克利夫蘭的比賽中贏得了比賽用球，並且是國聯本週最佳防守球員。
所有三名預備隊首發球員都是艾倫和他的防守隊員在前幾站接受過的訓練。艾倫善於尋找能夠長期擔任主要角色的球員，這是熊隊防守在以 31-3 擊敗布朗隊的比賽中打出多年來最好成績的一個關鍵因素。該設施擁有聯盟領先的 20+ 30 外賣周轉率。
週六晚上（美國東部時間 8:20，福克斯）對陣綠灣包裝工隊，艾倫的烹飪技巧將再次受到考驗，因為熊隊的目標是為 12 月 7 日負于國聯北區對手的比賽報仇，並再次向前邁進以鎖定季后賽席位。
“這就像嘗試創建一張桌子，”艾倫說。 “就像，我們擁有哪些要素，然後我們會弄清楚桌子會是什麼樣子。我認為這就是我們必須在那裡做的，你試圖找出你所擁有的球員的技能組合。試著把他們放在能夠做他們擅長的事情的位置上，不要試圖盡你所能地最小化他們。”
在最後 自八月份以來，傑克遜就不確定他的足球之旅接下來會走向何方。在聖徒隊度過了職業生涯的前三年後，他剛剛在陣容削減期間被新奧爾良隊裁掉。在被芝加哥隊認領後不久，傑克遜收到了艾倫發來的短信，在擔任新奧爾良防守協調員三年後，艾倫渴望繼續他們的旅程。
傑克遜明白他在芝加哥的角色將是在特殊球隊中，但當熊隊在 11 月 21 日對陣鋼人隊的比賽中失去了他們的前三名線衛——埃德蒙茲、TJ 愛德華茲和諾亞·休厄爾時，他抓住了第一個首發機會並抓住了機會。
傑克遜不僅在對陣匹茲堡的比賽中完成了全隊最高的 15 次鏟球，而且他在承擔呼叫防守的責任時做到了這一點。
“每個孩子，你都想出去防守，你想成為那樣的人，但說實話，這對我來說只是一個特殊的球隊角色，通過特殊的球隊發揮作用來保持我的職業生涯，”傑克遜說。 “由於受了一些傷，我終於有機會上場執行任務了，我做到了。”
熊隊 HC 本·約翰遜 (Ben Johnson) 將比賽用球交給了他的防守協調員、前聖徒隊 HC 丹尼斯·艾倫 (Dennis Allen)。
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— 亞當·謝夫特 (@AdamSchefter) 2025 年 10 月 19 日
對於賴特來說，情況也類似，他在達拉斯由熊隊防守後衛教練阿爾·哈里斯執教，並被認為是今年春天在芝加哥的競爭者。加德納-約翰遜在新奧爾良阿倫麾下效力的經歷讓熊隊在賽季中期獲得了這位多才多藝的防守後衛。加德納-約翰遜在擒殺數（3 次）上並列隊內第三，在攔截數（2 次）上並列第四。
熊隊教練本·約翰遜說：“教練從一開始就對人員非常了解，而且這些人也對這個計劃有一點了解。” “因此，這樣的起步很有幫助，但這三個人整個賽季都為球隊和我們的防守做出了重大貢獻。這就是你的基礎。”
“你知道會有人員流失。你知道球員會下降。你在本賽季初所依賴的特勤隊球員，他們成為你進攻和防守的首發球員，而訓練隊的球員則要挺身而出並發揮作用。所以這始終是一個挑戰。你試圖在賽季初期建立盡可能多的深度。”
在艾倫在熊隊的第一個賽季中，芝加哥隊有望成為聯盟中迫使失誤最多的球隊之一。根據 ESPN Research 的數據，熊隊本賽季的防守失誤率為 19.6%，在過去 10 個賽季的所有球隊中排名第二。
熊隊以 21 次攔截領先聯盟，這在很大程度上要歸功於安全衛凱文·拜爾德三世 (Kevin Byard III)，他以 6 次攔截領先 NFL。艾倫改變了計劃，讓球員能夠利用這些機會。
“他根本沒有攻擊性，”杰倫·約翰遜說。 “當他在聖徒隊時，從外面觀察他，看看我們在這裡所做的事情，無論是人（報導）還是閃電戰和改變外觀，（該計劃）確實攻擊進攻並讓他們也猜測。
儘管芝加哥隊的防守覆蓋率（49%）和區域覆蓋率（51%）幾乎持平，但熊隊在針對區域的傳球嘗試中被攔截的概率為 6.6%，這在 NFL 中遙遙領先（德州人隊位居第二，為 4.5%）。芝加哥隊的 14 次防守區域攔截是 NFL 中最多的，這很了不起，因為熊隊的區域攔截率在 NFL 中排名第八低。
首次 主教練本·約翰遜在尋找協調員和位置教練來充實他的員工時優先考慮經驗。除了擔任經驗豐富的防守協調員之外，艾倫還曾擔任奧克蘭和新奧爾良的主教練。
約翰遜的進攻和阿倫的防守之間的棋局從訓練營開始就一直在進行。他們之間的爭鬥引發了隨後的對話，兩位教練都充當了彼此的傳聲筒。
“我認為隨著時間的推移會建立一定程度的信任，”艾倫說。 “我不知道從一開始就一定是這樣，但我認為我的簡歷會說對此有一點信心。但我很感激它給了我機會真正介入並做我認為我們需要做的事情才能在防守上取得成功。
“我們每天都會就很多不同的事情進行溝通——我們在防守上做什麼。有時他有一些想法和想法。其中一些適合我們想要實現的目標，我們能夠將這些事情結合起來。”
這也是玩家們注意到的。
“我認為這肯定改變了球隊的動力和防守，真正可以由約翰遜負責進攻，艾倫教練負責防守，”杰倫·約翰遜說。 “他在哲學方面給了DA他想要的東西，然後讓他做他自己，因為他在很長一段時間裡都在高水平上做到了這一點。我認為這絕對對雙方都有好處。”
